От гостиницы, где им выделили номер до резиденции Кагэ было всего пару кварталов, но Саске воспользовался даже этой короткой возможностью, чтобы осмотреться. Все здания были выполнены из камня, и большая часть окон были круглыми, но самое странное было то, что даже загорелых людей на улицах почти не было. Здесь все носили закрытую одежду, голову перематывали тканью и нередко встречались люди в плащах несмотря на сухость воздуха и жару. Подметать каменную брусчатку от песка было бесполезно. Саске заметил лишь одного уборщика у самой резиденции, который нанизывал выброшенную кем-то бумажку на палку и стряхивал в мешок. Подражая местным, Какаши и Саске также надели свои плащи накинув сверху капюшоны. Отличие было только в том, что у них плащи были серыми.

В комнате для переговоров всё было обустроено относительно стандартно. Длинный стол с множеством простых стульев на колёсиках. Небольшой журнальный столик у одной из стенок, где стоял чайничек и блюдце с печеньем. Баки поднялся со стула в момент, когда Саске и Какаши вошли в помещение и был слегка удивлён, увидев этих двоих. Гаара стоял и смотрел в круглое окно, вообще не удостоив вошедших никакой реакцией.

— Вы? — Вопросительно произнёс Баки, когда они вошли. — Не думал, что отправят кого-то вроде… — Запнулся он. — Не важно… Прошу прощения.

— Ммм… Баки-сан, если я не ошибаюсь? В прошлый раз мы встречались как противники на поле боя. — С прищуром глянул на него Какаши одним глазом. На этом Баки напрягся. — Надеюсь это не вызовет проблем? — Осторожно спросил он.

— Я как раз хотел спросить то же самое… — Произнёс Баки и осторожно перевёл взгляд на Саске вспоминая как он также стоял рядом с джонином листа, который прикрыл его от прицельно брошенного Баки куная ему в спину.

— Думаю, что здесь собрались достаточно умные люди, чтобы не обращать внимание на дела минувших дней. — Повернувшись произнёс Гаара, который находился здесь в стандартной тунике и полевых штанах бежевого цвета. — Сейчас между нашими деревнями заключён союзный договор и в обоюдных интересах не вспоминать прошлые события. Прошу, Какаши-сан, Саске-кун, присаживайтесь. Можете взять печение и чай.

— Благодарю, Гаара-кун, я, пожалуй, воздержусь от угощений. Поесть всегда успеем. — Произнёс Какаши присаживаясь с противоположной части стола за один из стульев. Саске? — Спросил он.

— Я, пожалуй, тоже, благодарю.

— Присаживайся Баки… — С некоторым нажимом произнёс Гаара отодвигая свой стул.

— Д-да… — Произнёс он и присел обратно за стул прикрыв глаза.

— Итак… — Начал Гаара. — Я так понимаю ваш тайный визит в страну связан с розыском какого-то человека? В письме Хокагэ было сказано, что вы сможете пояснить подробнее.

— Если этот человек шиноби Песка, и он каким-то образом нарушил закон в вашей стране уже после осенних событий, то мы готовы пойти на уступки и даже на его выдачу, но, только после получения доказательств его вины. — Добавил Баки.

— Не совсем так, Баки-сан. У нас нет повода для розыска кого-то из ваших шиноби, кроме уже признанных отступников и тот, кого мы ищем, скорее всего, не является даже гражданином вашей страны.

— Хм… Тогда какого рода помощь вы хотели бы получить? — Спросил Баки.

— Прежде всего, нам очень поможет конфиденциальность этого разговора, а также сокрытие нашего визита в страну от людей Даймё, гильдий и прочих структур.

— Это, само собой. — Кивнул Баки. — Об этом в письме упомянул Хокагэ-сама.

— Хорошо. — Кивнул Какаши. — Тогда мы бы хотели уточнить место расположение и наиболее оптимальный, для нашей задачи, маршрут до места под названием «Красная гора». — На этом Гаара и Баки переглянулись. — Насколько мы поняли это место находиться где-то на крайнем северо-западе вашей страны недалеко от границы со страной Земли.

— Это… — Слегка побледнев начал Баки, но Гаара его перебил.

— Я понял о чём вы говорите, но Какаши-сан… — Гаара на секунду прикрыл глаза и сложил руки в замок поставив локти на стол. — Я бы хотел знать, кого или что вам необходимо найти в этом месте, иначе... Даже при содействии Хокагэ-сама, мы и Совет Деревни будем вынуждены попросить вас покинуть нашу страну.

— Даже так? — Нахмурился Какаши. — Могу я уточнить, с чем связана подобная реакция? Это место особенное?

— Личным распоряжением Даймё, по требованию, которое поддержала, в том числе и наша деревня — это место закрыто для посещений. Даже шиноби Песка запрещено появляться ближе, чем в пяти километрах от этой горы, а в зоне пятнадцати квадратных километров от неё уже больше пяти лет как полностью эвакуированы все мирные жители, по соображениям безопасности. Можете себе представить насколько мы удивлены тем, что именно вы сейчас заинтересовались этим местом, Какаши-сан? — На этом бровь Какаши взлетела вверх, а глаза Саске округлились, и они переглянулись. — Судя по вашей реакции, вы этого не знали… — Добавил Гаара.

— Ну, если всё настолько серьёзно… — Какаши также выложил руки на стол. — Мы ищем одного из великих отшельников священных племён зверей. В частности, собак. Информации о нём немного, примерно двадцать пять лет назад он покинул своё прежнее место обитания и о его перемещениях по миру не знали даже члены племени. Я сам видел его лишь один раз в жизни и сейчас возникла нужда встретиться с ним ещё раз. Также известно его настоящее имя – Гурам, но не исключено, что, пребывая в этой стране он мог представляться по-другому, а также принимать самые разные обличия. Из надёжного источника мы получили информацию, что примерно пять-семь лет назад он намеревался отправиться к месту, которое называется «Красная Гора» в этой стране. Это, пока, единственная наша зацепка. Тайно посетив это место мы, конечно, не надеялись сразу найти его, но хотя бы выяснить больше.

— Вот оно как… — Прикрыл глаза Гаара. — Отшельники священных племён зверей… Я всегда думал, что рассказы о них, не более чем мифы и сказки для детей. И тут вы говорите, что подобный человек существует. Ещё и говорите, что лично видели его.

— Ну… Это конечно так, но мне тогда было всего пять лет… — Почесал затылок Какаши улыбнувшись сквозь маску. — Исходя из того, что вы нам рассказали об этом месте, то там наверняка случилось, что-то нехорошее…

— Нехорошее… Ну, можно и так сказать. — Продолжил Гаара. — Эти земли были одними из самых процветающих в нашей стране, ибо недалеко от «Красной горы» находилось огромное озеро, которое было источником воды для всех ближайших поселений В это озеро впадало несколько мелких горных рек постоянно пополняя его пресной водой. Семь лет назад, появились первые слухи, что в озере завелось какое-то огромное чудище. Почти два года фактических подтверждений не было, только слухи. Шиноби получали задания и пытались обследовать озеро, но тоже ничего не находили. Однако люди начали тонуть, а ошмётки рыбацких лодок всё чаще и чаще всплывали на поверхности и прибивались к берегу. Будучи недовольным прежними результатами поиска чудовища со стороны шиноби нашей деревни, Дайме пошёл на принцип и решил разобраться с проблемой своими силами и также, наложил запрет на наше вмешательство. Была инициирована частичная эвакуация и личная гвардия Даймё с подкреплением в виде нескольких гарнизонов ополчения, а это в совокупности примерно пять тысяч человек с боевой техникой были отправлены для уничтожения чудовища. Надо ли говорить, что никто не вернулся? — На этом округлились уже глаза Какаши.

— Быть того не может… — Произнёс он в пол голоса. — Такая толпа, да ещё и местные не могли просто пропасть.

— А они и не пропали… — Вмешался в разговор Баки. — Когда офицеры гвардии перестали отвечать на приказы и пропадали уже посыльные, то Даймё всё же начал понимать, что время для выпендрежа закончилось. Тогда Четвёртый Казекагэ публично потребовал его извинений и заломил цену на наши услуги до потолка. Договариваться со Скрытым Камнем он себе позволить не мог, ибо с ними у него отношения ещё хуже, чем с собственной деревней. В общем, Песок направил спец. отряд. Я тогда его возглавлял… — Баки начал разматывать свой головной убор и убрал паранджу, которая скрывала половину его лица. Часть его лица была высушена почти до костей, а кожа будто покрылась каменной коркой. Это не было похоже на ожог, но и не распространялось дальше левой части шеи и части лысины по его телу. — Это не боевое ранение, а скорее результат непонимания того с, чем мы столкнулись. — Произнёс Баки. — К моменту, когда мы получили задание, войска не отвечали на приказы уже больше нескольких месяцев. Прибыв в окрестности, мы не увидели оазиса, который знали по старой памяти. Мы увидели долину смерти, затянутую кровавым туманом. Вся вода в озере превратилась в кипящую кровь, и она кипит там до сих пор, источая этот ядовитый туман в воздух. Чудище, тоже не было сказкой. Мы обнаружили труп огромной девятиглавой гидры, по размеру ушедшей недалеко от самого озера. Вокруг, на разных участках местности, были следы жесточайшей битвы. Живых солдат мы не обнаружили… Все были мертвы. Некоторые растерзаны, некоторые сожжены, некоторые просто раздавлены. Сейчас кипящее озеро почти исчезло и больше напоминает кровавую яму вокруг которой образовалась пустыня и огромный скелет уже сгнившего чудища в середине, но тогда, мы, подавляя удушающий кашель, мучавший нас от вдохов этих испарений, решились тщательно исследовать местность и попытаться найти выживших. Мы работали на совесть и за пару дней даже вынесли большинство трупов. Сами испарения, просто пытаются тебя придушить и если озаботиться минимальной защитой, то даже в самой гуще можно находиться длительное время. Если покинуть туман, то быстро отпускает. В поиске выживших мы добрались и до северной части этого места. Самой высокой точки — «Красной горы». Нас интересовало, выжил ли кто-то в местном храме. Самое странное, что какого-то хрена, тогда все эти испарения будто стремились окутать именно этот старый храм и там концентрация была даже выше, чем в середине озера. Мы попытались достучаться до монахов, которые были там, но храм был наглухо запечатан, если кто живой там и был, то они были внутри и видимо решили, что выходить наружу себе дороже. Мы же тоже не могли долго там находиться. Некоторые слабаки из наших уже начали терять сознание на ступенях храма и так отряд покинул это место, спустя почти сутки. Чуть позже, мы вновь вернулись к храму, уже только я и мой лейтенант, взяв респираторы. Мы не хотели оставлять кого-то в храме, да и было такое подозрение, что именно там могли укрыться вообще все выжившие. Когда мы вернулись, то деревянная дверь храма изменилась. Вместо неё, появилась совсем другая, каменная. Да и вокруг образовались статуи каменных горгулий. Сам старый храм будто дополнительно укрепили, а после нескольких наших попыток аккуратно открыть двери или достучаться, или пройти через крышу или найти другой вход, мы услышали громоподобный голос.