в "зрительные ряды". Серые кубы - "кресла", которых касались колонны, выскакивали из своих

  гнезд и словно по трубам неслись куда-то вверх.

  Ребята подошли к бортику, огораживающему "беговые дорожки" от серых кубов.

  Вдруг одна из колонн возникла перед самым Никитиным носом. Набрав обороты, она выхватила из

  уже порядком поредевшего ряда одно из "кресел", отправила его наверх, а потом с треском лопнула.

  Видение длилось какие-то доли секунды, но Кит мог поклясться, что это ему не померещилось.

  Когда куб устремился к потолку, мальчик неожиданно увидел искаженное ужасом лицо человека.

  Глаза их на мгновенье встретились - это был парень из соседнего подъезда, с которым они раньше

  часто играли по сети в "Волков".

   "Когда я видел его в последний раз? Пожалуй, недели три назад. Нет, это невозможно!"

   - Дашка, давай попробуем поискать дверь.

   - Бесполезно. Я уже десять раз все обежала. Тут нет никаких выходов.

  Кит задумался. Как-то ведь они сюда попали! Значит - можно и назад.

   - Знаешь, пожалуй, нам помогут колонны. Наверно, они нас сюда и доставили. Чтобы мы

  отсюда выбрались, нас должны считать. Для этого нам придется снова попасть внутрь колонн.

  Понимаешь, электрические импульсы считывающего устройства выбирают с диска нужные физические

  записи.

   - Я боюсь. И потом, если мы в них попадем, неизвестно, куда нас выбросит. Мы можем

  оказаться в разных местах и уже не встретимся.

   - А мы возьмемся за руки и станем рядом. Пусть нас обоих захватит одна и та же колонна.

   - Ничего не выйдет - они же твердые.

   - Надо попробовать. Все равно другого выхода нет.

   - Я боюсь.

   - Я тоже боюсь, но не оставаться же нам здесь навсегда.

   Дашка внимательно смотрела на него круглыми от ужаса глазами, а потом вдруг зажмурилась,

  шагнула вперед и прижалась щекой к его свитеру. Кит помедлил, и осторожно обнял Дашку за плечи.

   - Я не буду смотреть, ладно? Веди меня сам.

   Мальчик вздохнул, крепче вцепился в Дашкино плечо и шагнул вперед...

   ***

  Пока Родионов ехал в метро, предстоящее дело не казалось ему особенно трудным.

  Устроившись поудобнее на сиденье вагона, он закрыл глаза и начал представлять себе: вот

  он звонит в дверь, ему открывает противная злобная старуха с волшебной палочкой в руке,

  дрожащими от старческих болезней пальцами пытается нарисовать в воздухе волшебной ручкой

  какой-то знак, но не успевает. Петька выхватывает у нее ручку, чертит ей знай "Зорро",

  как в одноименном приключенческом фильме (классный фильм, жаль только, что не цветной и

  без компьютерной графики), и злая старуха медленно тает на глазах, и, наконец, исчезает

  совсем. Затем Петька проходит в квартиру, дотрагивается ручкой до цветущей на подоконнике

  розы, которая тут-же превращается в Дашку. Затем он превращает бутылку с квасом на столе

  в Кита. Друзья сначала ничего не понимают, а потом начинают обнимать Петьку, хлопать по

  плечам и называть своим спасителем.

  От этих радужных картин Родионов чуть было не проехал свою станцию. Выпрыгнув из вагона

  в уже наполовину закрывшиеся двери, он бодро направился к дому Никиты.

  Дверь этажом ниже Травушкина Петьке открыла интересная рыжеволосая, стройная дама в

  элегантном платье и с большим количеством косметики на лице.

  У Дашки тоже были рыжие волосы, только светлее - не с таким медным отливом. Почему-то

  это обстоятельство сразу вызвало у Петьки симпатию к незнакомке.

   - Простите, - спросил он вежливо, - вы случайно не знаете, в какой квартире

  Луиза Матвеевна проживает?

   - Конечно знаю, - приятным "бархатным" голосом ответила женщина, - проходите,

  юноша, я вам сейчас все объясню.

  Озадаченный Петька машинально переступил порог чужой квартиры.

   - Вы, наверно, приятель Никиты Травушкина? - спросила незнакомка.

   - Да. А вы его знаете?

   - Конечно. Он - очень милый мальчик. Только не может мне помочь. Я хотела