- Мне нужно в Лаварис, будьте осторожны, вернусь, через пару дней, надеюсь, добыть разрешение от вашего опекуна, и мы узнаем вашу истинную родину. - Ралан поцеловал мне руку. - Вы мне очень дороги, Анжелика.

Архимаг удалился, а у меня мысли перемешались, не могу понять, он это от сердца сказал или в нем умер великий актёр?

При моём появлении в довольно шумной столовой образовалась гробовая тишина, да что же это такое, я, что взорвала гору Эверест, что на меня так все смотрят, благо, что "женишок" на меня внимание не обращал.

Близнецы дружно подвинулись, освобождая мне место.

- Анжи, это правда, что ты и ...? - Ижида просто светилась от любопытства.

- Так, мы сюда обедать пришли или обсуждать с кем я провожу вечера? - Заказала себе сытный обед, понимая, что ужина сегодня не будет. Ребята притихли, но не оборотни.

- Жалко нам с вами нельзя, а то мало ли, что у этого инкуба на уме.

- А вас кто-то держит? - Непонимающе посмотрела на Лава.

- Барьер вокруг Академии, его может открыть только Ректор или его зам, по-другому нельзя, ну только если через камин, но и то не в лес, а город за лесом. Поговаривают, что некоторые лазейки знают, вот только мы х к сожалению, не знаем.

- Кстати о городе, какой он? - Давненько я хотела узнать ответ на этот вопрос.

- Обычный. - Ответил Тит. - Там живут все профессора и работники Академии с семьями, милый городок, тебя надо как ни будь туда сводить.

На сборы времени вообще не осталось, единственное утешало, в лесу много растений, которые мне нужны для практики по "зелёной ветке", не теряла надежды в ближайшее время собрать собственное обезболивающее. Взгромоздив на плечо объёмную сумку, запихнула в неё тоненький справочник по травам и бумажный свёрток с бутербродами и фляжку с водой, что мне предложила Ижида. Пошарив в карманах плаща, застыла, медленно вытащила два пузырька с эликсиром, что давал мне Асталар. Чёрт, почему стало так стыдно и причём за себя, да и он хорош, первый начал.

Русалка прощалась с эльфом, будто он на фронт уходил, а вот близнецы жалели, что не ввязались в драку со свитой Асталара. Ректор показала нам на открытые ворота, ну мы и пошли.

Пройдя молча с пару километров, нам на пути встретился необычный енот. Он был в алой безрукавке и стоял на задних лапах, как только он заговорил, сомнений не было - навир.

- Трое, это хорошо. - Голос у зверька был писклявый и свистящий. - Идите на север, там не проверенный лес. И смотрите под ноги, а то и без вас покалеченных хватает.

- Что вы имеете в виду? - Посмотрела в уставшие чёрные глаза енота. Навир тяжело вздохнул и присел на сваленное дерево.

- Кто-то убивает лесного зверя и ловит детёнышей для торговли или мерзких чёрных ритуалов.

- Но заем? - Не удержался от любопытства эльф, на этот раз ответил инкуб.

- Звери Вечного леса изначально сотворены из излишек божественной силы разных миров, веками они живут здесь и приносили потомства, до тех пор, пока кому-то не пришло в голову отлавливать детёнышей и продавать их на чёрном рынке. - По интонации Асталара, было понятно, как он это не одобряет, хоть и демон. - Зверь вырастает и его используют для кровавых развлечений или чёрной магии.

Навир дал нам по светящейся броши, по его словам, это незатейливое украшение отпугивает хищников, мне стало не по себе. Слышала истории, как на земле, в лесах нападают рыси и росомахи, а о медведях и волках, я вообще молчу.

Лес был просто фантастичен - пышная растительность, высокие деревья, чьи корни служили, чуть ли не мостами, связывающиеся между собой. При свете солнца, только успевала вертеть головой и изредка посматривать под ноги.

- Эй, эльф, пусти перед собой лозу, не очень хочется вас с крон деревьев снимать. - Инкуб шёл впереди и постоянно нагибался, не сразу поняла, что он обрезает силки. - Мышка, а ты, не верти головой, а то потеряешь.

- Я тебе не мышка. - Прорычала, испепеляя его взглядом. И гордо шагнула вперёд.

Под ногой хрустнула кора, успела только взвизгнуть, сорвавшись с высокого природного моста. Зажмурилась, готовясь увидеть всю свою жизнь, да не тут-то было. На высоте пяти метров от земли меня держали сильные руки Асталара.

- А пищишь, как мышка. - Он рассмеялся, резко поднимаясь верх. Зажмурилась и мёртвой хваткой обвила его шею. - Удушишь.

- На землю меня опусти иначе точно удушу. - А инкуб не торопился, а завис над кронами высоких деревьев. - Пожалуйста.

- Открой глаза, да не уроню я тебя. - Он потешался над моей беспомощностью.

Открыла глаза и изумилась, солнце садилось, а вид вокруг был просто потрясающий. Ветер трепал волосы, но это меня не волновало, а вот пейзаж. Лес шумел и двигался, как океан, на верхушках крон блестели глянцем, при свете лучей закатного солнца, разноцветные птицы.

- Нравится? - Асталар посмотрел мне в глаза, аж мурашки по коже пробежали.

- Зачем? - Не знала, какие чувства сейчас берут верх, а их было очень много. - Зачем ты устроил этот спектакль?

- Спектакль? Да ты меня с грязью смешала, да ещё унизила, какой мужчина этот потерпит?

- Ты первый начал, так зачем? - Он молчал, а я начинала злиться, даже не смотря на умопомрачительную высоту.

- Ты влюбилась не в того парня, мышка.

- Тебе какое дело, что решил стать моим папашей? А ну, опусти меня на землю, пока я тебе глаза не выцарапала.

- Мышка, возомнившая себя драконом, да если я только захочу сделаю тебя бездушной куклой прямо здесь. - Инкуб так посмотрел на меня, что непроизвольно почувствовала себя деликатесом.

- Эй, вы там, спускайтесь, я кое, что нашёл. - Эльф размахивал руками, показывая вниз.

Слава богу, хоть кто-то меня спас. Асталар мягко опустился рядом с Ливитаем и поставил меня на ноги, но руку с тали не убрал. Одёрнула его.

- Руки убери.

- Это благодарность за спасение?

- Не просила себя спасать, я что вопила - Асталар миленький спаси меня.

- Да хватит вам. - Эльф нервничал. - Взгляните туда.

Под деревом была небольшая поляна на которой лежали несколько убитых зверей. Величиной со льва, но очень похожие на рысей, только хвосты пушистые и длинные. Шерсть у них была серебристая с круглыми серыми пятнами на спинах. Здесь была страшная драка, одно из животных было разорванно пополам. Подойдя поближе в нос ударил неприятный запах крови, к горлу подкатил горький ком. Первым не выдержал Ливитай, он нырнул в кусты не в силах удерживать пищу в желудке от увиденной картины. Пришлось совладать с рвотными позывами и устоять перед искушением присоединиться к эльфу. Асталар помрачнел и стал медленно обходить мёртвых животных.

- Убили целую семью, и разорили их гнездо. - Инкуб показал на раскопанный холмик. - Акалиты, они не заслужили такой смерти.

- Акалиты? - Подошла поближе к блондину, одной стоять в стороне было жутко.

- Очень умные и редкие создания, а теперь их стало ещё меньше.

В близи эти животные были ещё прекраснее, но их растерзанные тела, предсмертные позы, наводили ужас.

- Надо уходить от сюда, скоро здесь соберутся падальщики и хищники покрупнее. - Асталар встряхнул зелёного эльфа и подтолкнул его вперёд, а меня схватил за руку и просто потащил за собой.

В высоких зарослях колючего кустарника послышался ели уловимый писк.

- Стой, да остановись. - Нелегко остановиться, когда тебя тащит бульдозер и причём быстро.

Вырвалась и побежала на звук. За всё время, что мы были на поляне, солнце совсем село и стало достаточно темно. Спотыкалась, фактически шла на ощупь. Раздвинув колючие кусты, предварительно намотав плащ на руки, увидела маленького котёнка, он лежал не в силах вырваться из туго затянутой петли на шее и передних лапах, тяжело дышал, и уже не мог пищать.

При моём появлении зверёк дёрнулся и замер. Не задумываясь, стала растягивать петлю, не заботясь о безопасности своих пальцев. Из кармана достала эликсир Асталара и смочила окровавленные ранки малыша. Он стал ровнее дышать и жалобно попискивать. Вышла из зарослей к своим спутникам.