Мужчина в кресле обратил на меня внимание. Взгляд стал холодный, строгий. Было понятно, что я раздражал его, и мое присутствие всем здесь было неприятно. Связано ли это с тем, что я сделал, либо просто проводить такие сделки никому не хотелось, кроме Ильи Фёдоровича, который преследуя свою выгоду способен добиться всего что угодно, и от кого угодно.

– Не стоит воротить нос от человека, который теперь работает на меня, побольше уважения во взглядах и он прав, этот пистолет я бы у вас не оставлял. – Сказал мужчина, слегка расслабившись. Он не самый приятный человек и поступки ужасны, однако именно он сейчас единственный, кто не только вытащил, но и защищает, ставя меня выше, чем есть на самом деле. Возможно, у меня получиться однажды расположить его к себе ещё больше.

Нас проводили до выхода и дверь открылась. Осторожно, шаг за шагом я выходил на улицу и чувствовал прилив некой эйфории, счастья, такого долгожданного и желанного. Свежий воздух одурманил все мысли. Как я мог сдаться и смириться с теми условиями? Променял это всё на отвратную, но стабильную еду? Какую-то переношенную, старую одежду, за которую работал с самого утра до глубокого вечера. Нет, теперь я понимаю, выбор сделан, и я ни о чём не собираюсь сожалеть.

Больше никогда и ни за что не вернусь обратно.

– Корабль до Приморья скоро отплывает, нам стоит поторопиться. – Легко улыбнувшись сказал он, видя, сколько счастья появилось в моих глазах.

Кивнув, я ускорил шаг идя следом за человеком, который начал вызывать во мне лишь восхищение. Эти эмоции, что сейчас испытываю, мне всё это безумно нравиться и я готов сделать всё что нужно лишь за то, что… выбрали меня.

– Илья Фёдорович, мне очень неловко от своего внешнего вида. Разве с таким человеком как вы, может идти нечто вроде меня?

– За это можешь не переживать. Во всяком случае это будет наименьшей твоей проблемой, когда мы прибудем в город. Рано ты радуешься, ведь полной свободы тебе никто не обещал.

– Подумаю об этом позже, а сейчас мне не важно. Этот корабль просто потрясающий! Никогда не думал, что смогу побывать на таком! – Отмахнувшись от предупреждений мне хотелось лишь восхищаться всем, что вижу сейчас. В данную минуту чувствую себя впервые настолько счастливым, и не собираюсь задумываться о последствиях, очерняя тем самым, этот невероятный день.

Илья Фёдорович лишь улыбнулся, потрепав меня по голове.

Взойдя на судно, я начал всё рассматривать, но было чётко сказано далеко не уходить. Это не сильно огорчало, потому что бескрайнее море ничем не хуже.

Когда меня доставляли сюда, я находился внизу, как и остальные заключённые, ничего не видел кроме темноты и толстых прутьев решётки. Всё меняется, а цена, что я заплачу будет огромной. Не буду сейчас об этом, не хочу…

Ближе к вечеру мне показали, где я буду спать, однако, несмотря на всю усталость, совсем не хотелось уходить. Огромная луна, которая отражалась на волнах моря. Завораживает… Мне не забыть, как часто смотрел в даль с порта и ночью и днём, но никогда не думал, что буду настолько скучать именно по таким мелочам. Тогда всё казалось вечным, постоянным. Наивный словно ребёнок, казалось, что же может случиться? Нет, ценить нужно всё хорошее, ведь это так скоротечно. Плохое нужно помнить, чтобы ни за что не повторять.

Может, я сплю и всё это нереально? Странная мысль.

Вкусный ужин и мягкая кровать. Ха, конечно, сложно поверить! Но это так, всё правда. Не страшно, совсем, и зачем колебался? Кому нужна эта совесть и правильная жизнь, когда столько ужаса вокруг происходит. Кругом несправедливость и бесполезные жертвы, хуже не станет, лучше не станет, а жизнь у меня одна, и пошли к чёрту прочие предрассудки.

Утром я проснулся рано, и этого вполне хватило для отдыха. Вчерашняя взбудораженность понемногу утихала, мысли возвращались в норму. Полежав ещё немного, услышал приближающиеся в мою сторону шаги. Конечно, это был Илья Фёдорович, который так же, судя по всему, не может спать долго.

– Доброе утро. – Тихо сказал он и присел рядом со мной.

– Вам тоже Илья Фёдорович. Думаю, вы здесь для того, чтобы обсудить моё ближайшее будущее, о котором я должен переживать, да?

– Всё верно, вижу ты уже готов меня выслушать.

– Не то, что бы сильно хотелось, но это ведь важно. Во всяком случае я совсем ничего не умею и есть переживания на этот счёт. Так же не хочется наваливать кучу вопросов, если они не имеют смысла. Больше всего тревожит, смогу ли я, убить живого человека…

– Можешь задать любой вопрос, даже если кажется, что он бессмыслен. Не ты не первый кого тревожат подобные мысли в самом начале, но и выбор пал на тебя не случайно.

– Что, если… Мне не получиться оправдать ваши ожидания? Конечно, я знаю ответ на этот вопрос, вы вернёте меня обратно в Сибирь и это даже страшнее мысли о том, чтобы убить, либо умереть. Не знаю почему вы так уверены в успехе со мной, ведь жизнь на улице не делает меня кровожадным и бесчувственным.

– Вижу ты наконец начал осознавать всю ответственность, но что же, дам время свыкнуться с этим, пока не приплыли. Дальше не будет поблажек, а правила должны строго соблюдаться. Я научу тебя тому, что знаю сам, и в твоих интересах понимать быстро, дважды повторять не люблю.

– Да… Даже то, что сомнения меня по-прежнему не отпускают, выбор сделан, я дал своё согласие и значит отступать мне некуда.

Мужчина молча оставил меня одного. Внутри что-то продолжает ломаться. Как же так вышло, что обстоятельства вынуждают идти на такие крайние меры.

Стоит прекратить терзаться никому не нужными эмоциями, чувствами, это всё теперь пустое. Сдержанность и спокойствие, только так мне удастся выжить в этом проклятье. Это не навсегда и однажды я получу возможность жить так, как хочется лишь мне одному.

Выйдя на палубу я осмотрелся. Пассажиров не много, все они, обычные люди, плывут по жизни так же, как этот корабль по волнам и тревожат их такие же обычные, скучные проблемы. Интересно, о чём они думают, что ждёт дома, а может кто-то вовсе путешествует по миру. Каждый из них это отдельно сложившаяся судьба и их так много… Хорошо ли, плохо ли они живут, но сколько же вариантов. Даже у меня был тот выбор, который позволили сделать.

– Куришь? – Спросил Илья Фёдорович, который, по всей видимости давно здесь стоял.

– Пробовал однажды, спасибо. – Взяв сигарету из протянутой пачки сказал я. Не самый приятный вкус табака, хотя и приятных я не встречал. Понятия не имею зачем люди курят, это ведь самая настоящая отрава и зачем курю я?.. Медленная смерть, но и вечно жить не получиться, а значит зачем задумываться о подобных мелочах.

С каждым выдохом становилось спокойнее, но никак не легче. Вот бы сбросить оковы, что тянут вниз и не совершать того, к чему иду, или просто прекратить думать. Именно… Просто мысли, постоянно, они сводят с ума, сбивая с толку.

Прибытие в Приморье. Февраль 1904 г.