– Меня да. – Я кивнула. – Девчонки вчера меня искали, может, они что-то видели? Я у них спрошу.

– Приводи с собой свою группу поддержки, – неожиданно сказала Сабрина. – Судя по их активности, может быть толк. Если ты им, конечно, доверяешь.

– Сомневаюсь, что кто-то из них мог убить мэрша. Они его даже не знали. Мне кажется, первокурсников можно исключить из списка подозреваемых. Я-то хоть ругалась с мэршем. А большинство его даже разглядеть толком не успели.

– Я Рину позову, – заметил Сильх, а мы с Сабриной обе скривились.

Впрочем, Сильха наши гримасы не сильно расстроили. Он просто не обратил на них внимания.

– Тогда я пошла за близнецами и Китти.

Мне надоело стоять в коридоре, поэтому я коротко кивнула Сильху с Сабриной и ушла. Учебу я всю прогуляла, и это печалило. Но сегодня были занятия поважнее.

Я отправилась искать своих друзей. Вспомнила, что по расписанию у нас физическая подготовка. Встретила однокурсников на улице. Измученные и запыхавшиеся, она шли с тренировки. Если Рон и Нора выглядели просто уставшими, Китти мне было откровенно жаль. Она еле переставляла ноги, но, увидев меня, приободрилась и даже ускорила шаг.

– Я мечтаю о душе! – проныла Китти мне вместо приветствия, и я невольно усмехнулась, настолько несчастным было выражение лица подруги.

– А ты можешь принять душ быстро? – с надеждой уточнила я и обратилась к близнецам: – И вы тоже?

– А что случилось?

Пока мы шли по улице до дверей академии, я быстро обрисовала ситуацию и сказала, что очень нуждаюсь в их помощи.

– А чем так страшен повелитель? – спросил Рон. – Ведь вы хотите найти убийцу, чтобы предотвратить его визит? Правильно?

Я кивнула, подтверждая правоту парня.

– Но ведь если повелитель приедет, то, как я понял, он способен решить ваши проблемы щелчком пальцев? Так почему бы просто не дождаться, когда проблемы решатся сами собой?

– Все дело в цене, – пояснила я. – Поверь, имея дело с повелителем, лучше свои проблемы решать самостоятельно.

– Ну а что будет? Мне просто интересно, – не отставал парень.

Пришлось пояснять:

– Наказание.

– Но какое может быть наказание? Лишит денег? Отругает? Он же практически твой отец. И отец Сильха! Ну, посидите на голодном пайке.

Какой же парень смешной и наивный! Если бы все было так просто, мы бы даже не переживали. Только вот у фейри не принято лишать отпрысков средств. Точнее, принято, но это не наказание. А так, выражение неодобрения.

– Знаешь, почему Сильх поступил в академию позже, чем остальные? – спросила я после продолжительной паузы. Тема не была для меня простой.

– Почему? – послушно спросил парень.

– Потому что одна маленькая гадкая девочка сделала так, чтобы повелитель очень сильно разозлился на своего сына.

– И…

– Сильх полтора года провел в темнице. Не просто в темнице, а в подвалах и пыточных своего отца. Ни за что.

– Кто же эта дрянь? – потрясенно прошептала Нора.

– Я.

Я пожала плечами и пошла вперед, стараясь скрыть душившие меня слезы. Наверное, мои новые друзья перестанут со мной общаться, но это рано или поздно всплыло бы. Уж лучше расскажу все сама, чем они узнают о сути нашего конфликта с Сильхом от Сабрины.

– Это было наказанием? – с ужасом пробормотала Китти, которая пристроилась у меня за спиной.

– Да. Это было наказание за проступок, которого Сильх не совершал.

– Но почему ты не сказала, что твои слова неправда? Не попыталась его вытащить? – поинтересовалась Нора. В ее голосе звучала отчужденность.

Я остановилась и повернулась, встретившись с пылающим гневом взглядом зеленых глаз. Она меня осуждала, и я не могла ее винить. Я действительно поступила гадко.

– Я сказала, Нора. Призналась почти сразу же. Молила выпустить, говорила, что я завистливая эгоистичная идиотка и больше так не буду.

– А повелитель?

– Сказал, что чувство вины – это мое наказание. И оставил Сильха в темнице. А я должна была мучиться от осознания, что по моей вине и из-за моего каприза страдает живой невиновный человек.

– Именно поэтому у вас с Сильхом такие отношения?

– Да. Сильх не убил меня, как только вышел из темницы, потому что знал: я раскаялась. Но это не мешает ему меня ненавидеть и презирать. Но сейчас нам надо объединиться, чтобы не допустить повторения ситуации. К тому же для меня в этот раз повелитель придумает наказание более жестокое.

– Но почему?

– Он злится. Мне не разрешено было поступать сюда.

– А Сильху?

– В некотором смысле у Сильха больше свободы. Так вы поможете?

– Конечно, мы поможем тебе! – горячо пообещала Китти, но потом ее восторженное лицо погрустнело. – Только чем?

– Не знаю. – Я пожала плечами. – Вы же меня искали, вдруг что-то заметили. Любая деталь будет важна. Нам необходимо найти убийцу, а времени очень мало. Пойдемте, Сильх и Сабрина будут ждать нас в библиотеке.

– Сабрина? – Китти поежилась. – Она же противная до жути и тебя ненавидит. Да она всех ненавидит, кроме своего любимого фейри! – в сердцах выдохнула подруга.

– Сабрина, спасающая свою задницу и задницу Сильха, способна не делать гадости окружающим, поверь, – сообщила я ей. – Ну а вы как? С нами? – обратилась я к близнецам, которые молчали во время нашего разговора и держались чуть в стороне.

– А что мы? – переспросила Нора. – Мы за любой кипеш. Только помощи от нас мало, мы ни с кем тут не знакомы, поэтому, даже если и видели кого-то, толку? Мы же не знаем, кто это?

– Разберемся, – отмахнулась я. – Мне жизненно необходима поддержка, иначе я умом тронусь. Сильх меня ненавидит, Сабрина меня ненавидит, повелитель ждет, когда я сделаю глупость, а ректор считает убийцей. Даже если вы просто будете сидеть и молчать рядом со мной, станет легче.

Друзья согласно кивнули, и у меня отлегло от сердца. Я редко показывала свои эмоции и говорила то, что чувствую на самом деле. Сейчас после откровенного признания стало легче.

Когда пришли в библиотеку, там уже собралась группа парней и девушек. Я знала троих: Сильха, Сабрину и Рину. Кроме них были два парня, высокая крепкая девица с тяжелым взглядом и еще одна худая, одетая во все черное. Ее я уже видела. Она удерживала Сабрину от скандала в столовой. На нас смотрели настороженно, но без злости.

Больше никого в библиотеке не было, и это удивило. Отбой еще не наступил.

– Как вам удалось всех выкурить? – спросила я, удивленно озираясь по сторонам. – Или библиотека не самое популярное место в боевой академии?

– И то, и то! – ответила Рина. Она сидела на подлокотнике кресла Сильха и мотала ногой. – Я убедила ректора, что у нас тут сбор клуба любителей литературы и нам нужны книги и тишина.

– И он поверил? – поинтересовался Рон. Видно, Рина ему понравилась. Они были похожи, не внешне, а энергетикой, которая от них исходила. Оба порывистые, наглые, знающие себе цену.

– Нет, конечно же. – Она рассмеялась. – Но разрешил всех выгнать. Просил только ничего не ломать и не шуметь.

– Сильх, зачем ты нас собрал? – лениво протянул рослый брюнет. – Все же знают, препода убила она. И по мне, прекрасный кандидат. Сам же говорил, что ее надо выставить из академии.

Парень указал массивным подбородком в мою сторону.

– Все, как ты и хотел!

– Но я его не убивала!

– Ну и наплевать! Нам-то что?

– Трис, меня, вообще-то, тоже подозревают, – очень тихо сказал Сильх. – На меня тебе тоже наплевать?

– Так ты же был с Сабриной! – удивился парень совсем другим тоном. – Почему вдруг тебя подозревают?

– Он не был со мной, – припечатала Сабрина недовольно.

Я видела, она уже жалеет, что поддалась эмоциям и подставила Сильха. Она неисправима. За своего фейри Сабрина мать родную продаст, а Сильх не ценит такую самоотверженность.

– Ну так соври, – как ни в чем не бывало заявил Трис. – Ты же этим здесь занимаешься три года. Разом больше, разом меньше.

– Нет, – сказал Сильх. – Надо найти убийцу. Всем нам. Не только чтобы Флави не подозревали, но и нас с Сабриной. Если будем каждый день менять показания, то ничем хорошим это не закончится. И точно не приблизит нас к поиску настоящего убийцы.