Я тут же замотала головой.
- Никаких!
- Тогда иди. И Кристиан отправляется с тобой.
Радость тут же превратилась едва ли не в отчаяние.
Как я смогу побыть рядом с Юджином, если Кройц будет постоянно за мной... надзирать?
- Но дядя!.. - взмолилась я.
В ответ мужчина только беспомощно развел руками.
- Не знаю ни одного способа, чтобы заставить его остаться. Так что, да. Кристиан идет с тобой. Но туда и обратно на такси. Хорошо?
Я задумчиво пожевала губу. Выступление «Молчания» потеряло половину своей прелести. Но не проводить же и Рождество взаперти? Сочельник я отпраздновала с семьей, как положено, а теперь можно и с друзьями развлечься.
- Хорошо, - вздохнула я.
Черт с ним, с Кройцем. Не позволять же ему вот так запросто портить мне жизнь?
- И если что-то случится, то ты тут же позвонишь мне? - добавил Рене Арно, требовательно взглянув мне в глаза.
- Да, дядя. Конечно, - легко пообещала я. Звонить дяде Рене в случае неприятностей уже успело стать моей привычкой.
Родственник удовлетворенно улыбнулся.
- Тогда иди, собирайся. Не забудь, ты должна произвести впечатление на этого своего... Юджина.
Уже в дверях я вспомнила еще об одном.
- Дядя... А можно... Можно нам дочитать дневник Франсуа Дюпона? - попросила я, обернувшись. - Там же нет никакого колдовства! А мне... ну, вообще, нам интересно.
Меня мучило то, что я потеряла возможность узнать до конца историю Франсуа Дюпона. И ту часть истории Гранд-мастера, которая еще оставалась мне неизвестна.
- Вам, стало быть? - иронично осведомился дядя Рене.
Кажется, он на что-то такое намекал... Но я вообще всегда плохо понимала намеки.
- Ну, я-то французского не знаю, - поспешно начала оправдываться я.
Да и на самом деле половина удовольствия в изучении давней семейной истории была именно в едких, как соляная кислота, замечаниях Кройца. Они позволяли... ну, иначе посмотреть на произошедшее.
- Я подумаю, - тихо произнес дядя Рене. Не отказал. И не согласился. Это пришлось мне не слишком по душе, но не спорить же было с тем, кто фактически взял на себя обязанности моего родителя?
Кройц и Мари все еще ругались по моему телефону. Наверное, обоим это ужасно нравилось. Ну не станешь же тратить столько времени на что-то неприятное?
- Крис, дядя Рене разрешил мне пойти, - прервала я пса на том увлекательном месте, когда он припоминал, чем занимались пару сотен лет назад предки Мари.
Вообще, это звучало ужасно грубо. И вообще...
Я выхватила телефон, готовясь успокаивать подругу, но напоролась на ее яростное:
- А твои поганые предки двести лет назад крыс жрали, … ! - не осталась в долгу будущая мамбо. Нет, я точно только мешала этим двоим найти личное счастье.
- Тише, Мари, - прервала я ставший уже бесконтрольным поток ругани. - Это уже я. Дядя Рене согласился меня отпустить. Я иду на выступление.
Теперь по ушам резал уже восторженный визг. Тихой быть моя подруга просто не умела.
- А... А что Кройц-то? - немного успокоившись, задала очень правильный вопрос одноклассница.
Пес снова ответил за себя сам.
- А Кройц идет с вами.
- Вот же черт... - расстроенно вздохнула Мари, не хуже меня понимая, чем это грозит. И пусть проблемы получу только я, но подруга очень активно сочувствовала.
С «вот же черт» поспорить было сложно... Но так как изменить все равно бы ничего не получилось, я просто пошла выполнять совет дяди: искать себе подходящий наряд.
- Дюпон, ты собирайся пока, я с отцом побуду! - крикнул мне вслед пес, в кои-то веки не отправляясь следом.
То, что я осталась одна, и радовало, и пугало одновременно. Оказывается, удушающая забота пусть и мучительна, но к ней почему-то до ужаса быстро привыкаешь. И без нее даже становится немного... одиноко?
Я потрясла головой, пытаясь избавиться от идиотских мыслей, которые в ней появились.
Не особо помогло.
В руке пискнул телефон. Сообщение.
Открыв его, увидела, что это очередное послание от Юджина.
«Придешь сегодня нас послушать?»
Так все-таки я ему нравлюсь или нет? У меня имелся не такой уж и большой опыт общения с парнями, чтобы я поняла значение его поступков.
Вроде бы заинтересован. А вроде бы и нет.
Зовет куда-то. Но при этом принимает отказы совершенно равнодушно, и явно не страдает от отсутствия моего общества.
Когда я пыталась понять, что творилось в голове Юджина.... в итоге получала только мигрень. Все-таки парни такие странные...
В шкафу не обнаружилось того, чего требовала душа. Ничего достаточно женственного и привлекательного, чтобы Вамп посмотрел на меня иначе, с интересом. Как на девушку. Откопав что-то более-менее приличное, я принялась вертеться перед зеркалом. Нет. Красивей не стала. Ну ни капли. Хоть плачь.
А ведь пока в моей голове не покопались, я не страдала из-за всего этого. Интересно, а можно все вернуть назад?
Стоящей у зеркала меня и застал Кройц.
- Эй, Дюпон, ты чего? - с тревогой спросил он, разглядывая меня. - Плакать что ли собираешься?
Плакать? С чего он вообще это взял?
- Нет, конечно, - растеряно отозвалась я, поворачиваясь к нему. - Почему ты вдруг подумал, будто я собираюсь плакать?
- Не знаю. Мне так показалось, - развел руками он.
И тут я неожиданно для самой себя спросила:
- Ты считаешь, я красивая?
Пес выпучил глаза и закашлялся.
- С каких пор тебя вдруг это начало интересовать?
Как только понял, что раньше собственная внешность мне была безразлична? Да и как могло быть иначе? Я росла в окружении фотографий моей матери. И поэтому прекрасно знала, как на самом деле невысока цена моего лица...
