Настроение Олегово, несмотря на всю его показную веселость, было скверное. Только вчера к вечеру узнал он о том, что опасения, не оставлявшие его все те три года, что проработал он на инженерской должности в одном из облепивших в последнее время университет акционерных обществ, как пить дать сбудутся в течение ближайшего месяца, много - двух. Все эти три трудовых года его не оставляло ощущение, будто деньги, хоть и небольшие, он получает зря. Вчера ему вполне ясно дали понять, что так оно и было, акционерное общество вот-вот перейдет к другим хозяевам, и в проекте, который те намерены разрабатывать, ему, Олегу Новикову, места не предвидится. Да, да, он с самого начала отлично понимал, что матмеховских знаний для такой работы недостаточно, что научный работник, если хочет работать в науке долго, обязан расти, но понимание это было чисто абстрактным. На практике он всегда следовал принципу древней китайской мудрости - насчет сиденья на пороге собственного дома и похорон своего врага. Ну что ж, достукался, блллин. И - что дальше? Радужного впереди не маячило ничего. Имелась лишь смутная надежда на то, что все хлопоты с Петяшей принесут-таки в результате какие ни то плоды. В это, правда, не слишком-то верилось - привык он к Петяше, и тот вовсе не внушал уверенности в своей исключительности. Петяша себе - как Петяша, обычный охламон, без всяких особых возможностей. Однако ж люди, достоверно обладающие властью, деньгами и даже сверхъестественными способностями в этом уверены, а дыма без огня не бывает. Посему, хотя бы для собственного душевного спокойствия, получение этих плодов следовало максимально ускорить. Однозначно. Какого, в конце концов, хрена?!

- Да ничего особенного, - отвечал Петяша. - Как обычно. А - что? - У нас тут собрание сегодня. В семь часов. Тебе бы - поприсутствовать, а? Петяша скривился, изображая напряженную работу мысли. Идти, по чести говоря, никуда не хотелось. Вдобавок, он до сих пор не был уверен, что Олег не затеял с ним какой-то очередной громоздкий и нелепый розыгрыш были прецеденты... - А на хрена мне там присутствовать? Без меня, что ль, народу мало? - Ну-у, мало - не мало... Чаю выпьешь, с людьми познакомишься, посмотришь... Там сегодня двое наших думских депутатов будут, еще кое-кто... пригодится. Ну, что тебе - сложно? Я тебя на такси отвезу, если хочешь. До семи - всего час сорок осталось. Петяша задумчиво склонил голову набок. Ну, ладно, раз уж так просят... Все равно день сегодня крайне бездарно прошел; а там, может быть, интересно. - Черт с тобой, - сказал он вслух. - Если уж ты на такси раскрутился из принципа поеду. Сейчас, кофе выпьем и тронемся.

67.

Времени на все приготовления ушло удивительно мало. В первом же попавшемся Димычу агентстве недвижимости жутко обрадовались клиенту и немедля повезли на Ржевку смотреть квартиру, которая оказалась во всех отношениях подходящей. Возвращаясь с добычей домой, Димыч пытался прикидывать, какие еще понадобятся приготовления, но, стоило по приезде изложить все пришедшие в голову соображения Игорю, как тот немедля отверг их все. - Ничего не понадобится. Туз сказал, что все устроит. Нормально пройдем и заберем. Без помех. Димыч ощутил нешуточную тревогу. Не столько даже из-за видимой легкости предстоящего, хотя бесплатным бывает лишь - известно, что; одной вот такой уверенности в Игоревом тоне с избытком хватало, чтобы забеспокоиться. Раньше за товарищем вовсе не водилось подобного... - Слушай, - раздраженно заговорил Димыч после некоторой заминки, - а тогда на кой хер, вообще, мы-то ему занадобились? В смысле - зачем, в таком случае, нам самим в больницу переться? Если ему все так запросто, почему он этого Николая по воздуху, скажем, не перенесет, благо квартиру можно занимать хоть сейчас? Вот и ключи... С этими словами он брякнул выдернутой из кармана связкой. Твердый взгляд Игоря немного смягчился; появилась в нем едва различимая, странная какая-то беспомощность. - Откуда я знаю, скажи на милость? Не может он, наверное, этого. Или - в принципе может, а именно сейчас что-то ему мешает... да ладно, в конце концов, какая разница! Важно то, что осложнений никаких не предвидится. Если квартира под Николая уже есть, сегодня и пойдем. Димыч и постарался было обуздать собственные лицевые мускулы, поспешившие изобразить гримасу крайней степени усталости и отвращения к жизни, однако не шибко-то в этом преуспел. - Что с тобой? - спросил Игорь, видимо, заметив перемену в его лице. Что еще не так? Димычу очень хотелось ответить начистоту, объяснить все, как есть, но... Инсценировка собственной смерти, видать, сильно повлияла на Игоря; изменился он здорово. Прежний Игорь понял бы его, Димыча, сразу - и даже, может, без всяких объяснений. А вот нынешний - поймет ли? - Ничего, все нормально, - утомленно, безразлично отвечал он. - Во сколько будем трогаться? Игорь взглянул на часы. - Сейчас я отмоюсь поприличнее... полотенце дашь? - Там, в шкафу, чистые. Бери любое. - Так вот... Потом за машиной съезжу... Словом, к девяти будь готов.

Такси подкатило к подъезду, украшенному козырьком на двух вычурных, под кованую бронзу, с фонарями, кронштейнов. Маленькая, едва больше ладони, бронзовая дощечка у дверей сообщала, что именно здесь, на улице Плеханова, приютилось Санкт-Петербургское отделение частного клуба "Ом". Уверенно взойдя по ступенькам, Олег несколько раз, с неравными интервалами, даванул едва приметную кнопку звонка в косяке. Примерно через полминуты массивная, облицованная под дуб створка бесшумно распахнулась. Посторонившись, Олег пропустил Петяшу вперед и сам шагнул в интимный полумрак клуба. Оказавшись внутри, Петяша покосился по сторонам, но никого, кто мог бы отворить дверь изнутри, не увидел. Зато в противоположном конце коридорчика, ведшего, надо полагать, собственно в клубный зал, показался статный, лет сорока мужчина в темных брюках и сером мягком пиджаке с торчащим из нагрудного кармана платочком в цвет галстуку. Олегу он тут же кивком указал на одну из боковых дверей и вплотную занялся Петяшей. - Здра-авствуйте, Петр Алексеевич! - рокотнул он приятным, бархатистым баритоном. - Наслышан, как же... Позвольте представиться: Никомедов, Андрей Васильевич, вице-президент этого клуба. Общество наше уже почти в сборе; идемте, я вас представлю всем, а своих соклубников буду представлять вам постепенно, в течение вечера, так выйдет проще... - С этими словами он мягко подхватил Петяшу под локоть, повлек по коридору, распахнул дверь, из которой за минуту до этого появился. - Господа, минутку внимания! Прошу любить и жаловать...