— Я тоже полезу, — женский голос, но сильно искажённый рацией… Кто это? Анна или Холли? Оставшиеся наши девчонки… — И раз более никто не хочет, то последним отправится Том.

Ох ты, да это же Лори! Вот почему не узнал сразу.

— Безумие! — вскричал Диего. — Пойдёте на корм мертвецам! Я не могу этого допустить!

— Да тебе же было плевать на остальных, — с хорошо читаемым оттенком презрения ответила девушка, — так что просто дай нам уйти.

— Я забочусь о вас! — злобно ответил мексиканец. — Тогда идите без сумок, чтобы точно удержаться. У ушедших вперёд уже достаточно провизии.

— Нет, мы заберём своё, — упрямо произнесла Лори.

Замечаю, что пока они препирались, хитрый Левис уже полез в нашу сторону. На его спине был закреплён рюкзак. Хех, хотя бы этот смог забрать свои вещи. Мда… ожидал чего-то подобного от Росалеса. Вот только о чём он думает? Нет, я представляю, чего он добивается, просто… где логика?

— Ребята, не бойтесь, — говорю я в рацию, — ещё никто не упал. Лестница хоть и скрипит, но нескольких человек ещё точно выдержит. Просто будьте аккуратны. Все справились, даже когда лезли по двое.

Очень не уверен в своих словах, но… лишние пара человек, а особенно их сумки, мне не помешают. Благо, что хоть военная экипировка и небольшой запас еды у нас имеется.

— Я пойду с Лори, — раздался голос Тома, — последним.

— Была не была! — А это Джейкоб. — Я тоже с вами! Лори, можно мне следующим?

— Позволь мне всё-таки пойти вперёд, я меньше вешу и попросту опасаюсь здесь оставаться, — едва разобрал я её ответ. Кажется, девушка отошла от места передачи голоса, то есть рации, подальше.

— Ну, это… ладно, — ответил ей парень. — Пойду соберу свои вещи.

Мне показалось или я расслышал, как скрипят зубы Росалеса? Мексиканец понимал, что у него прямо из рук уплывают люди и припасы. А это на данный момент ключевой элемент выживания. И он не мог этому помешать. В мастерстве оратора он мне уступает, отключить рацию не может — остальные не поймут, а угрожать им оружием… Тупая идея. Его попросту пристукнут свои же. Во сне, например.

Нет, на одном оружии власть не построить. Вот будь у Диего уверенно поддерживающий его костяк, хотя бы человека в три-четыре, а также чёткий план дальнейших действий, то разыграть эту карту можно было попытаться. А так… со своей идеей сидеть и ждать Росалес не набирает популярности.

Выключаю рацию и смотрю, как лёгкий Тим, чётко следуя ранее озвученным словам Лэнса, смотрит только вперёд, решительно перебирая руками. Лестница противно скрипит, я чётко вижу, что в середине она заметно прогнулась. Плохо дело: таким темпом действительно обвалится под кем-нибудь…

Махнув рукой, чтобы Фриман и Чампан продолжали наблюдать и помогать, выхожу в коридор.

— Всё чисто, — шёпотом произнесла Наоми, на что киваю и указываю на противоположный конец.

— Там есть щель, через которую могут пролезть зомби, — так же тихо говорю ей, — проследи, но если заметишь тени, тут же прячься и сообщай парням. Толпой наверняка отобьётесь от одиночки. Группы быть не должно, основной проход перегораживает решётка.

— А ты? — быстро спрашивает девушка.

— Проверю там, — указываю пальцем, — я быстро.

Лёгким бегом, стараясь издавать поменьше шума, добрался до противоположного конца и обнаружил там туалеты вместе с аварийным выходом.

— То, что надо, — довольно пробормотал и осторожно проверил уборные, посветив фонариком, — пусто.

Приоткрыв аварийный выход, автоматически отметил удобную для запирания ручку — такую самое то заблокировать изнутри!

Усмехнулся, подивившись своей новой «профессиональной деформации», но выбросил лишнее из головы, оглядывая полутёмный спуск вниз. Окна тут были, но стояли не на всех пролётах, а через один, и были довольно маленькими. По-хорошему нужно проверить спуск, ибо это может быть нашим шансом. Вот только если внизу запертая дверь или мертвецы… Будет плохо.

Решив рискнуть — благо, была ещё одна попытка отката — включаю фонарик и свечу вниз. Зомби должны среагировать на свет, так что тут же дадут о себе знать.

Хм… пусто? Я свечу фонариком и дёргаю им уже почти минуту, но в ответ лишь тишина. Хороший знак. Когда соберётся вся наша группа, схожу на разведку, узнав, что же там внизу.

Выключив фонарик, направился обратно. По дороге ощутил, что заряд бодрости, поддерживающий меня, окончательно пропал. Теперь я словно выжатая тряпка.

— Тим, — едва слышно произношу я, пожимая бледному парню руку. Фу, опять потная ладонь. Это, кажется, визитная карточка всех, кто пролез через эту лестницу.

— Босс, — улыбнулся он, — едва не навернулся посередине…

Не хочется что-то выслушивать его нытьё. Лучше сменить тему.

— Зато сумки, как вижу, донёс, — оглядел я пополнение запасов: одна небольшая сумка и рюкзак приличного размера. Последний меня порадовал.

— Эйд, — привлекает Лэнс моё внимание, — подоконник окончательно треснул. Если не закрепим лестницу, то она точно соскользнёт. Неудачно, собака такая, встала.

— Предложения? — выгибаю бровь.

— Можно держать руками, — почёсывает он затылок, — но мне не нравится, как это звучит. Есть риск не справиться, тогда всё пойдёт коту под хвост.

— А если привязать верёвкой к… — оглядываю кабинет и не нахожу ничего стоящего.

— Ага, — улыбается Чапман, — к члену разве что. Потому что иных вариантов в упор не вижу.

— Ещё бы, — пробурчала Наоми, — чтобы ты, Лэнс, видел что-то кроме членов.

— Очень смешно, — нахмурился парень, — особенно в данный момент.

— Когда ещё, как не в такие моменты? — пожала девушка плечами. — Привяжите хотя бы к столу да сами держите, что ещё можно предложить? Там, как я поняла, много народу уже не полезет?

Тим, на которого она посмотрела, пожал плечами.

— У оставшихся не очень настрой, это да. Анна и Холли, похоже, решили остаться в больнице. Кажется, хе-хе, наша группа перестала их устраивать…

— В самом деле? — хмыкаю я. — То есть их больше устраивает Диего?

— Скорее — сама больница, — улыбнулся Левис, — честно сказать, у меня тоже проносилась мысль остаться в ней, ибо… менять одно на точно такое же другое, при прочих равных? Кто даст гарантию, что мы не застрянем здесь, как застряли бы там?

— Я, Тим, — серьёзно смотрю на него. — Я дам эту гарантию. И я могу сказать: здесь шансов больше, чем в госпитале. Орда мертвецов, которая ломилась в больницу, привлекла внимание всех окрестных зомби. Если тут и остались какие-то, то лишь запертые внутри помещений. Следовательно, их количество должно быть меньше.

— Ну, — дёрнул он уголком рта, — как видишь, я стою тут, а не там.

— Парни, могу ли я вас отвлечь?! — капая ядом вклинился Майкл. — У нас всё ещё проблема с лестницей!

— Давайте тот вариант, что предложила Наоми, — махнул рукой. — У нас же есть несколько верёвок? Та, которой была привязана Дженни, и та, что была у Констанции с Арлин. Обмотаем перекладины лестницы и зафиксируем на разных столах. Вес у них, какой-никакой, всё равно будет…

Отдав распоряжение, присел за ближайший стул и вытянул гудящие ноги. Но сел спиной к стене — так, чтобы видеть и окно, и двери в коридор.

— Кстати, а где наши мажорки? — оглядываю кабинет, — обратно перелезли?

— В кабинете начальника, — хмыкнул Майкл, заматывающий узел, — ещё и Грин с собой утащили. Решили обыскать помещение.

Кабинет директора и девушки, ушедшие туда… почему фантазия подкидывает строго пошлые картинки? Я ведь лишь недавно уединялся с Наоми… Но организму явно было мало.

— Правильное дело, не всё же на заднице сидеть, — киваю ему.

Щелчок подоконника показал, что кто-то снова решил опробовать свои силы. Покосился в окно, но ничего не увидел, а вставать было решительно лень. Более того — небольшой ветерок и жаркое солнце, несмотря на шум толпы зомби на улице, подействовали на меня умиротворяюще. Потянуло в сон.

— Тим, — вспоминаю об одном важном моменте, — обыщи трупы, которые мы пристукнули. Только тихо, иначе к нам могут вылезти ещё заражённые. Там, в конце коридора, на пролёт ниже, решёткой заблокировали проход на этаж, но в ней есть щель… В общем — будь аккуратнее.