Снова воцарилось молчание.

В это время Мара и Варлан обменялись взглядами.

И снова Алексис увидела, каким напряжённым было лицо Мары, прежде чем она кивнула.

Алексис заметила насколько бледной выглядела женщина-видящая, и насколько это было странно.

Мара была больна?

Прежде чем она успела поразмышлять об этом, Варлан нарушил молчание.

— Вам нужны Тёмные Боги, — сказал седовласый видящий. — Только они могут помочь вам снова открыть порталы. И только в том случае, если сами того захотят.

— Как мы их об этом спросим? — поинтересовался Кэл напряжённым голосом.

— Ты ни о чём не сможешь их спросить, — ответил Варлан, бросив на него слегка пренебрежительный взгляд. — Они не станут говорить с тобой, кузен.

Его бледные, наполненные светом глаза смотрели прямо на Алексис.

— Они будут говорить только со Светоносной, — сказал он. — И только в том случае, если сами того захотят, как я уже сказал. В равной степени вероятно, что они откажутся разговаривать с кем-либо из вас… или с кем-то из вашей компании. Или с кем-то из этого измерения, раз уж на то пошло…

Кэл мрачно посмотрел на Алексис.

Она только сейчас заметила, что он встал перед ней.

То, как он стоял перед ней, почти напоминало ей то, как Варлан стоял между ними и Марой.

Однако с Кэлом всё ощущалось по-другому.

Мало того, что его поза ощущалась защищающей в физическом плане; Алексис чувствовала в этом нечто большее. Казалось, Кэл не хотел, чтобы Варлан бывал в голове Алексис, в то же время как и Алексис не хотела, чтобы Варлан копался в голове Кэла. Каким-то образом, глядя на его месторасположение, его позу, она поняла, что он сделал это из страха за неё.

По какой-то причине эти видящие пугали Кэла.

По крайней мере, они пробудили в нём какую-то агрессию.

Алексис встретилась с ним взглядом, практически вторя его слегка хмурому виду.

Они оба снова посмотрели на двух видящих, одновременно переведя взгляды.

— Что за Тёмные Боги? — спросила Алексис.

Глава 13. Что теперь?

— Что ж, это было абсолютно и до абсурда раздражающе, — пробормотал Кэл.

Он удлинил свой и без того широкий шаг, пробираясь по неровному тротуару.

Он лишь мельком взглянул на Алексис, по-видимому, чтобы убедиться, что она следует за ним, пока они шли по переполненным улицам Старого города Бангкока.

Уже полностью стемнело, но вокруг них повсюду разливался свет.

На старых зданиях вдоль улицы висели фонари.

Аллеи и переулки поменьше, мимо которых они проходили, были усеяны барами, из которых доносилась музыка и смех, а также ресторанами, прилавками с одеждой, украшениями ручной работы, безделушками, живыми животными, исполняющими трюки.

Уличные торговцы продавали всё, начиная от жареных чёрных пауков, которых туристы могли съесть смеха ради, футболок с надписью «Меня трахнули в Бангкоке»¹, жареных спринг-роллов и пад-тай, киосков с супом Том Ям и жареными креветками. Ещё больше стендов занимали поддельные святые реликвии, в основном в виде подвесок, которые люди носили на себе, чтобы отогнать злых духов или привлечь удачу.

Алексис пробиралась сквозь плотный поток людей рядом с Кэлом, окружённая запахами пота, алкоголя, сладкого чили и жареных креветок.

Она изо всех сил пыталась подумать о том, что будет дальше, пока они направлялись к реке с окружающими её освещёнными храмами вдалеке, известными местным жителям как ваты.

Сквозь просветы в зданиях она мельком увидела один из самых знаменитых ватов, возвышающийся над водой. Он стоял на другом берегу реки от них, освещённый голубыми и зелёными прожекторами и окружённый пальмами.

Мимо него проплывали лодки и паромы с дымящимися дизельными моторами. Туристы глазели изнутри лодок без окон, фотографируя все старые здания, но особенно Ват Арун, или Храм Рассвета.

Обычно Алексис нравился Бангкок.

Иногда ей даже нравились более мутные туристические районы Бангкока, вроде этого.

Однако сегодня, когда она смотрела на спотыкающихся пьяных туристов и подмечала более знающие, циничные взгляды, которыми обменивались продавцы и водители тук-туков, всё это казалось ей смутно зловещим.

Для живущих здесь людей ничего не изменилось.

Однако для Алексис казалось, что мир уже начал медленно полыхать. Кто-то зажёг спичку, и теперь все они ждали, когда огонь доберётся до них, когда жар усилится и распространится настолько, что его уже нельзя будет избежать.

Их время на исходе.

Алексис чувствовала это.

Даже без того, что сказали ей видящие, она, вероятно, почувствовала бы это.

Варлан, который ясно дал понять, что уже видел по крайней мере один апокалипсис, явно думал, что грядёт что-то плохое.

Она чувствовала то же, что и он, даже не зная, что именно это означало.

Кэл посмотрел на неё с мрачным выражением лица.

— Да, — сказал он.

— Ты чувствуешь это? То, о чём я думала?

— Да, — он на мгновение поджал губы. — Хотя меня гораздо больше беспокоит то, что это можешь чувствовать ты, Светоносная. Сам я бы, возможно, отмахнулся от этого как от паранойи или даже от потрясения из-за отца… но тебя внедрили сюда специально для того, чтобы чувствовать такие вещи. Тебе поручили защищать закреплённое за тобой измерение от вторжения Тьмы.

На это ей было нечего сказать.

Очевидно, Кэлу тоже.

Он не стал вдаваться в подробности помимо того, что уже сказал.

Но на самом деле ему это было и не нужно.

— Что ты думаешь об этом? — следом спросил он. — О том, что они рассказали нам? О Тёмных Богах? Тебе что-нибудь подсказывает твоё внутреннее чутьё?

Алексис нахмурилась.

Резкий смех заставил её повернуть голову влево и напрячься.

Она посмотрела на пьяную девушку около двадцати лет, которая, запрокинув голову, засмеялась во второй раз, сжимая в одной руке кокосовый орех, из срезанной верхушки которого торчала лаймово-зелёная соломинка. Что бы ни находилось внутри этой кокосовой скорлупы, Алексис решила, что это точно что-то сорокаградусное.

Она заставила себя расслабиться и разжать хватку на рюкзаке.

Очевидно, все её боевые инстинкты активировались.

— Я не знаю, что я думаю, — честно призналась она. — О Тёмных Богах или о чём-то ещё из сказанного им. Было нечто странное. Не только в нём. Но и в Маре тоже.

Всё ещё размышляя, она добавила:

— Но у нас больше ничего нет. Так ведь? Что ещё у нас есть? Мы должны изучить хотя бы ту малость, которую они нам дали, тебе так не кажется?

Кэл нахмурился.

Затем вздохнув, он искоса взглянул на Алексис.

— Полагаю, что должны, — признал он с изящным жестом. — Ты права, у нас больше ничего нет. Нам абсолютно не за что зацепиться, кроме этого. Поэтому будем разбираться. По крайней мере, до тех пор, пока что-то не изменится. Может быть, это откроет нам нечто большее.

Он приподнял бровь, одарив Алексис лёгкой улыбкой.

— Это хотя бы займёт нас, пока другие будут охотиться на моего отца.

Алексис согласилась.

Видящие сказали им, что лишь у очень небольшого числа существ хватило бы «сил», чтобы снова открыть врата или хотя бы восстановить связь с Древними.

По всей видимости в этом мире не существовало того особого типа видящих, которым удалось открыть врата в прошлый раз. Эта некая форма «сверхвидящих» вообще не появлялась в этом измерении, по крайней мере, насколько было известно Варлану.

О существах, которые обитали здесь, в этом измерении, Варлан и Мара, похоже, тоже мало что знали.

Они называли их «Тёмными Богами».

Алексис не знала, что именно это означает, но Кэл, казалось, был в курсе.

— Да, — ответил идущий рядом с ней Странник.

— Ты знаешь, что они такое?

Кэл задумался над вопросом.

Затем он выдохнул с очевидной досадой.

— Нет. Не совсем. Но я слышал о них. Это не первый раз, когда я узнаю об их существовании. Мой отец рассказывал о них. Когда я был ребёнком. Он проводил ритуалы, пытаясь обуздать их силу в своих собственных целях… Ещё до того, как у него появилась мания разрушать целые жизненные циклы, — иронично произнёс он.