– Перспективный молодой человек. У меня внук тоже аудитом занимается. А я в этом ничего не понимаю, пусть они этим занимаются, а нам о семье думать надо – женщина посмотрела на меня и подмигнула, – а давно вы встречаетесь?

– Полгода. А знакомы лет пять. Свадьбу на сентябрь планируем.

– Вот она нынешняя молодежь. Ну и правильно, Настенька, если любите друг друга, то не нужно с этим делом тянуть. Счастья вам желаю и взаимопонимания.

– Спасибо!

– Ну что ж ты одна в отпуск едешь?

– Так Леша работает, отпуск только в августе.

– Ах, вот оно что! А сейчас к подруге едешь?

– Да. К Ане. Десять лет её не видела. Первый раз в Анапу еду. Столько слышала об этом городе, а ни разу не была… Даже не знаю, что меня там ждет.

– Что ж так, подруга там живет, а в гости только сейчас едешь?

– Да, так получилось, что мы на время потеряли связь друг с другом . С Аней мы познакомились в детском лагере. Нам было по 16 лет. Очень подружились. Переписывались почти два года. А потом она пропала. Долго мне не писала. Но вдруг позвонила лет пять назад, сказала, что уезжает в Омск и оттуда напишет. Но письма так и не пришло. И звонков больше не было. В прошлом году я решила отыскать её. Начала с поиска в Интернете в социальных сетях. Но все поиски были безуспешны. Пару месяцев назад объявилась Аня – о казалось, что она недавно подключила Интернет и тоже меня искала.

– А почему же не написала, когда в Казань переехала? – поинтересовалась моя попутчица.

– Аня при переезде потеряла мой адрес и номер телефона. Вот так и получилось, что мы потерялись. Но с помощью Интернета смогли вновь восстановить связь между собой. Аня теперь на лето с мужем и детьми приезжает в Анапу, к бабушке.

– Хорошая история. Со счастливым концом. Думаю, настоящей дружбе не страшны расставания и время, – Вера Павловна улыбнулась, и мне показалось, что в её глазах мелькнула надежда, – Настенька, а с помощью Интернета можно любого человека найти?

– Смотря как искать, – я задумалась, – если очень хочется, можно любого найти. Вера Павловна, Вы кого-то потеряли?

– Да. Хотелось бы мне знать судьбу одного человека. Зовут его Сережа. Сережа Никифоров. Хороший такой мальчик был. Сын моей соседки Аллы. Часто она мне его оставляла. А сама на работу бегала, – я вновь заметила грусть в глаза Веры Павловны, – Ах, какой мальчуган был!! Щеки вот такие, – женщина надула щеки, выдохнула- пухленькие, розовые, румяные… А называл меня, знаешь как?, – она дотронулась до моей руки, – Вера, моя Вера… Ох, любил меня. И я его любила.

– А что такое произошло? Переехали?

– Давай я тебе всю историю расскажу с самого начала? – предложила моя попутчица.

Мне стало безумно интересно, я кивнула:

– Давайте! – и приготовилась слушать.

– Жили мы тогда с мужем в Тихорецке, – начала рассказ Вера Пав-ловна, – Лет мне было 45. Дочь старшую уже замуж отдали. Она в Краснодар с мужем уехала. А сынок младший там же в Краснодаре на юриста учился. На 4 курсе.

Я заведующей первой столовой работала, а Леня – механиком в колхозе. Жили мы хорошо, небогато, но на жизнь хватало. Главное, вместе были, рядышком друг с другом. Леня мой мастер на все руки был. Столяр от рождения. Такие чудеса из дерева творил. Фигурки разные мастерил.

И была у нас соседка, Алла звали. Красивая была: высокая, строй-ная, волосы белые-белые до талии. Уборщицей в больнице работала. Сына, Сереженьку, сама воспитывала. Не сложилась-то судьба у девки: муж её с ребенком бросил, к другой ушел. А она еле-еле концы с концами сводила. И пришлось Алле еще уборщицей в магазин пойти, чтобы сына кормить.

Да и по правде говоря, выпивать она любила. Иногда мужчин в дом водила. Сережка он хоть маленький, но все видит, все слышит, все по-нимает ну и наслушался слов разных. Бывает, Алла мне мальчонку оста-вит, а сама – в больницу полы мыть. А меня, как назло, на работу вызывают, с собой его возьму.

Придем на кухню. Он сядет и, молча, наблюдает за посетителями. И любил к нам в столовую шофер с консервного завода Степан Михайлович заходить. Полюбился он Сережке. Увидит его мальчишка и кричит:

– Ми-ха-лыч, Ми-ха-лыч..

А Степан Михайлович молчит. Тогда Сережка вспоминал грубые слова и кричал на всю столовую:

– Михалыч, едреня феня, я ж тебя зову! Иди ко мне кушать вместе будем. А не придешь, ремня дам.

Михалыч улыбался и шел к Сережке, садился с ним рядом…

Вера Павловна на минуту замолчала, потом махнула рукой и продолжила:

– О, другом хотела рассказать.

В общем, заболела Алла. Сильно заболела. Рак желудка. Она ж и так тоненькая, словно тростиночка была, так еще и исхудала во время болезни. Смотреть больно было. В больницу её положили, да толку, болезнь уже свирепствовала на последней стадии. Запустила Алла себя. Вовремя к врачу не обратилась, да и средств на лечение не было. Умерла она в больнице.

Сережка пока она в больнице две недели лежала и после похорон пять дней у нас жил. Как внучек нам был, своих тогда еще не было. Словно солнышко в доме. Так радостно было по утрам слышать звонкий смех. Так привыкли мы с Леней к нему, что решили усыновить. Узнали, какие документы нужны, стали собирать…. Но ничего не вышло из этой затеи: объявился отец Сережи.

Вера Павловна, вздохнула:

– Однажды прихожу домой с работы, а возле дома стоит синяя машина Жигули. Я подумала, наверное, к Лёне приехали. Захожу в дом. А навстречу мне выходит Леонид и взгляд у него какой-то растерянный. Спрашиваю, мол, что случилось? Кто у нас в гостях? А он и отвечает: «Это за нашим Сереженькой отец приехал. В кухне они сидят».

И, правда, захожу в кухню и вижу мужчину очень похожего на Се-режку, а с ним женщина молодая, красивая.

Мужчина представился Виталием, а женщину Ирина звали.

Вот они за Сереженькой и приехали. Забрать его отец к себе решил.

Что ж поделаешь, отец, какой он ни был, все же отец. И пришлось отдавать нам Сереженьку.

Ох, тяжело было расставаться. Вцепился в меня мальчонка, кричит, плачет:

– Вера!! Моя Вера! С тобой я хочу быть! Не хочу никуда ехать!

И реветь.

Да и я сама плачу, обнимаю его и по голове глажу, шепчу:

– Поезжай Сереженька с папой. А я к тебе в гости приезжать буду.

– Точно будешь? – спрашивает меня с опаской.

– Конечно, буду!

– Ну, тогда я буду ждать. А еще я люблю тебя Вера, – шепнул он и поцеловал в щеку.

Посадила я его в машину. И уехал он с отцом и мачехой. Из окна мне рукой махал. А я машину глазами провожала, пока она по улице ехала. Всю ночь проплакала.

Две недели места себе не находила, все думала как он там, накормлен ли, тепло ли одет, весел или грустит, здоров ли. Скучала за ним страшно, так хотелось обнять его, пощекать и услышать звонкий смех. Да и дом казался без него пустым, тихим.

Леня тоже переживал. А однажды приходит с работы и говорит:

– Собирайся Вера, поедим завтра в Каневскую, Сереженьку навестить. Узнал я адрес.

Я, как только услыхала об этом, так обрадовалась. Вмиг собралась. Любимых Сережиных шоколадных конфет « Мишка косолапый» в магазине купила.

И поехали мы на утро в Каневскую.

Приехали, а дома нет никого. Соседка сказала, что взрослые на работе, а мальчонка – в детском саду. И адрес садика дала.

Мы туда. Подхожу к ограждению и вижу, мой Сереженька с другими ребятишками в песочнице играет.

Я позвала. Он голову поднял, ко мне повернул, посмотрел и сразу глаза его посветлели, так как узнал он меня. С криком:

– Вера!! Моя Вера приехала!! – побежал ко мне.

Через ограждение с ним общались, сначала.

Он все повторял:

– Вера! Моя Вера приехала! А ты теперь ведь не уедешь, со мной будешь? Знаешь, как я скучал.

А у меня комок в горле, как же я ему сейчас скажу, что ненадолго приехала, всего на пару часиков.

И тут подходит к нам воспитательница и спрашивает, мол, кто Вы, зачем приехали. Отвечаю, вот к мальчику. Что сын он моей умершей соседки, что он как внучек мне, прошу отпустить со мной на пару часиков. А она мне отвечает, что не положено незнакомым людям детей отдавать.