Моргенштерн со свистом рассек воздух. Металлический шарик, снабженный шипами, размозжил голову.

Олег заметил, что к нему движется топорик. Где-то глубоко в сознании возникла мысль, что это всё происходит по-настоящему, а не во сне. Светлов материализовал меч и попытался отбить метательное оружие. Промазал. Раскуроченные ребра и пробитое сердце снова отправили его на возрождение.

В руках наставника возникла тяжелая секира. Варвар замахнулся, а Олег закричал:

– Я проснулся!

– Уверен? – спросил учитель с хищным оскалом.

– Конечно, – зевнул отсекатель, за что и был убит еще несколько раз.

– Ты всегда должен быть готов к битве! – рявкнул наставник. – Запомни: не существует безопасных мест. Враг только порадуется, если ты будешь вымотавшимся, сонным или пьяным! Враг не будет спрашивать дозволения на твоё убийство! Враг не станет тебя жалеть! Дерись!

Варвар провел четверку неспешных выпадов, которые Светлов умудрился парировать.

– Я думал, что буду находиться в той комнате, – Олег указал на одну из дверей, – столько, сколько захочу.

– Ты ошибся, мой ученик, – голос наставника сочился сарказмом. – Разве я раньше запрещал тебе отдыхать? Твоя твердолобость вышла тебе боком. Теперь расплачивайся!

– Но ведь я устаю намного меньше, чем другие люди, поэтому я подумал…

– Другого человека я бы и не взял в ученики. Не думай – действуй!

Град ударов оставил на теле десятки порезов. Светлов пытался отбиваться. Об ответной атаке речи не шло. Рассеченные плечи и бедра кровоточили, но Олег не пытался прикрывать раны. Он научился стоически терпеть боль.

– Даже если ты наложишь обыкновенный бинт на рану, регенерация всё равно будет действовать намного эффективнее, – сказал учитель. – И врагу плевать на твою выдержку. С этого момента я запрещаю тебе умирать и восстанавливаться! После смерти все нанесенные повреждения останутся с тобой. Любое полученное увечье будет тебе уроком до тех пор, пока я сам тебя не убью. Разминка закончилась. Теперь к делу!

Потянулась бесконечная тренировка. Олег учился держать меч и правильно двигаться. Первый год он нарабатывал связки ударов, перенимал знания о тактике боя, усваивал тонкости о защите и атаке. Светлов безропотно выполнял всё, что говорил наставник.

Варвар дозволил каждые сутки брать полуторачасовой перерыв. Этого времени хватало, чтобы поесть и отоспаться. Еда не отличалась разнообразием, но Олега это не волновало. Главное, что было сытно, а на вкус он не обращал внимания.

Незаживающие ушибы и ссадины научили действовать более осмотрительно и не рваться в бой сломя голову. Наставник напомнил, что у Светлова в настоящем мире остается минус четыре жизни, поэтому иногда стоит думать и о своей безопасности.

Во время больших отдыхов учитель раз за разом приказывал проводить время с женщинами. Первое время ему являлась неизменная брюнетка. Отличалась только одежда: от домашнего тонкого халата до облегающего красного платья. Потом стали возникать и миловидные японки, горячие итальянки, курчавые нигерийки. Студентки-дипломницы сменялись взрослыми и уверенными в себе женщинами. Олег каждый раз радовался, что никаких сексуальных отклонений в нём не выявилось.

Начало второго года обучения встретило Светлова приятной неожиданностью: к нему прибыла Гравицапа. Она вальяжно прошествовала мимо наставника и забралась на плечи хозяина. Варвар хотел возразить, но оскаленные зубы и выпущенные когти поумерили его пыл.

– Я бы лучше с фамильяром твоим занимался, чем с таким бездарем, как ты, – сплюнул учитель. – Толку бы больше было. У вас есть час.

Варвар бесцеремонно вырвал питомицу из рук, совершил над ней какие-то манипуляции, а после отдал Олегу. Действия наставника позволили красной панде общаться. Она выговорила всё, что думала, не стесняясь в выражениях. Суть сводилась к тому, что Светлов почти всё время тратит впустую, не набирает уровни и не увеличивает характеристики.

– …Ты девять часов просидел у подземелья, хотя мог развиться физически. Там хватало места, чтобы бегать, прыгать, отжиматься! Чуть ли не все люди обрели истинное имя! Многие набирают вассалов, а у тебя только три моих сознания! И всё! Зачем ты с Хмурым часами разговариваешь? Мог бы зачистить несколько локаций твоего уровня!

– Так ты сама к нему липнешь, – попытался возразить Олег.

– А что мне ещё остается, если хозяин не может обеспечить меня усилениями? – Гравицапа ходила вокруг, размахивая пушистым хвостом. – Хотя зачем они мне, если мы всё равно сидим без дела? Людей нельзя просчитать полностью, но на тебя возлагают большие надежды. А ты…

– Кто возлагает? – вклинился Светлов.

– Кому надо, тот и возлагает! Как только закончится наше обучение, сразу же пойдем набивать тебе жизни!

– Сразу не получится, – сказал отсекатель, хватая питомицу. – Сперва нужно зачистить скрытое пространство. Иначе всё наше поселение вымрет.

– Хорошо, – прохрипела красная панда, зажатая в тесных объятиях. – Тогда после этого мы пойдем искать локации и…

– И надо будет спасти людей из логова вампиров, – напомнил Олег. – Что-то мне кажется, что это не самая обычная локация. Она растет, а оттуда в наш мир проникают монстры. Лучше успеть выкосить заразу, пока она не распространилась на всё поселение.

– Это не твоя забота. Займись прокачкой! Накопи хотя бы полсотни жизней. Сейчас низкоуровневые мобы не смогут пробить твою физическую защиту. Зачем тебе спасать каких-то бесполезных для тебя людей? Ты отсекатель. Ты убираешь всё ненужное из своей жизни, – сказала очевидную вещь Гравицапа, нервно шевеля ушками. – И эти люди сейчас тоже тебе не нужны.

Светлов понимал, что питомица права, но всё же проговорил, глядя в бусинки глаз:

– Малышка, не знаю, понимаешь ты меня или нет, но я не хочу становиться безразличной ко всему мразью.

– Не понимаю, но принимаю, – легко согласилась красная панда. – Может быть, по этой причине на тебя возлагают надежды. Ты думаешь не только о себе, но и о других. И именно поэтому я и говорю, что нужно прокачиваться. Чем сильнее ты станешь, тем лучше будет всем. Я не говорю, что не нужно никого спасать. К тому же в той локации могут оказаться подходящие предметы, которые откроют более широкий доступ к силе.

– В смысле? – не понял Олег.

– Она имеет в виду, что сила повсюду, – ответил за Гравицапу варвар. Он с большим одобрением смотрел на фамильяра. – Все системные предметы только открывают к ней доступ. Когда ты используешь любые усиления, способности, броню, зелья, то расширяешь проходящий через тебя поток энергии. И дебилы из галактического Сообщества пять тысяч лет назад почти полностью перекрыли людям возможность взаимодействия с изначальной силой. Точнее они обрубили каналы, по которым могла проходить эта сила.

– Зачем они это сделали? А напрямую можно с ней работать? – спросил Светлов. – Без посредничества предметов.

– Чтобы дать вам резкое усиление, – сказал наставник. – И у них получилось. Хоть что-то у них получилось, – он сплюнул на землю. – Не забивай себе этим мозги. Это бесполезное для тебя знание. У вас осталось три минуты.

– Я тебе всё сказала! – продолжила Гравицапа. – Сперва лучше запастись жизнями. Самому-то не надоело ходить по грани? Острых ощущений хочется? Так я могу тебе их устроить! – она обнажила тариумный коготь. – Думаешь, раз научился терпеть боль, то тебе теперь ничего не угрожает? Ты ошибаешься!

– Да всё я понял, – с усмешкой сдался Олег. – Ты хотя бы расскажи, чем сама занимаешься.

– Учусь сражаться. Мои возможности пока что ограничены. А ещё познаю ваш мир и вашу психологию, – удивила красная панда. – Люди странные существа. Никакой рациональности и планирования. Зато вы очень быстро прокачиваетесь. До сорок девятого уровня быстро сможете дойти.

– Мне зерно знания сказало, что для прохождения какого-то места нужен пятидесятый, – вспомнил Светлов.

– Над этим пока не думай. Пятидесятый самостоятельно откроется, когда твои характеристики будут соответствовать уровню. Но для этого понадобится очень много времени, – сказала Гравицапа, а наставник опять обозвал всё галактическое Сообщество тупыми дебилами. – Поэтому и навык «карты» у тебя исчез. Ты сколько ещё обучаться будешь?