Таким образом они дошли до одной из площадей, которых здесь было немало. В центре, как и положено, находился фонтан с пафосным изображением каких-то древних героев явно разных рас. Вокруг стояли лавочки, между которыми сновали торговцы едой на вынос. У одного из домов располагалось что-то типа сцены, откуда обычно дают представления и читают объявления.
– Ты не устала? Может, присядем? – предложил Шиасу.
– Пожалуй, – Айлле хотелось полюбоваться на сияющие на солнце брызги воды, а заодно разобраться, что за скульптура красуется в центре фонтана.
– Мороженого? – спросил Ракхар.
Девушка кивнула, мужчина подозвал торговца, и какое-то время ушло на то, чтобы выбрать из тридцати семи сортов именно то, что хотелось Айлле.
– А что это за люди? – поинтересовалась она, когда Шиасу расплатился.
Торговец с готовностью ответил:
– Это знаменитые Анно, Ваэ, Марко и Лей.
– И чем они так знамениты? – улыбкой извинилась демоница за свое неведение.
– О, это славная история. Собственно, с нее и начался Базарный Перекресток, – торговец явно привык рассказывать про эти события. – Когда-то сие место находилось во власти темных существ. Кровожадные и жестокие, они регулярно прорывались в один из четырех сопряженных миров, принося туда только боль и горе. За одну ночь они умудрялись вырезать по небольшому городу, если он попадался им на пути и его защитники не справлялись. Цель у них была одна – еда. Они питались любым мясом, которое могли добыть. Любым, если вы понимаете, о чем я. В те времена только они умели приходить в это место. Много раз правители из четырех миров собирали армии, чтобы выжечь это осиное гнездо, однако прорваться на земли нынешнего Перекрестка не могли. Анно, Ваэ, Марко и Лей – оборотень-лис, фея, человек и эльф – придумали, как прорвать ткань мироздания и оказаться на этой земле. Сложность заключалась в том, что заклинание могло сработать только, если рядом не было никого, кроме их четверых. Портал для армии они должны были открыть уже отсюда. Спустя какое-то время. Когда магия успокоится. Они все просчитали, но уверенности в том, что смогут дать проход армии, не было никакой. И все же они попытались. Эти славные молодые люди надеялись, что им удастся пересидеть нужное время в каком-то укромном уголке, но заклинание прозвучало чуть ли на весь Перекресток. Магам удалось занять выгодную позицию, где они держали оборону от многих и многих тварей. Слава богам, тех сначала было не особо много – разведчики, передовые отряды. Однако к моменту, когда портал все-таки открылся, Марко еле дышал, а Ваэ потратила все магические силы, а, вы знаете, для фей это смерти подобно. Тем не менее подмога пришла вовремя. Темных тварей уничтожили и совместными усилиями превратили это место в то, то вы видите перед собой.
– А маги? – взволнованно спросила Айлла. – Ну вот эти Анно, Ваэ…
– Марко и Лей.
– Да-да, что с ними стало? Они погибли?
– Нет, на счастье. Ваэ тут же перебросили в ее истинный мир, где ее сородичи быстро поставили девушку на ноги. Марко занялись армейские маги-лекари. В общем, открывали Базарный Перекресток они уже вчетвером.
– О, так это была их идея?
– Идея была Анно. Он тут, кстати, до конца своих дней прожил. Марко тоже часто появлялся. Лей и Ваэ вернулись в свои миры, но периодически навещали друзей.
– Какая красивая и на редкость счастливая история, – Айлла даже разулыбалась.
– Ее все любят. Хотите сувенир с изображением памятника?
– Хочу!
Шиасу, разумеется, его купил. И с удивлением глядел, как девушка умиленно смотрит на грошовую безделушку.
– А я правильно понимаю, что маги были из разных миров? – вдруг спросила Айлла. Торговец довольно кивнул. – А из демонов никого не было…
Произнесла Сацина это весьма разочарованно и повернулась к Шиасу, будто тот мог исправить положение.
– К демонам темные твари редко забредали, – пояснил торговец. – Все-таки у демонов куда больше возможностей защититься, – оба представителя этого племени хмыкнули. – Да и в той части, куда прорывались твари, их городов тогда не стояло. До них еще поди доберись. При открытии портала в Перекресток магическая волна шла нехилая, так что незваных гостей уже ждала армия в ближайших городах, а то и встречала на полдороги к ним.
Демоны сидели с таким довольным видом, будто лично собирали войска для отпора. Шиасу на радостях купил сувенир и для себя.
– Получается, Марко был из человеческого мира, Лей – из эльфийского, а Анно и Ваэ из смешанного?
– Все верно, госпожа. Они и в своих мирах прославились. Например, Лей создал свою школу фехтовального искусства, известную тем, что второй меч у его учеников – всегда магия. Не артефакт, а именно созданный за секунды клинок из чистой силы.
Айлла даже ахнула, представив себе такое.
– Я даже не знала, что такое возможно.
– Это искусство преподают только в его школе. А ей уже много тысяч лет. Как и магической академии, которую основала Ваэ на пару с Анно.
– Вы же говорили, он остался здесь. Или академия тоже здесь?
– Нет-нет, эта академия в смешанном мире. Но Анно же лис-оборотень, они везде поспеют. Вот и помог госпоже Ваэ. Ему даже памятник там поставили.
Сацина в который раз посмотрела на скульптурную композицию в центре фонтана. Мастер изобразил их в пылу борьбы, с оружием и магией в руках, однако характеры все равно смог передать просто отлично. Например, сейчас Айлле показалось, что Анно ей хитро подмигнул. Разумеется, то была игра света и водяных брызг, но настроение мигом взлетело.
– Очень красивая скульптура, – похвалила Айлла.
Торговец тут же подхватил и еще какое-то время рассказывал о ее создателе и материалах, но видя, что клиенты больше ничего у него не купят, закруглился и перешел к другой парочке.
Демоны какое-то время сидели молча.
– Спасибо, что привел меня сюда, – тихо произнесла Айлла.
Шиасу кивнул. Его в который раз поразило то, что вызывает ее восхищение и благодарность. Сейчас он боялся вспугнуть настроение девушки.
– Хочешь перекусить? – спросил демон спустя несколько минут.
Суккуб прислушалась к своему организму.
– Пожалуй.
Решив, что отведет Айллу на Базарный Перекресток, Ракхар долго думал, где им поужинать. Обычные пафосные рестораны отпадали. Она, скорее, высмеет его, чем восхитится. Маленькие уютные кафе – тоже, демон не собирался повторяться. Так что же выбрать?
Ответ нашелся не сразу, однако Шиасу остался доволен своей задумкой. Теперь он вел девушку к самому высокому зданию в округе. Ресторан располагался на последнем его этаже. Из-за особенностей почвы выше трех этажей на Перекрестке не строили. Для «Звезды» сделали исключение – шесть уровней. Поэтому все пространство вокруг просматривалось как на ладони. Особенно если учесть, что потолок, стены и даже в некоторых местах пол здесь были выполнены из стекла. Или какого-то другого столь же прозрачного материала. Все, кто приходил сюда первый раз, поначалу с опаской передвигались по заведению.
Шиасу заранее заказал столик у самой стены, где они могли спокойно любоваться видом или разглядывать публику, а им никто не мешал.
Ожидаемо, Айлла сразу же прилипла к окну, рассматривая мир вокруг. Крылья суккуба могли поднять ее и на большую высоту, однако их сразу предупредили на выходе из портала, что летать на Перекрестке без специальной лицензии запрещено. Сделали это из-за постоянных несчастных случаев в воздухе и, как следствие, на земле. До этого запрета кто-то регулярно засматривался, ронял груз или врезался в такого же рассеянного. Теперь в воздух поднималась только охрана и курьеры администрации. Без исключений, конечно, не обошлось – например, маленькие, с ладонь феи и фэйри, однако в целом правило соблюдалось. Однако посмотреть сверху тоже было любопытно. Старинные домики зачастую завершались не менее интересными крышами. Где-то построили очаровательные башенки. Кто-то придумал забавный флюгер. У многих на крышах росли целые сады для приятного отдыха и общения с наиболее важными клиентами. Вдалеке виднелись традиционные для некоторых племен эльфов древовидные дома. Свои остроконечные, похожие на волшебные грибы из сказок здания феи всегда красили очень ярко – и во все цвета радуги. Целый квартал отдали троллям, отчего казалось, что какой-то рассеянный бог забыл там свои огромные валуны, которые нес для создания чего-то грандиозного. Теперь же они просто лежали рядом или друг на друге. И это только то, что относительно близко… Разглядывать подобное визуальное пиршество хотелось бесконечно.
