– Пойдем, Юки, – потянул меня в другую сторону Мацунага. – Пойдем, тебе нужно успокоиться. Принцессы не плачут.

Не плачут. Не плачут те принцессы, у которых еще есть подданные.

– Какая я теперь принцесса? – всхлипнув спросила я, мотнув головой. – Клана де Ритер не существует, вы же сами сказали…

– Сказочная, Юки, сказочная… – устало вздохнул он. – Пойдем, ты уже ничем не поможешь, ты с самого начала никому ничем не могла помочь.

Позволить увести себя неожиданно оказалось самым простым решением. Он сильней меня, так пусть решает, говорит, что делать, а я так устала…

– И прекрати обращаться ко мне на «вы», – попросил он. – Это звучит невероятно глупо, особенно после… всего.

– Не надо вспоминать об этом, – взмолилась я, не зная куда деваться от мучительного всеобъемлющего чувства стыда. – Ну пожалуйста…

– Почему? Это было правильно. Все, что связано с тобой – правильно, даже если похоже на безумие.

– Безумие…

Он отвел меня в комнату, и сон тут же накатил, как морская волна, накрыв с головой. Никогда не видела моря, но, должно быть, это происходит именно так. И пока я проваливалась в темное марево своих кошмаров, в голове крутилось только одно слово «Безумие».

Пришла я в себя на закате, не имея ни малейшего представления, сколько же времени провалялась в постели. Мацунага сидел в кресле напротив кровати и смотрел не мигая. Сперва даже показалось, что это восковая кукла.

– Я не сбегу, – сказала я, садясь и подтягивая колени к груди. – Мне некуда больше.

– Я не сторожу тебя. Защищаю, – развел руками «шершень» с усмешкой. – За тобой могут прийти.

– Алехандро? – не ожидая никакого другого ответа спросила я.

– Да. Или «вольные»... – последовал безо всякой паузы его спокойный ответ.

Если причины, по которым за мной могли прийти подручные принца Де Ла Фуэнте, обрели некую ясность, то почему именно за моей головой охотятся вольные оставалось загадкой. Я могла быть их добычей, потому что я вампир, но не более.

– Зачем я им?

– Уничтожь тебя сейчас – и вот тогда клана де Ритер, клана обмана, действительно не станет.

– Его и так нет, – не поняв сути его слов ответила я. – Большинство де Ритеров погибло от рук Де Ла Фуэнте. Едва ли оставшуюся кучку и принцессу в бегах стоит рассматривать как клан… Тем более, они же были заодно с братьями, так зачем теперь уничтожать наш клан?

– Все в тебе, Юки, – отозвался на мое самоуничижение найхонец. – Весь клан внутри тебя. Мысли. Надежды. Чаяния. Знания. Все. Клан существует, пока существует его глава и никак иначе. А насчет сотрудничества с «вольными»... Что бы они ни делали, это всегда будет сделано ради того, чтобы уничтожить вампиров, даже если у них и были какие-то договоренности с твоими братьями, для охотников они не стоят ни гроша.

– А если я не захочу?

– От этого никуда не деться, – пожал плечами мужчина. – А охотники — это всегда охотники, у них в крови заложено убивать таких, как мы. И они всегда знают, кого нужно убить, чтобы причинить как можно больше ущерба. Это инстинкт. Они всегда стремятся убить принца или принцессу.

– А кого стремятся убить «шершни»? – зачем-то спросила я.

– Самого сильного охотника в этом городе. Оливера Блэка, – тихо, почти шепотом произнес он и пересел ко мне, вплотную, так что наши плечи соприкасались. Мне показалось, будто он меня сейчас обнимет, но он этого не сделал. Просто сидел рядом, но возникало то же чувство, что и при объятии: тепло, участие и безопасность.

– Мы уедем отсюда, ты и я. Тебе не место здесь, Юки, ты уедешь со мной в другой город, город у моря. Туда, где ночи коротки и солнце, – мягко говорил он, будто рассказывал сказку. – Вампиров там так мало, что не наберется и на один полноценный клан…

Звучало замечательно, если не брать в расчет, что меня жаждет получить в свое полное распоряжение глава одного из наиболее влиятельных кланов в городе и, по словам Мацунаги, меня попытаются убить еще и «вольные»... Но ему хотелось верить. Его хотелось слушать. Наверное, это все из-за усталости, длившейся пятнадцать лет, когда на мои плечи упала ответственность, к которой меня никто не готовил.

– Считаете, я вот так запросто поеду с едва знакомым мужчиной, мистер Мацунага? – больше по привычке своим самым «правильным» голосом поинтересовалась я.

– С едва знакомым мужчиной не поедешь, с мистером Мацунагой – и подавно, – усмехнулся он. – А вот с Каору можешь и рискнуть.

– Что? – не поняла я.

– Зови меня по имени, – попросил он. – Каору.

Сказано это было с какой-то странной, непонятной для меня торжественностью. Таким тоном обычно предложения делают. Но, должно быть, для «шершня» это значило что-то очень важное.

– С Каору, возможно, и правда уеду, – тихо согласилась я. У него было приятное имя, которое будто перекатывалось на языке.

– Вот и хорошо, – удовлетворенно произнес он. – Будь тут, Юки. Только без приключений. Я сам со всем разберусь. Только позволь.

Сумела ответить только обессиленным кивком, но ему и этого хватило.

Если мужчина желает решить все твои проблемы, стоит позволить ему это сделать, верно? Я снова растянулась на кровати, позволив мыслям течь туда, куда им угодно, творя вокруг себя странные и причудливые картины. Перед глазами уже стояла на комната в резиденции Ли – причудливый сад, по которому порхали громадные бабочки. Цвета, запахи, звуки – все было совершенным и реалистичным, даже трава подо мной кололась, как и должна была бы реальная трава. Другой мир, созданный одним моим желанием, могущество клана де Ритер во всем его блеске. Я бы сумела провести ритуал, не подоспей Де Ла Фуэнте. Знала, как. Забавное ощущение знать то, чего знать по определению не можешь, уметь то, чему тебя не учили. Восхитительное ощущение. Подобное испытывает каждый глава клана? Наверное, да… Сродни с наркотической эйфории. Возможно, принц Алехандро еще и поэтому хочет получить силу моего клана. Еще одна доза, это ведь так заманчиво?

Огромная лазоревая бабочка опустила на нос щекоча тонкими лапками кожу. Можно даже забыть, что все это лишь обман, мной же созданный. Иллюзия уже живет по собственным законам, и ее не отличить от реальности.

Пожалуй, это меня и спасло, когда в комнату ворвался не слишком дружелюбно настроенный вампир, который судя по разрезу глаз к Ли не имел никакого отношения. Попав в настоящие бесконечные джунгли, чужак пораженно застыл, что позволило мне прикинуться травой. В прямом смысле этого слова. Моя иллюзия — мои правила.

– Проклятье, где ты, девчонка?! – рявкнул противник, оглядываясь в поисках своей жертвы. В поисках меня. Ну, поищи…

– Здесь, – прозвучало в моем мире будто бы отовсюду разом. – Я здесь…

Он вертел головой в поисках источника звука. Де Ла Фуэте. Кто-то из молодых, должно быть, я никогда не встречала его в свите принца.

– Что же, принцесса Клио, решили поиграть в прятки? – раздался вкрадчивый голос и рядом с молодым вампиром встал Алехандро Де Ла Фуэнте.

Вот это уже было куда проблемней… Он должен был чувствовать меня, чувствовать мои эмоции, мой страх.

Младший вампир тут же попятился, стремясь покинуть пределы иллюзорного пространства как можно быстрее. Трус. Но это разумно с его стороны. Мне терять нечего, стало быть буду нападать всерьез.

– Вы тут, дорогая моя, я знаю, я ощущаю вас, – с кривой усмешкой сообщил мне Алехандро, безо всяких опасений сделав шаг в комнату. Он считал, будто знает цену моим миражам, и не боялся их.

Но как же он попал сюда, в резиденцию другого клана? Его пустила Ли Цю Лянь? Возможно… Или даже Мацунага Каору. Почему нет? Принц Де Ла Фуэнте его близкий друг, а Клио… кто ему Клио? Случайная любовница, женщина, которую он знает лишь несколько дней. Я опять одна, так? И почему в этот момент безумно захотелось жить. Плевать как…

Он знает, что я здесь, но он меня не видит… Он же не обладает талантами своего иностранного приятеля на мое счастье. Так и пусть смотрит на бабочки и цветы – не на меня. А я сплету ему самый прекрасный кошмар из всех существующих. Кошмар, достойный принца. Когда-то принц Леон говорил мне: «Чем изощреннее разум, тем он более уязвим для нам, тех, кто ткет иллюзии». Разум телепата наверняка должен быть невероятно изощренным, столько знаний, столько мыслей… столько страхов. Чем больше человек знает, тем большего он боится. Это самое первое правило для вампиров нашего клана. Но и тем сложнее заставить его увидеть и поверить в то, что я для него подготовлю. Он готов к тому, что я буду лгать. Он готов к тому, чтобы не принимать увиденное за реальность.