Выйдя из здания, он посмотрел на радар, на карте совсем неподалёку отображался изгой, такой специфический вид оперативника, ареалом обитания которого служит карантинная зона, так как в других условиях он существовать не может, ибо в других частях карты оперативник не может стрелять в оперативника и отбирать у него честно нажитое путём банального грабежа. Влад таким баловался редко, чаще ради забавы, а не ради наживы, и не упускал шанса пострелять изгоев, просто ради профилактики и для прореживания вида. Добежав до угла здания, он повернул направо и побежал вдоль улицы. Дистанция до объекта сокращалась, дичь шла навстречу охотнику. Хотя кто из нас охотник в такой ситуации, подумал Влад, а кто дичь. Ведь может быть и так, что столкнувшись с изгоем, погибнет он сам, а тот побежит дальше, ведь чтобы стать изгоем он уже лишил кого-то жизни. Хотя, возможен и другой вариант, в котором Влад убьет изгоя и побежит дальше нести разумное, доброе, вечное. Таким образом совершиться диалектический переход из охотника в дичь, превратности судьбы и пищевая цепочка, где и хищник может пасть жертвой другого хищника. Сложные размышления по поводу кто же он сам и, кто его оппонент были прерваны приближением последнего. Влад спрятался за пустой ящик и стал ждать, когда изгой пробежит мимо него и чуть вперед. Глянув в нижний левый угол экрана, Влад убедился, что антискан работает, и противник не знает о его присутствии. Изгой пробежал мимо и чуть вперед по улице, тогда Влад поднялся из-за ящика и кинул на опережение шоковую турель, та упала перед противником, развернулась и нацелилась для выстрела. Изгой резко затормозил и начал стрелять в турель, отходя задом. Это было ошибкой, за которую он тут же поплатился, ведь Влад нажал на гашетку и стал всаживать в него пули со скоростью 850 выстрелов в минуту. Когда изгой понял свою ошибку и стал разворачиваться, двигаясь по окружности, сработала турель и оглушила его шоком. Этого времени Владу хватило, чтобы завершить начатое. Враг упал на колени и осталось только подбежать и добить его прикладом, что Влад с удовольствием и сделал. Получается, что теперь я охотник на охотника, подумал он. Роли меняются неуловимо, как положение секундных стрелок на часах, тем более неуловимо, если часы у тебя электронные, ведь как засечь то, чего у тебя нет? Погода в карантинной зоне начала ухудшаться, заморосил мелкий дождь, небо стало затягивать облаками, а на землю стал опускаться туман. Ко всему этому радио объявило, что повышается уровень активности вируса ниже уровня земли. Влад не стал долго думать, открыл карту и проложил маршрут до ближайшего КПП, бежать предстояло всего 200 метров, и он устремился.

КПП встретил Влада искусственным светом люминесцентных ламп и фразой торговца: «Подойдите поближе, вам же оттуда ничего не видно». Смотреть у тебя нечего, подумал Влад. Прошло совсем мало времени с того момента как он ознакамливался с ассортиментом товаров у торговцев, искал одну нужную вещь, которую как-то случайно про….бал, протерял. Ассортимент у них меняется каждые 160 часов, поэтому подходить к его лотку не было смысла. Влад пополнил боезапас из ящика и вышел в дверь, ведущую в открытый мир.

Открытый мир встретил его резким контрастом с безмятежностью КПП, сразу за дверью оказалась группа головорезов, вооруженных дробовиками. Радости бандитов не было предела, когда из дверей КПП появился Влад. Эти глупцы еще не знали, чем обернется для них эта встреча. Уж ничем хорошим для вас это точно не закончится, подумал Влад, выпуская по несколько пуль в каждого из бежавших на него бандитов. Головорезы с дробовиками, как и полагалось, были упертыми и норовили подойти поближе, на дистанцию ближнего боя. Влад об этом прекрасно знал и стреляя в бандитов потихоньку отходил назад. Когда у каждого из них осталось по трети полоски жизни, Влад кинул перед собой гранату и отошел за зону ее взрыва, позволяя бандитам оказаться в эпицентре. Взрыв привнес в игру немного праздника, набежавшие бандиты разлетались от центра взрыва в разные стороны, выполняя в полете сложные эволюции всем телом. Такой кадр заслуживал быть запечатленным, и Влад подумал, что потом надо будет найти его в записи и сохранить для потомков, и может быть даже сделать из него заставку. Тем временем бандитов раскидало по жизни кого куда, и они остались лежать там, скучные и неподвижные, и куда только подевалось то веселье с каким они бежали навстречу неминуемой смерти?. Влад осмотрел этот натюрморт, посмотрел вдоль улицы и вспомнил, что недалеко от этого места базируется группировка одного из преступных боссов, коих в свободной зоне пятнадцать, и при охоте на которых можно поживиться хорошими вещами. Случай присутствовал и здесь, как и везде в игре и был равен 3% шанса выпадения. Влад решил, что это совсем рядом и грех было бы не сбегать, испытать лишний раз судьбу-злодейку. До места было не более ста метров, и он преодолел это расстояние незаметно для себя. Из-за стоявшего поперек улицы грузовика показалась спина одного из бандитов, шайка здесь была разносортная, и тот, что оказался спиной к Владу, был с автоматом. Недолго думая Влад кинул далеко на опережение огненную турель, которую предварительно сменил в инвентаре, а недалеко впереди себя гранату. Тут он сразу был замечен и тот самый автоматчик, что был только что к нему спиной, развернулся и побежал, стреляя на ходу, по диагонали к перевернутому контейнеру. Выбежать из зоны взрыва гранаты ему естественно не удалось, а то количество пуль, которое он поймал на бегу, гарантировало смертельный исход. Его прощало только то, что смерть его была поэтичной, остатки жизненной силы, которые забрала граната ударив взрывной волной ему в спину придала ему ускорение для полета, в котором на несколько мгновений он был похож на прыгуна в длину, оттолкнувшегося от края за которым начиналась дорожка из песка и еще полного надежд, что вот этот то прыжок будет хоть каким-нибудь да рекордом. Но время безжалостно и бандит, только что бывший прыгуном в длину превращается в мешок с костями, дробным кулем падающий около мусорного бака. Тем временем за грузовиком стрельба не прекращалась, это палили с разных сторон бандиты, спрятавшиеся за разнообразные укрытия, которых было вдоволь. Один сидел за почтовым ящиком, другой присел на одно колено за легковушкой, третий высовывался из-за кирпичного пандуса, ведущего ко входу в подъезд дома. Всё это Влад успел приметить выбегая из-за грузовика и помогая огненной турели, поливающей неприятелей струями огня, угомонить их. Первый рожок опустел быстро, несколько резких движений вправо-влево, быстрая перезарядка на бегу. И вот уже второй рожок посылает свои патроны в ствол М4 и далее во врагов. Граната под ногу засевшему за пандусом боссу с пулеметом и прицельные выстрелы на ходу в голову.

Вот и вся недолгая, подумал Влад, подходя к трупу босса, результатом которой явилось пять обезвреженных бандитов с главарем шайки, рядом с которым уже зеленело какое-то снаряжение. Не золотое, подумал Влад, это уже хорошо, но что именно, хоть бы что-то полезное, загадал он. Подойдя к выпавшему из босса вплотную, он стал рассматривать, что же ему преподнесла судьба-злодейка. На этот раз судьба оказалась не такой уж и злодейкой. Из первого же убитого босса выпала вещь из особого набора снаряжения – специальные перчатки. Начальные характеристики вроде бы были неплохие, и исходные таланты вполне достойные, вот только такие перчатки у Влада были, с каким набором исходных он точно не помнил, поэтому стоило взять их и сравнить. Те перчатки лежали в сундуке на основной базе, куда и предстояло теперь отправиться. Быстренько положив в рюкзак всё, что выпало, он разобрал две вещи на запчасти, оставив нетронутыми лишь заинтересовавшие его перчатки, открыл карту, навел курсор на базу и нажал переместиться.

Персонаж оказался в кафельном зале основной базы недалеко от торговца оружием, перед глазами в разных направлениях пробежали два человека, Влад отпустил мышку и перевел взгляд на второй монитор, где на экране разгорался нешуточный спор между двумя участниками чата, что же все-таки лучше спецкостюм в котором поочередно срабатывают три специальные способности с некоторым промежутком по времени, либо спецкостюм который лечит его носителя, если тот определенное количество раз попал по врагу подряд. Спорили они между собой, так что Влад не стал влезать в их спор, а прочитал чат и ответил одному из написавших по поводу того, какие таланты на оружии он использует. Вопрос был из часто задаваемых, поэтому Влад механически написал то, что и так знал наизусть, как, впрочем, и те, кто постоянно его смотрел. Потянувшись, он сказал, что пора бы заварить свежего чайку и отправился на кухню. Около миски в ожидании снисхождения хозяина сидел кот и ждал. «Сейчас, сейчас» – сказал Влад, и взяв с полки коробку с сухим кормом от души насыпал его в миску, после чего взяв со стола стакан подставил его под холодную струю из крана, наполнил до краёв, сделал глоток и вылил остатки в соседнюю с кормом миску. Корм был слегка солоноват, это говорили и специалисты в зоомагазине, да и Влад, решив проверить, чем же все-таки кормят кошек, как-то раз разгрыз один шарик, так что стакан воды в питьевой миске был отнюдь не лишним. Он почесал кота за ухом и подошел к плите, на которой еще с прошлого раза стоял не успевший до конца остыть за это время чайник. После изрядной порции заботы о братьях наших меньших на душе было легко и спокойно и даже процесс розжига конфорки как-то не запомнился, не то чтобы в нем было хоть что-то запоминающееся, просто он на столько прошел мимо памяти не оставив по себе ничего, что стало как-то непонятно кто же все-таки поставил чайник на огонь, в тот момент, когда он издал некий утробный звук и выпустил тонкую струйку пара, зародыш будущего бурления. Влад вздрогнул, придя в себя от этого звука, и повернул голову в сторону чайника. Пар поднимался к вытяжке и просачивался сквозь дырочки в перфорации, потихоньку покидая кухню и наполняя собой пространство вытяжной шахты. Разряжение подхватывало его и уносило на крышу, где он, остывая, становился частью вечернего неба и воздуха, насыщая его на миллионные доли процента влажностью. «Скоро закипит» – подумал Влад, отворачиваясь к окну. За окном был всё тот же унылый двор в Саранске, где в окружении пятиэтажных домов времен хрущевской оттепели пряталась детская площадка, огороженная по периметру полуметровым железным забором от дороги, тянущейся вдоль неё. На площадке никого не было и только ветер своими небольшими порывами лениво играл с качелями. Раскачивал он их не сильно, как если бы он был ребёнок лет пяти, который мало ел каши или качался на них потому, что его заставляла бабушка. Но двор не был абсолютно пуст, в левом углу внутренней территории, на лавочке, сидели те самые бабушки, которым полагалось заставлять качаться своих внуков на качелях. Но либо внуков у них не было, либо они сидели по домам, уткнувшись в экраны планшетов. Поэтому бабушки тихо и односложно разговаривая, клевали семечки и множили шкурки от них у своих ног. Зрелище это было скучное и Влад перевёл взгляд в правый угол двора, где был выезд к дороге и где уже третью неделю не могли восстановить асфальт после раскопок теплотрассы. Там были грязь и ямы, проклинаемые автомобилистами и пешеходами, но эти проклятья либо не доходили до коммунальных служб, либо им совсем не икалось, а может быть, вооруженные многолетним опытом, они просто знали, как выставить соответствующий мысленный барьер, который бы отфильтровывал такие послания сразу в спам, как знать. Влад и сам неоднократно ругал их, когда проходя мимо этой разрухи, пачкал обувь так, что было не понятно, из какой такой далекой глуши он выбрался в город, не говоря уже о том, что его два раза обдавала из рытвины грязью до колена, проезжавшая мимо машина. Его мысли отвлек звук бурлящего чайника, Влад повернулся, механически накинул на ручку чайника полотенце, поднял его и налил полную чашку кипятка, в которой его уже дожидалась верная подруга заварка. Улыбнулся чему-то далекому, взял чашку и отправился в комнату к заждавшемуся его креслу и зрителям.