– Почти как Викентий? – Мужчина оживился и незаметно спрятал под манжету рубашки красную шерстяную нитку. А еще у них над входом в дом висела подкова. Странно так. Похоже, кто-то здесь весьма и весьма суеверен, мне ли, потомственной ведьме, такое не знать.

– Круче! – Максим Иванович снова мял пачку сигарет, но так и не прикуривал. – Давайте уже, вербализируйте во всех деталях, иначе Бронислава уедет.

Я важно кивнула, подняла с земли погрызенный стул и неспешно на него села. Женщина же тряхнула волосами и сложила руки на груди. На браслете мелькнул шарм со стилизованной фигуркой смерти. Странный выбор для того, кто боится привидений.

Но клиентка выдохнула и начала рассказ:

– Мы совсем недавно сюда переехали, еще и полугода не прошло. До этого дом пустовал, и думаю, неспроста…

Конечно, неспроста. Огромная бестолковая домина занимала почти весь участок. Такие, как правило, начинали строить, забрасывали, перепродавали и в итоге с трудом пристраивали приезжим с севера. Которые, заслужив пенсию, старались перебраться поближе к теплу и развитой инфраструктуре.

Местные выбирали районы попроще, а то и вовсе строили дома под свой вкус, а не такие вот терема. Подумать только: три этажа, подземный гараж и терраса. И все это, чтобы пялиться в высокий железный забор, потому что участок – сотки четыре площадью. Неудивительно, что дом пустовал. Продать такой дешево – себе в убыток, а задорого – не найдешь покупателя.

– …в первое же полнолуние я проснулась от того, – продолжала клиентка, – что кто-то сел мне на грудь, придавил сверху и не давал вздохнуть…

– Так душит-то домовой, при чем тут призраки? – ляпнула я, но Максим Иванович показал класс и одними губами прошептал, обращаясь к мужчине:

– Эксперт!

– Призраки, домовые, какая разница? – Клиентка тряхнула волосами и тоже села на стул.

Я же с опаской покосилась на пса: такая здоровая пасть быстро заглотит маленькую кость, и что потом? Не захочет ли он погрызть маленькую меня? Или шефа? Надо побыстрее заканчивать разговор.

– Разные сущности – разные порталы в темное измерение. И способы закрытия их тоже разные. Так что нужна дифференциальная диагностика и анализы.

Мужчина уважительно протянул мне руку и представился:

– Андрей. И не подозревал, что в нашем городе есть такие серьезные специалисты.

Потом он повернулся к шефу и продолжил:

– Правильно вы, Максим, называли Викентия шарлатаном. Он весь дом свечками провонял и забросал перьями со своей дохлой вороны. А вот, – судя по восторженности в его голосе, на моем месте стоял не меньше, чем сам Ван Хельсинг, – настоящий специалист!

– Глупость. – Жена его восторга не разделяла. Попробуй пойми – почему. Должна бы радоваться скорому избавлению от пугающего ее злодея. Если только…

– Какой еще анализ? – продолжила она.

– ОАЭ! – Напрасно, ох напрасно она попыталась подловить будущую медсестру на анализах! – Общий анализ эктоплазмы. Определим показатели по фракциям и форменным элементам, далее биохимическ… химофизическое исследование соскобов со стен, просветим комнаты УФ-лампой…

– Нет! – Клиентка резко обернулась, схватила меня и сжала предплечье почти до боли. – Никаких ламп! Там итальянские обои везде, выцветут еще.

– Беллочка, ну ради благого дела! – Андрей попытался успокоить жену, но та словно с цепи сорвалась: отпихнула его, побагровела и почти закричала:

– Достали меня твои охотники за привидениями, маги и прочие шарлатаны! Топчут ковры, стучат в бубны, от святой воды поплыла моя любимая акварель с ирисами! Надо было оставаться в центре, в приличной квартире, а не съезжать в эту глушь!

Пять минут от черты города – жутчайшая глушь, почти как охотничье зимовье в тайге. Эту бы Беллочку, да к нам в деревню на месяцок. Или к бабушкиной сестре на хутор. Там бы она познала весь ужас натурального хозяйства и сотовой связи, что ловится только на вершине дуба.

А еще от крика всполошился пес. Он снова прыгнул на вольер и зашелся лаем. Как только соседи его терпят? И костей больше нет, не жвачку же ему кидать?

К счастью, кавказец просто показал, кто здесь самый громкий, и потом тихо ушел копать себе яму в земле, чтобы охладиться. Кошмарный вольер: тесный, без малейшей тени. И воды нет. Тут бы любой взбесился. Надо будет намекнуть хозяевам, но перед уходом. Не хочу лезть на крышу к коту, если мохнатого неуправляемого монстра случайно выпустят наружу.

– Беллочка, Викентий не шарлатан! Он известный в городе маг, специалист по паранормальным явлениям. – Андрей все же обнял жену и поцеловал.

Та едва заметно скривилась от прикосновения, затем взяла себя в руки и чмокнула мужа в ответ.

– А почему он с призраком не справился? – Максим Иванович прищурился и подался вперед, будто в этом самом маге было что-то интересное.

– Вор ваш Викентий, – отрезала Белла. – Ходил, тряс вороной, а заодно и пару колец моих вместе с серьгами унес. Проходимец. И все допытывался, где я видела призрака, во что тот был одет, каковы особые приметы. И требовал пеньки эти…

– Тотемы! – подсказал ей муж.

– Тотемы везде поставить: в спальне, гостиной, на моем рабочем месте… А я так считаю: если ты экстрасенс, то сам должен все видеть и чувствовать, а не устраивать допросы или анализы эктоплазмы!

Белла мне не нравилась. Безотчетно, сильнее с каждой минутой. Было в ней что-то отталкивающее, неприятное. «Ложь в глазах», как говорит бабушка. А еще Белла всегда отводила взгляд, когда говорила о призраке, зато желание съехать отсюда озвучивала вполне искренне, с надрывом.

– Вы что? – Я решила додавить. – Анализ эктоплазмы – это будущее борьбы с сущностями. Тем более с такими отмороженными, как ваша. Сегодня он вас душит, завтра – мужа уведет! Он же в белом был?

– Да… – неуверенно согласилась Бела.

– И это неспроста! Или там все же был домовой? Маленький такой, мохнатый? Или светящийся шар?

Она швырнула стул на землю и унеслась в дом, вызвав очередную вспышку гнева у пса. Андрей же побледнел и схватил Максима Ивановича за руку.

– Вы же сможете нам помочь? Беллочка сама не своя от этого призрака.

– Непременно! – просиял шеф. – Сейчас проясним несколько моментов, Бронислава проведет обряд, и вы забудете о призраке-душителе.

Ничего себе! Интересно, а шеф знает, что принуждение к экзорцизму карается трехкратным чтением «Вия»? Я не готова изгонять призраков, бесов, домовых и котов с водостока. Так, Бронислава, хватит киснуть, ты сама этого хотела. Никто не обещал, что быть помощником частного детектива легко и просто.

Но пока я собиралась с мыслями, кто-то заколотил в калитку.

– Андрей, Андрей, это твоя машина стоит рядом с клумбой?

Честное слово, пока парковалась, не видела ничего кроме одуванчиков и зарослей клена. Наверное, это о какой-то другой машине.

– Фиолетовая такая, раздолбанная! – продолжали вопить по ту сторону забора. – Всю траву измяла! Андрей, мы же договаривались, машины ставите только во дворе, и так дышать нечем!

А нет, точно о моей. И что теперь, переезжать? Куда? Во дворе жались друг к другу два внедорожника, один – с пробитым колесом. Возможно, и прогрызенным, но это уже неважно. Припаркую «шестерку» в другом месте – придется неизвестно сколько катить Максима Ивановича. Да и попробуй прижмись вплотную к забору на этих узких дачных улочках. Нервы, сплошные нервы. За что это все потомственной светлой ведьме?

– Андрей! Ну мне еще долго тут стоять и ждать?

Клиент сделал умоляющее лицо, шеф же пожал плечами:

– Правил мы не нарушаем, и дрессировать чужих мозговых тараканов не подписывались. – Затем набрал воздух в грудь и крикнул: – Ждите! Ведьма Бронислава готовится к ритуалу.

Неугомонная соседка продолжала голосить, пока кавказец не решил составить ей пару.

– А дом все же поменяйте. – Я прикрыла уши и попыталась докричаться до Андрея. – Плохое здесь место. И собаку отдайте кинологу. Воды ей еще, тень, места побольше… Гуляйте с ним. Ухоженные и счастливые животные – основной источник положительных вибраций. Это еще наши предки заметили!