– Я как-то не уверена, что с ним…

– А что не так?

– Ну, он же старший, может, лучше с…

– Эй, смотри сюда, – Карина помахала рукой, чтобы взгляд Алисы не блуждал и был сосредоточен только на ней. – У нас старшие работают с младшими. Так все и получается. Смотри, вот Морти уже целую лекцию выкатил Андрэ, – и правда, щуплый очкарик затирал почти двухметровому Андрэ какую-то идею, глядя как на умственно неполноценного. Этой уверенности Морти можно было только позавидовать. – А тот в ответ его ушатает парой доводов. Скорее всего, он уже их придумал, смотри, какой довольный сидит.

– И что тут хорошего?

– То, что сейчас Морти не сможет ответить ему, так? Но запомнит, как тот построил свой ответ. Потом он использует его где-то еще, может успешно, а может нет, мы не знаем. Но факт в том, что чем больше у тебя в арсенале, тем ты сильнее.

– А Андрэ это зачем? Если он и так выиграет.

– Ну, Андрэ имеет обыкновение зазнаваться, и это может нанести ему вред. Вот смотри!

И правда, Алиса, не без удовольствия заметила, как лицо Андрэ перекосилось, и глаза у него забегали, что только распалило Морти. Он не знал, что ответить! Такой ситуацией со стороны невероятно приятно упиваться.

Алдар подошел к Алисе, сел на шезлонг и сложил ноги по-турецки.

– Привет, – Алиса неловко переминалась с ноги на ногу. Карина же, встав со своего места, пошла разнимать за секунду взбесившихся Братьев и Курильщика.

– Я не понимаю, как с тобой разговаривать, – буркнула Алиса. Алдар, казалось, удивился.

– Эм, чем я тут могу помочь?

Алиса вздохнула. Как же бесит, когда Карина вот так исчезает.

Из дневников Карины

Сложно, сложно, страшно, кто бы подсказал, у кого спросить совет. Не слишком ли много я на себя взяла? Я в ответственности за тех, кого приручила, но все ли я делаю правильно? Достаточно ли я стараюсь? Опять думала о том, чтобы свернуть тут все, но не понимаю, с чего начать и чем закончить, успокоилась, Хьюго помог, как всегда….

Я слушаю о том, что они говорят, какие они умные, какими талантливыми могут быть, это так вдохновляет. Все заняты своим делом, образовываются, настоящее Платоново государство – все, как я и мечтала, но точно ли всего достаточно?

Нужно больше денег, где их взять, начало учебного года не сезон для курсовых и дипломов, есть урожай, но в этом году бедно, дом ремонтировать дорого, а сделать нужно до отъезда, я не знаю, я не справляюсь.

Диалоги

– Ну вот пойдешь ты туда, и что? У нас все книги есть, читай тут, – Андрэ пожал плечами, перебирая струны мандолины. Его волосы сильно отрасли в последние месяцы и теперь светлыми кудрями спадали ему на лицо. Бесить Курильщика было для него эдаким guilty pleasure – запретным удовольствием, тот комично реагировал на любые подколы, но с пинка Карины ту самую черту Андрэ не пересекал, во всяком случае старался.

– Ну а квантовая физика?

– А ты хочешь изучать квантовую физику?

– Нет, мне бы по философии книг, – покачал головой Курильщик. – То, что у нас есть, я уже прочитал, но это греки, а мне нужны немцы, вот они познали толк.

– Так они на греков и опирались.

– Так я все равно хочу понять, что они поняли.

– Хорошо сказал, подумай лучше о лингвистике.

– Иди ты.

– Сам иди.

– Ну вы чего? – Вика недовольно покосилась на них из-за книжки. Группа “старших” считалась элитной, но не в такие моменты дебильных споров. Тогда старшей оставалась только сама Вика.

В последнее время она увлекалась художественной литературой и выбирала книги по географическому принципу, сейчас штудировала авторов Финляндии, что представляло не самую простую задачку для поиска на книжных развалах и в библиотеках во время вылазок “наружу”.

– Помогите кто-нибудь с геометрией, – Алиса материализовалась из воздуха, протягивая учебник и быстро-быстро моргая.

– Давай, – Андрэ протянул руку с видом царя Соломона, Курильщик фыркнул и пошел от них по одной из троп, ведущей в чащу.

Алиса проводила его взглядом. За все время она ни разу не видела, чтобы Курильщик курил, хотя от него постоянно пахло дымом. Вика рассказывала, что отец когда-то набил ему рот сигаретами и все поджег, он чуть не задохнулся. Алиса не поняла, что делать с этой информацией, ей просто хотелось самой хоть раз это увидеть. Просто так.

Новости

Алиса задумчиво смотрела на Братьев, копающих новую выгребную яму, засыпая их неудобными вопросами. А они и рады были отвечать, обоим было жизненно важно, чтобы их слово было последним в любом споре, даже самом пустяковом.

– А вы почему ушли из дома? Плохие родители?

– Да нет, матушка у нас хорошая, – покачал головой Гек, отставляя лопату. – Мы к ней периодически забегаем.

– Да, – согласился Чук, – она одна живет, чего сломается вдруг, или грустно станет. Но вместе было бы дорого жить, вот мы и пошли.

– Это она нам, кстати, засолы всякие передает, и овощи.

– О, скажите ей, что это очень вкусно!

– Скажем.

Алиса задумалась, Близнецы взялись было снова копать.

– А вы вот ушли сами… Не страшно было? Вам, получается, тринадцать было?

Чук пожал плечами, ему эта мысль, кажется, вообще в голову не приходила, и он только сейчас решил ее обмозговать.

– А чего бояться?

– Ну да, – согласился Гек, – мы же парни, если че, заработать всегда сможем, так что просто передвигались, не останавливаясь.

– Как акулы, – хищно улыбнулся Чук.

– Пока сюда не пришли?

– Получается, что так.

Кусты затрещали, все обернулись на звук. Запыхавшийся Курильщик возник из кустов с пустым рюкзаком наперевес. За ним, виляя хвостами, выскочили Бинго и Бонго.

– А закупки?

– Там, это, всех предупреждают, – Курильщик уперся ладонями в колени, пытаясь отдышаться, – медведь.

– Медведь? – на три октавы выше заверещала Алиса.

– В районе, нашли следы… уф, надо расставить ловушки или…

– Можно еще в рукопашную пойти, тоже действенно, – ехидно заметил Чук.

– Повесить эти… банки! – Курильщик тяжело вздохнул. – Двоих туристов задрал.

– А вот это плохо, – кивнул Гек. – Надо банки найти. Щас докопаем – все сделаем.

Ветер завыл в кронах деревьев, Алиса вздрогнула.

– Похоже, как будто кто-то кричит, – поежилась она.

– Головастик зовет, – буркнул Гек.

– А кто это?

– Местная страшилка, щас упадешь, отойди от края.

Алиса решила, что они ей надоели, и повернула к дому. Еще ей хотелось первой рассказать всем новость о медведе, пока Курильщик умирал из-за разрыва легких, судя по звукам.

Из дневников Карины

С Владиком мы занимались онлайн. Он тогда жил с бабушкой в деревне, километрах в пятидесяти от города, и они специально провели в дом интернет для занятий. Его бабушка была милой женщиной, всегда со мной здоровалась и благодарила за уроки. Мы с ним много смеялись и хихикали, но я не понимала, в чем там проблема. Мальчик ведь точно понимал все, что я ему рассказывала, и более того, он все это знал. Я довольно быстро поняла, что ему не был нужен репетитор, ему был нужен друг. Мы начали больше болтать, он делился со мной новостями из школьной жизни, пока бабушка не умерла. Он был в ужасе от того, что родители приедут за ним, после того как бабушка его с таким трудом отбила, как я могла его там оставить? Ведь не могла же?

Сейчас он довольный, румяный и беззаботный, бегает в одних трусах по дому, как маленький домовенок, думаю, все было правильно…

Вечер с бубном

Бабуля Алжана всегда появлялась с разных сторон, трудно было сказать, откуда она пришла в этот раз и куда пойдет дальше. Она просто выплывала из кустов, как дух леса, и бормоча что-то под нос, проходила в дом. Хозяйство в основном держалось на Хани и Карине, в большей степени на первой, поэтому, когда бабуля приходила, все как-то само штопалось, готовилось, мариновалось, при том что она и пальцем не шевелила. Дети сначала побаивались, потому что ее вдоль и поперек испещренное морщинами лицо вообще не выражало эмоций, а скрипучий голос был “каким-то злым”. Но постепенно они подходили к ней все ближе и узнавали, какая она ласковая бабушка, возможно, вспоминали собственных и всеми силами старались сделать ей приятно и угодить.