- Пойдём перекусим в другой таверне, получше этой помойки. – Раздался приятный мужской голос.

- Нужно попозже сюда вернуться, я чувствую здесь найдутся ответы на мои вопросы. – От второго голоса у меня внутри всё перевернулось и наполнилось теплом.

Не решительно открыла дверь, очень захотелось посмотреть на того, от чьего голоса столько приятных чувств. Но на улице, кроме сквозняка и луж никого не оказалось. Вздохнула, закрыв дверь. Я ещё увижу их, как ни как они обещали зайти.

Глава 8

Вивита полностью изменилась, после возвращения из Академии Вечного Леса. Она отказывалась, от сладких, сдобных десертов и полуденного сна. Фактически не появлялась в своей комнате, а откинув брезгливость и страх, сидела в камере Сальвеля, любуясь им и обдумывая, как достать ключ от его темницы.

- Я выпущу тебя, свет мой. – Вздохнула Вивита, погладив сосуд, в котором спал узник.

Попискивающие детёныши драконов приблизились, опасно близко. Вивита топнула ногой, загоняя малышей в глубь своих нор в стенах. Сальвель поморщился, как от сильной боли и приоткрыл глаза. Судя по его растерянному взгляду и попытке ощупать свою темницу, он вообще не понимал где находится и что с ним произошло. Прищурившись, он заметил странный силуэт, голубое обширное пятно за розовой жидкостью и плотной кристальной стеной.

Вивита заметалась по камере, не зная, что делать. Глупо поправляла волосы и платье, что ей делать, что говорить? Она коснулась кристалла, всматриваясь в лицо узника.

Сальвель отстранился, словно его обожгло, он разглядел странный силуэт в голубом и безмолвно прошептал – «помогите».

- Дочь!? Что ты делаешь!? – В камеру вбежала Королева и потянула рычаг в стене. Скрытый механизм вытолкал детёнышей драконов из их нор. Узник, расслабился и закрыл глаза. – Не смей его будить!

- Но почему!? – Вивита не понимала истерики матери.

- Потому, что он в заточении, а ключа у нас нет. Он напуган и обескуражен. Представь, что может натворить испуганный Сааласец? – Королева вздохнула. – Сначала его нужно, так сказать, приручить, заставить поверить, что мы его единственные союзники и друзья.

- Так я, - Вивита смутилась и покраснела. – я ему понравилась.

- Милая, кажется в твоих покоях помутнели все зеркала. – Королева усмехнулась, и приподняла бровь, окинув дочь придирчивым взглядом. – Атия Мальшо Тарис, по словам шпионов, была довольно привлекательна, а ты?

- Она мертва! – Разозлилась Вивита.

- Красивых девушек много, очень много. Иди домой и подумай о своём отражении, а я с твоим отцом, подумаем, как достать ключ и приручить нашего заточённого друга.

- Но мама!?

- Домой!

Вивита не лила слёз, но очень хотелось. Ей многое позволялось, но теперь она и сама понимала, что это многое, отразилось на её прекрасной внешности, которую скрывает все лишние позволения. Достав свиток путевого портала в Тупик, решила действовать по собственному усмотрению.

Сальвель просил о помощи её, если она его спасёт, он будет ей обязан. А привести себя в порядок, не составит много труда. В конце концов, после женитьбы, он никуда не денется и можно снова баловать себя, и радовать. Но вот одна проблема, как вернуться из Тупика и найти перстень, это хуже, чем иголка в стоге сена. Просить Архимага глупо, нужно самой решить эту проблему.

Как бы Вивита не любила книги, учёбу и всё что с этим связано, ей пришлось проникнуть в тайную библиотеку отца. Старый хранитель книг, скрепя всеми костями склонился перед наследницей.

- Чего изволит её высочество? – Скрипящим и слегка невнятным голосом произнёс хранитель.

- Миры - тюрьмы, всё что с ними связано. – Властно произнесла она.

- О, есть о них литература. – Хранитель прищурился. – Надеюсь ваш батюшка знает, что вы здесь? Иначе мне придётся сообщить…

- Старик, может завтра, я буду твоей Королевой, попридержи свой язык, иначе я тебе его укорочу, до самых пяток.

Старик притворно испугался и преобразовал перед собой несколько книг. Вивита наложила на книги своё личное клеймо и растворилась в портале местного переноса.

- Глупая девица. – Усмехнулся хранитель. – Толку от тебя не будет, без толкового советника. Тупики значит…

Столица Лавариса погрузилась в глубокую ночь. Дежурные маги разогнали облака, открывая свет звёзд и сияние трёх спутников, мерцающих нежным серебристым светом. До утра город сладко спал, только одному жителю не спалось, этой прекрасной, бархатной ночью.

Вивита взъерошила свои волосы, склонившись над книгами о мирах – тюрьмах.

- Не чего не понимаю! – Воскликнула девушка и опустилась на кровать. – Как можно писать книги о Тупиках, из которых никто не возвращается!?

- Потому что, в книгах такое писать нельзя. – Раздался голос хранителя тайной библиотеки. Вивита чуть не завизжала, увидев сгорбившуюся фигуру у дверей. – Я прошу меня простить за дерзость, но мы можем быть полезны друг для друга.

- Полезны? – Вивита скривилась, как от уксуса.

- Вы умная и целеустремлённая девушка. В отличии от ваших многоуважаемых родителей. Я не имею ни чего против власти, но Лаварису нужен более импульсивный правитель. – Старик прислушался и тихо прошептал. – Я знаю вашу тайну, тайну о заключённом и его тюрьме. Поверьте, были бы ваши родители мудрее, давно воспользовались даром Сааласа.

- Твой язык и вправду нужно укоротить. – Оскорбилась Вивита. – Это попахивает предательством.

- Возможно, но если вам повезёт, и вы найдёте перстень Архимага, каким образом заполучите второй? – Ехидно прищурился старик. – Я вижу в вас будущее, и желаю вам помочь.

- Хм, а что взамен?

- О, я надеюсь быть вам полезным при дворе, а не под ним, в пыльной библиотеке. – Старик с большим усилием согнулся в поклоне.

Вивита задумалась, этот старикашка многое знает, но ещё жив. Значит он не дурак, но и она не дура, хотя родители думают именно так. Буду сама себя хозяйка, этот скрученный, беззубый предатель не доживёт и до конца годового цикла.

- Хорошо, и что вы предлагаете, за место у трона?

- Я вам всё объясню, но лучше у меня в хранилище, а то я слишком стар, так долго звуковой барьер держать не могу.

Под полом тайной библиотеки, глубоко под тысячелетним фундаментом, проскрипела старая навесная лестница.

- Осторожнее моя госпожа, ещё ступенька госпожа. – горбатый старик держал пухлую ладонь Вивиты, продвигаясь всё ниже и ниже.

- Как тут грязно и мерзко, почему пешком, а не через портал? – Вивита оступилась, но старик, не смотря на свою немощность, легко удержал её. – Я себе все ноги переломаю, проклятый старикашка. – Прошипела она.

- Рижан, моя госпожа, зовите меня Рижан. – Старик открыл низкую дверь в небольшой пещере, со свода осыпались трухлявые крошки и пыль, путаясь в волосах Вивита.

- Боги! Какая мерзость! – Взвизгнула девушка, стряхивая с волос грязь.

- Это мелочи моя госпожа. – улыбнулся старик и предложил девушки войти. – В Тупике будет ещё неприятнее.

- Боги, что это за место? – От удивления Вивита открыла рот.

За старой низкой дверью скрывалась обширная лаборатория, заставленная книжными шкафами, столами с разнообразными реагентами и механизмами. Многочисленные полки ломились от всевозможных корений и частей тел животных. Пол и стены расписаны всевозможными пентаграммами, а вдоль стен обосновались клетки с детёнышами огненных драконов. Факелы на стенах вспыхнули, распространяя едкий чад.

- Это лаборатория некроманта? – Вивита прикрыла нос от едкого запаха.

- Это моё маленькое хобби госпожа и оно нам поможет с вашей проблемой. Но нужна и ваша помощь.

Рижан достал из шкафа старый фолиант и сдул с него пыль.

- Для возвращения нам необходимо источник Лавариса и мантикоры.

- Мантикоры?

- Именно, мантикоры ключ к возвращению. Вы накормите их из источника Лавариса.

- Я!? Я похожа на служащую зверинца!?

- Мог бы и я, но меня мантикоры сожрут, даже если не сожрут, источник не откроется обычному низшему смотрителю старой библиотеки. – Старик захлопнул фолиант, и тяжело вздохнул. – Если вам это сложно, моя госпожа, забудем обо всём. Думаю, ваши родители решат эту проблему, лет так через двадцать.