Ах, как блестели те мельхиоровые ложечки! Он сгреб их когтистой лапой, пока никто не видел, и сердце при этом стучало быстро и сладко. Но не успел Энтарнахан отправить их в пространственный карман, как его перехватила Агния. Глазастая какая!

Потерпев неудачу на пиру, он решил попытать счастья в кабинете вредной начальницы. Будет знать, как отчитывать тысячелетнего императора! Он плыл по воздуху, помахивая хвостом, и прикидывал, чем можно поживиться у этой скряги, когда услышал возню и стоны из-за приоткрытой двери. Энтарнахан тут же сунул туда свой любопытный нос и обомлел. На диванчике развалился Редьярд — он узнал свое любимое одеяние, растекшееся черной кляксой по обивке — а на его коленях сидела сама Агния. Полураздетая. Её верхнее платье лежало на полу у входа, сама она осталась в тонкой сорочке. Парочка жадно целовалась и спешила снять оставшуюся одежду.

Энтар прищурился и глянул получше на Агнию Вторую, поддельную. Как бы он ни злился, но остывал так же быстро, как и вспыхивал. Он развернулся и золотой стрелой помчался обратно.

Уже в зале, подлетев к начальнице, к этому хмурому оригиналу, стоявшему в одиночестве, он выпалил:

— Там Редичка наш, того, спариваться собрался.

Услышав новость, Агния посмотрела на Энтара с такой умилительной растерянностью, что сразу напомнила ему девушку из прошлого, которую он когда-то встретил, скитаясь в изгнании.

— Его дело, — отрезала Агния, будто опомнившись, но при этом стиснула кулаки.

Энтарнахан захихикал.

Ах, глупые дети, так забавно наблюдать за ними. Тысяча лет прошла, две — ему не надоедало.

— Он там с тобой вроде как милуется, — добавил Энтарнахан. — А ты тут стоишь. Кого же тогда так жарко целует наш мальчик? — с притворной задумчивостью спросил он, постучав когтем по носу. — В той комнате, рядом с твоим кабинетом которая.

Агния, едва дослушав, выскочила из зала.

* * *

— Детка, я так рад, что ты передумала, — услышал она голос Редьярда, тот говорил торопливо, глотая воздух между словами. Он замолчал ненадолго, и Агния услышал шелест ткани и скрип её собственного диванчика. — Пойдем ко мне, — взмолился он. — Я все устрою.

Агния замерла у двери.

Что, если Энтар её так жестоко разыграл в отместку за ложечки, и никакого двойника нет? Разор, демон блудливый, соблазнил одну из фей на пиру и теперь приятно проводит время, а она решила вломится к ним как ревнивая жена.

— Ну, что ты молчишь, Агния? — донесся до неё прерывистый голос Редьярда.

Агния моментально вспыхнула и толкнула дверь.

— Рот боится раскрыть. Голос выдаст, — со злостью сказала она, входя в комнату. — И как ты меня называл? Еще раз услышу эту мерзость — язык вырву!

Соблазницу как ветром сдуло с колен полуобнаженного Редьярда.

— Пощадите, госпожа! — заголосила ее копия и начала биться лбом о пол.

Агния наклонилась, схватила её за волосы. Смотреть на собственное лицо, залитое слезами, искаженное ужасом… Хотелось выпустить когти и сорвать его, как маску. Вместо этого она потянулась к сердцевине феи, вытягивая силу до тех пор, пока та не смогла больше держать личину. Ах, Агния узнала её. Обратила внимание еще на пиру — фея глаз не сводила с «любимого наложника».

— Пощадите… — слабым голосом повторила она, и Агния разжала хватку.

Жадная до дармовой энергии фея осталась лежать у её ног, всхлипывая. Редьярд, вскочивший в первое мгновение с дивана, замер, уставившись на Агнию.

— Как ты умудрился не заметить, что из тебя начали силу тянуть? — с усталостью в голосе спросила она.

— Я не тянула! — взвизгнула ушастая. — Его Величество отдавал сам!

— Заткнись, — велела Агния, приправив приказ пинком. — И проваливай, пока я согласна тебя отпустить не по частям.

Редьярд во все глаза смотрел на перевертыша. Фея вскочила, на полусогнутых отступила к двери и выбежала вон. Он сплюнул прямо на ковер и принялся яростно тереть губы рукавом.

— Значит, ты её сам решил угостить?

— Клянусь, Агния, я ничего не делал! Я искал тебя, когда появилась эта сучка, поманила меня сюда и без слов начала раздеваться.

— В моем духе, да, — скривилась Агния.

— Я… — Редьярд осекся и свел брови.

Он натянул на плечи тяжелую императорскую мантию, потом затянул пояс и выглядел при этом таким расстроенным, что Агния решила не продолжать.

— Так ты не знал, что делишься силой? — спросила она. — Когда контакт… достаточно близкий.

Редьярд, уже собранный и нахмуренный, посмотрел на неё с недоумением. Для Агнии, которая, в силу своего посмертия, черпала энергию из своих жертв, сущность этого демона была видна как на ладони. Раньше она про таких только читала, но стоило увидеть пылающий источник Редьярда, и все стало на свои места. Редчайший вид, старый клан, от которого, как считали, никого не осталось. Им не нужно было поглощать других существ, сила жила в них самих. Так много силы, что они с легкостью одаривали ею других, ничего не теряя. Они походили на колодец — зачерпни и напейся. Колодец от этого не мелел, напротив. Образно говоря, чем чаще они поили, тем чище была вода.

Потому Агния и не понимала, ради чего Редьярд отказался от своего дара и принялся пожирать людей и нечисть, словно бы забивая илом свою сущность. Редьярд был живым, сияющим, уникальным. Его ожидало невероятное будущее, стоило только разобраться с прошлым.

— Объясни! — потребовал тот, и выглядел он при этом злым и одновременно растерянным.

Агния подошла и протянула руку, а этот идиот доверчивый без лишних слов схватил ее.

— Чувствуешь? — спросила она, стараясь сдержать дрожь — через некоторое время от Редьярда к ней потек мучительный жар.

Агния едва удержалась от желания прижаться к нему всем телом и выгнать холод, с которым жила три сотни лет.

— Тепло, — сказал Редьярд, положив вторую руку на её ладонь. — Ты теплая.

— Это не мое, а твое тепло, — вздохнула Агния и попыталась отнять руку.

— Погоди! — Редьярд её не отпустил, наоборот, потянул на себя. — Я для тебя как бесконечная батарейка? Бери! — воскликнул он и обхватил лицо Агнии ладонями. — Забирай сколько нужно. Это же не убьет меня?

— Пусти, — сказала она, вкладывая в голос обещания мучительных пыток. — Я не собираюсь подсаживаться на тебя, благодарю покорно.

Это правда, как бы соблазнительно ни звучало предложение Редьярда, Агния даже не думала его принимать. Когда она лежала в лазарете, осознание этого пришло очень ярко. Для Редьярда Агния — непонятная зверушка, моллюск, который интересно выковырять из раковины. Он наиграется и найдет себе новую, а вот Агния останется без своей защиты, готовая пойти на что угодно, чтобы снова почувствовать себя живой и душой, и телом.

Инстинкты вопили: «Взять, сколько дадут!», не думать, все сожаления потом, а сейчас только Редьярд, от которого кругом идёт голова, внутри все переворачивается, и руки дрожат от желания схватить. Но что прикажете делать, когда она ему надоест?

— Ты не сможешь делиться вечность, а это именно столько, сколько мне отведено.

* * *

— Вечность — это очень долго, — растерянно сказал Редьярд.

Не потому, что не хотел! Но кто гарантирует, что завтра до него не доберутся враги? Он никогда не знал, что ждет его впереди, не строил планов, не мечтал.

— Поэтому лучше не начинать, — сказала Агния и вырвалась из его хватки.

Редьярд снова поймал её руки.

— Я не могу ничего обещать, — прошептал он, склонившись. Их губы оказались так близко, что его дыхание согревало кожу Агнии. — Но здесь и сейчас я хочу отдать все, что у меня есть.

— Я ничего не могу дать тебе взамен! — разъярилась та и попыталась вывернуться. — Выкинь это все из головы поскорее. Понятно, столько лет взаперти проторчал, любая сойдет. Но разве ты не видел, как на тебя смотрит Гера? Зачем тебе я?

— Гера-то тут причем? — опешив, спросил Редьярд. — Ты мне предлагаешь с другими пойти переспать?