— Пиздец, — тихо произнёс Крейг, смотря в окно. — Там полные улицы этих уродов. Они прямо набрасываются на всех и жрут их. Быстрые, суки, хер убежишь. Весь асфальт уже кровью заляпан, машины шатают…

Кстати да, звук сигнализации слышен даже у нас. Лишь теперь, осознав сказанное Бёртоном, понял, что давно их слышал, но не обращал внимание.

Фух… надо бы передохнуть.

Заметив в углу стул, на котором стояло несколько пакетов, перекладываю их на пол и устало пристраиваюсь. Наоми притягиваю к себе, сажая на колени. Лицо прижимается к её спине, глаза закрываются…

Хорошо… Она тёплая, мягкая, родная и привычная. Но надо подумать…

С учётом слов Крейга, я правильно поступил, что приказал ребятам бежать вверх, а не вниз, иначе был бы неиллюзорный риск оказаться сожранным. Если и не у меня, так у кого-то из моих. Пришлось бы откатываться во времени, а у меня всего три попытки в день, да ещё и с таймером: не более чем на час.

Да, это та способность, с помощью которой я иногда творю на поле просто фантастические вещи, словно предугадываю будущее, и беру невозможные передачи. Вот только работать с ней нужно очень уж аккуратно. Слишком мало попыток. Но я был рад даже этому.

Пользуюсь я, кстати говоря, ею не только во время игры. В обычной жизни тоже хватает событий, когда прямо-таки мечтаешь о том, чтобы оказаться в прошлом, хотя бы на этот самый час, и успеть исправить какой-то косяк.

— В новостях пишут, — подала голос блондинка — та самая девушка, которая пялилась на меня, сидя за столиком с подругами, — что началась эпидемия неизвестного вируса.

Её голос немного подрагивал, но в целом я бы оценил состояние как приемлемое. Могло быть хуже. А неостановимая истерика потребовала бы резких действий, причём именно с моей стороны, ибо громкий шум мог вновь привлечь внимание живых мертвецов. Истеричку пришлось бы вырубить, что явно не добавило бы мне баллов любви коллектива.

— Что-то ещё? — нейтрально уточняю я, посмотрев на неё.

— Да, — кивает она, листая новости на своём навороченном смартфоне. — Есть много видео о нападениях заражённых. Ещё в комментариях пишут, что зараза распространяется от укусов…

Зомби-апокалипсис — это всё-таки он. Чудесно. Не то чтобы я сомневался, но всегда был шанс… всегда… Хе-хе… Именно об этом я мечтал, когда думал о скуке!

Мысленно хмыкаю. Нет уж, скуки у меня нет уже давно, но сарказм предпочту сдержать. Не та ситуация, чтобы начинать шутить.

— А можно включить телевизор? — робко спрашивает у меня незнакомая девица, из новеньких.

Почему у меня — это понятно, но… давно уже не чувствовал себя по-настоящему главным. Не просто на поле, а вообще. Забытое за двадцать лет чувство. Эх… я не скучал по тебе, но в текущей обстановке, возможно, действительно придётся к нему привыкать.

— Нежелательно, ибо мы не знаем, на какую громкость он настроен предыдущими людьми. Если начнёт орать, то есть риск снова привлечь зомби.

— Зомби? — косится на меня Тим. — Ты серьёзно, Эйд?

В его голосе была смесь недоверия, сарказма и эдакого тщательно скрываемого юмора. Дескать, «поддержите меня! Послушайте только, какую чушь несёт этот придурок!»

Вздыхаю.

— «Заражённые» звучит политкорректнее, согласен, но разве никому ничего не напоминает случившаяся картина?

Молчание было мне ответом.

— Вы бы видели этот ёбаный пиздец, который здесь творится, — разбил оковы тишины Крейг, всё ещё стоящий на тумбе. — Хотя лучше, наверное, не видеть. Я сегодня точно не усну.

С некоторым сожалением отпускаю Наоми, поднимаясь со своего места. Поцеловав её в лоб, сажаю на свой стул, а сам подхожу ближе к центру комнаты.

— Так, — говорю чуть громче, чтобы привлечь внимание. — Давайте-ка соберёмся в кружок. Сидением на заднице делу не поможешь, так что в первую очередь надо вместе разработать план, как будем дальше действовать. Кое-какие мысли у меня есть, но лучше всего обсудить каждую из них, включая ваши предположения, и понять, можем ли что-то сделать.

Подавая пример, встаю около стола. Парни привычно подошли ближе — подчинение моим словам уже успело войти у них в некоторую привычку. Следом подтягивается молчаливая Наоми, потом и Анна с Холли.

Троица новеньких тормознулась. Две молчаливые девушки дружно посмотрели на свою подругу, что зачитывала новости. Блондинка делает шаг к нашему импровизированному кругу вокруг стола.

— Смелее и ближе, — выдаю доброжелательную улыбку.

— Можно было и не собираться ради этого в твой сектанский кружок, — пробурчала она, на что получила прищуренный взгляд Наоми.

— Это подсознательно немного нас сблизит, — спокойно отвечаю ей. — Недаром так поступают игроки почти всех видов спорта.

— Они ещё руки на плечи друг другу кладут, — не смог смолчать ехидный Лэнс, на что всё-таки получил от меня несильный удар в бок. Удержать лицо он сумел, но напрягся так, что, кажется, вот-вот готов испачкать портки. Ну да сам виноват.

— Это необязательно, — хмыкаю я. — Но подойти поближе — уже будет неплохо.

— Как я и говорила, чистое сектанство, — усмехнулась блондинка, скрестив руки и всё же делая пару шагов вперёд. По правую сторону от неё встали ещё две новенькие.

Выглядели они, конечно, как куколки. Нет, в самом деле! Даже бег и стресс не сильно отразились. Наши девчата были попроще. Во-первых, без каблуков, ибо не планировали попасть на показ мод, а во-вторых — проще одеты. Но если смыть с новеньких макияж, то мало чем будут отличаться, вот уверен в этом.

— План действий, — говорю уверенно, без запинаний и мычания. Сейчас нужно демонстрировать признаки адекватного лидера. Ситуация слишком хреновая, чтобы выпендриваться или пускать её на самотёк. — В первую очередь — знакомимся.

Перевожу взгляд на подошедших ближе.

— Всё просто. Мы — игроки в футбол команды «Атенские соколы»…

— Вот где я тебя видела! — воскликнула блондинка, что пялилась на меня за столиком.

— Тс-с! — тут же зашипели на неё, а Майкл так и вовсе грязно выругался.

— Простите, — поморщилась она, склоняя голову. — Просто… вот.

— Что же, отличное оправдание; думаю, примени его Гитлер, то мог бы до сих пор гулять по миру и радовать нас своими умудрёнными сединами, — разбавляю ситуацию шуткой, на что получаю пару смешков и улыбок. Да, мы в дерьме, но надо иметь какое-то присутствие духа, ибо паникой делу точно не помочь.

— Меня зовут Констанция Корсон, я видеоблогер, веду канал «Сделай сегодня», недавно выпускала…

— Понторезка ты, — фыркнула на неё Наоми. — И контент твой — херня.

«Ага, значит, я был прав и она действительно встретила «знакомую».

— О, моя подписчица, — ехидно улыбнулась Констанция, — но сразу меня не узнала, давно не смотрела?

— Через объектив ты выглядишь симпатичнее. Реальный мир тебя полнит, — наклонила Наоми голову, вызвав гневный прищур у своей оппонентки.

— Вот бы попкорна сейчас, да, Тим? — отошедший от удара в бок Чапман растянул губы в улыбке.

Я не прерывал спор. Пусть хоть немного спустят пар. Обычно моя девушка не столь агрессивна, просто… Вот так вот сложилось.

— Заткнитесь, дуры. — А вот Крейг посчитал иначе. Причём он не заметил моего предупреждающего взгляда, а стоял от меня через Майкла, так что даже толкнуть его не смог. — Тут кто-то выпустил смертельный вирус, готовый истребить половину населения Америки, а они выясняют, кто лучше.

К счастью, Бёртон не кричал, а говорил достаточно тихо. Видимо, просмотр улиц здорово изменил его мировоззрение.

— Не выясняем, — отвела взгляд Наоми, уткнувшись лбом в моё плечо. — Само вырвалось.

Молчание вновь повисло между нами.

— Кхм, — откашлялась ещё одна девушка. — Я не столь известна, я просто… э-э… просто студентка Технического Колледжа. Меня зовут Арлин Стюарт.

Коротко киваю, переводя взгляд на последнюю.

— Хэйзел Джонсон, — быстро представилась она, не став ничего дополнять. Ну и ладно.

В свою очередь называю собственное имя, аналогично поступает каждый. Кое-кто, как я, при этом парой слов рассказывает о себе. Такое, глупое на вид, действие позволило всем чуть-чуть расслабиться. Главное для нас сейчас — не разругаться и действовать сообща.