— Мы с ночевкой? — спросил Редьярд, когда все формальности были улажены, Гера получила по пушистой заднице, и они с Агнией загрузились в машину и выехали на шоссе.

— Это важно?

Редьярд почесал макушку.

— Значит, с ночевкой. Давай на заправке остановимся. Тебе купить чего-нибудь?

Агния посмотрела на него с недоумением.

— Еда нужна, — пояснил он. — Или у тебя особая диета?

— Я сама о себе могу позаботиться, — ушла от ответа Агния и включила поворотник, съезжая с трассы на заправку.

— Так что? — снова пристал к ней Редьярд, вернувшись с покупками. — Ничего не нужно, чтобы поддерживать такой вид? Кровь, нет? — он замялся. — Мозги?

— Ты за кого меня принимаешь? — сквозь зубы спросила Агния. — Это не мое смертное тело. То уже давно истлело.

— Получается, ты сама к себе на могилку при желании можешь сходить? — криво ухмыльнулся Редьярд.

— Мне заняться больше нечем? Да и вряд ли мое тело вообще предали земле.

Редьярд стиснул пакет, набитый блестящими пачками с химозной дрянью.

— Это потому, что ты самоубийца?

* * *

Агния отвлеклась на мгновение от дороги и удивленно посмотрела на Разора. Тот с какого-то перепугу выглядел как провинившийся пес.

— Никто не стал бы время тратить, — спокойно ответила она.

Разор ни слова больше не сказал. Достал пачку, вскрыл ее и уставился в окно, запустив руку в шелестящие недра. Крепкая асфальтовая дорога сменилась гравийкой, шины недовольно зашуршали, но Разор хрустел чипсами еще громче.

— Тебя будто век не кормили.

— Примерно так. Знаешь, кровь и потроха не могут сравниться с жареной картошечкой, — неразборчиво ответил он, не переставая чавкать.

— Животное, — поморщилась Агния, а сама украдкой бросила взгляд на шоколадный батончик, лежащий у Разора на коленях.

После материализации выяснилось, что простые человеческие радости её новому телу заказаны, о чем она самую малость жалела. Сначала-то обрадовалась — все лучше чем болтаться бесплотным духом — но когда попыталась съесть конфету, то её вырвало черной жижей, а во рту еще неделю стоял вкус тлена. Нет, Агния была благодарна, что не возродилась разлагающимся ходячим трупом. Но это тело больше походило на деревянную марионетку, которую её душа дергала за ниточки. Тем удивительнее было то, на нем отразились следы самоубийства. Хорошо, что на этом сходство заканчивалось — Агния понятия не имела, как бы управлялась с делами, если бы у неё и кости были переломаны.

Подобие дороги оборвалось, а тягостные думы остались позади.

На съезде стояли брошенный бульдозер и строительный вагончик. Людей поблизости не наблюдалось, а вот на небольшом отдалении виднелся старый дом. Целая усадьба, сказать по правде. Беглый осмотр окрестностей результатов не принес. В мирной тишине стрекотали цикады, вечер был на удивление теплым, несмотря на разгар осени, а дом был просто домом и не обладал собственным разумом.

— Никаких темных эманаций, — пожал плечами Разор.

Агния была склонна с ним согласиться. Неужели Магнус её провел? Отправил в самый обыкновенный отпуск, а в нагрузку дал демона с повышенной социальной ответственностью.

— Обойду окрестности, может, дух и не привязан к дому. А ты подготовь место для ночлега. Вдруг в полночь он появится.

— Ладно. Надеюсь, нам крыша на голову не упадет, — проворчал Разор и скрылся в пыльном нутре дома.

Агния и не помнила, когда последний раз отдыхала. Сначала она неустанно преследовала монстров в человеческом обличье, её гнали ярость и стыд, тогда и мысли не возникало о покое. Потом её нашел Магнус, но дел меньше не стало. Только теперь приходилось все время кого-то спасать. Вызволять Геру, которая лишилась лисьих хвостов и сидела в клетке у ошалевшего от богатства урода. Потом вести переговоры с Свейном — тот согласился прийти к ним в Бюро только после того, как Магнус потратил на обустройство его лаборатории половину годового бюджета. Потом она помогала Ульфхаму контролировать оборот, потому что мохнатый придурок умудрился влюбиться в человека и собрался обзавестись семьей.

Своей жизни у Агнии не было с тех пор, как она умерла, такой вот каламбур.

Она заваливала себя делами, потому что в пустоте рабочей квартирки отчаянно скучала по полному желудку и беспамятству сна. Как идиотка, Агния жгла свечки с запахами карамели и ванили, купила диван, а к нему целую гору теплых пледов, но все это было как ароматизатор жизни, не идентичный натуральному. Единственное оставшееся удовольствие — книги. Они оккупировали стол, диван, все шкафы, и даже ютились в ящичке над умывальником.

Этим вечером, шагая по тропинке в сгущающихся сумерках, она позабыла на мгновение об отчетах, проектах, нечисти, которую нужно спасать, и нечисти, которую нужно уничтожать. Ни-че-го. Только Агния и теплая осенняя ночь.

Дорожка через лес привела её к старому колодцу, торчащему из земли, как гнилой зуб. За края колодца цеплялись клочья тумана, которые старались выбраться наружу.

— Ну, чего тебе? — устало спросила Агния, подходя ближе.

Обрывки человеческой души попытались принять форму, но бессильно распались на части. На темную тень, пугающую местных рабочих, это создание не походило.

— Ты ведь никого не ел, да?

Казалось, чего проще, приманить заплутавшего глупца и утащить его на дно колодца. Только дух предпочел медленно угасать.

— Слушай, ты почти истлел, еще годик-другой, и твой путь на земле закончится. Мне нечем тебе помочь, — сказала Агния, но клочья тумана уплотнились и потянулись к ней. — Давай без этого, — с раздражением попросила она. — Если бы ты мог говорить, я бы постаралась помочь, но в голову не пущу.

Туман посерел от отчаяния.

Агния схватилась за влажные замшелые камни и заглянула внутрь обмелевшего колодца, попутно отмахиваясь от белесых щупалец. На самом дне она разглядела выбеленные от времени кости.

— Надо бы тебя похоронить, — пробормотала она, вспомнив разговор в машине. — Вернусь утром с помощником.

Точно, Разор! Она и так гуляла непозволительно долго. Агния поспешила обратно, упрашивая высшие силы, чтобы этот придурок не убился без её присмотра. В доме царила тишина, в воздухе плавали пылинки, подсвеченные изрядно прогоревшей свечой. На полу валялся спальный мешок, а в нем, как самый обычный человек, спал Разор. Он подложил одну ладонь под щеку и чуть приоткрыл рот, размеренно вдыхая и выдыхая.

Агния подошла ближе и опустилась на колени перед спящим демоном.

Его наполняла удивительная сила, которая освещала Разора изнутри словно факел и притягивала к себе нежить. Потеряв над собой контроль, она подняла руку, и кончики пальцев почти коснулись чужой щеки, но от её неосторожного движения Разор сонно заморгал, а потом мягко улыбнулся.

— Аня, ты вернулась? Мне снился ужасный сон, — пробормотал он, лениво хватая её ладонь. — Что вместо тебя снова пришел та скотина Берг, он смеялся и говорил, что ты от меня отказалась.

Разор потянул растерянную Агнию на себя и попытался уложить рядом.

— Ужасный сон, — пробурчал он ей в макушку.

Агния прикрыла на мгновение глаза и покачала головой. Ну, что прикажете делать? Амбарный замок Разору на мозги ведь не повесишь. Она оттолкнула одержимого идиота и встала на ноги, стряхивая с одежды пыль.

— Значит, это ты народ распугиваешь?

Разор, а точнее, дух, захвативший его тело, нахмурился и сел. Он недоверчиво оглядел покосившиеся стены и переломанную мебель вокруг.

— Давай, рассказывай, что там тебя гнетет, и выметайся из этого тела, — с раздражением приказала Агния.

Но вместо ответа она получила мертвенную хватку на своей шее. Разор, хоть и потерял в силе, слабаком все же не был. Он протащил Агнию по комнате и впечатал в ветхую стену. Будь Агния живым человеком — уже хрипела бы из-за раздробленной гортани, но она только чувствовала, как под беспощадными пальцами гнутся скобы на шее, спрятанные под высокой горловиной водолазки.