- Значит, действительно случилось что-то плохое?

   - Да, мой мальчик. Интуиция тебя не подвела. Слушай внимательно: спасти Дашу и Никиту можешь

  только ты.

   - Я, конечно, все сделаю, что надо. Но почему только я? Может, милицию вызвать?

   - Нет, Петя, милиция тут не поможет. Настоящая дружба и верность - вот что нужно твоим

  товарищам.

   - Тогда можно еще Вадима позвать? Он тоже из нашей компании.

   - Вадим слишком сильно любит себя, а друзей не очень-то ценит. Он для наших целей не

  годится.

   - А какие у нас цели?

   - Первая цель - забрать у Аллы волшебную ручку.

   - Волшебную???

   - Да, дружок. Ты не ослышался. И сделать это должен ты.

   - А вы мне поможете?

   - Конечно. Я буду подсказывать тебе, что делать, но ни Алла, ни ее тетя Луиза меня видеть

  не должны.

   - Почему?

   - Что же ты такой "почемучка"? Некогда мне сейчас объяснять, что да почему. Времени у

  нас с тобой мало.

   - Времени?

   - Конечно. Представь себе, что может сделать злой человек, получивший волшебную ручку!

   - Что угодно.

   - Вот именно. Поэтому ты должен пойти к Луизе Матвеевне, тете Аллы, и эту ручку выкрасть.

  Она находится там, я точно знаю. И не спрашивай опять, откуда мне все известно. Не до этого нам.

   - Но как я это сделаю? Я же эту Луизу и в глаза не видел.

   - Попасть к ней как раз несложно. Она живет в одном подъезде с Никитой Травушкиным,

  только этажом ниже, в квартире номер пятьдесят один. Ты позвонишь и скажешь, что соседи сверху

  просили тебя зайти посмотреть, нет ли у Луизы Матвеевны мокрых пятен на потолке, а то они волнуются,

  поскольку опрокинули таз с водой для стирки. И они не хотят неприятностей, поэтому готовы заплатить

  за побелку потолка. Поскольку ты - Никитин друг, у его соседки не должно возникнуть подозрений.

   - Ну что вы, Марь-Иванна! Кто же в наше время стирает в тазу? У всех есть стиральные

  машины. А потолки почти никто не "белит", а обклеивают моющимися обоями или делают "навесные".

   - Да? Действительно, я немног7о отстала от жизни. Но и ты, Родионов, если хочешь спасти

  друзей, должен быть посообразительнее! Скажешь, что у соседей сверху стиральная машина сломалась,

  и вода вытекла на пол.

   - А ведь вы учили нас никогда не врать!

   - Родионов, ты просто - как младенец! - вышла из себя математичка - Не врать. Да, я учила.

  Но из двух зол выбирают меньшее. Ты что, предлагаешь войти к ведьме в квартиру с топором и

  закричать: "Отдай волшебную палочку, а то зарублю"? А если она превратит тебя в какой-нибудь, скажем,

  шкаф, а топор - в антресоли сверху7

   - Неужели сможет?

   - Еще как! И глазом моргнуть не успеешь. Так что придется врать. А я буду тебе подсказывать.

   - Вы со мной пойдете?

   - Да, Родионов, видно, ты шпионскими романами не увлекаешься.

   - Я футболом увлекаюсь.

   - Как раз это тебе сейчас не понадобится. Слушай и не задавай глупые вопросы. Я дам тебе

  маленький приемник, 5 мм в диаметре. Завернешь его в кусочек марли и вставишь в ухо. Придется еще

  соврать, что ухо болит. А передатчик будет у меня.

   - А если я вам захочу что-нибудь сказать?

   - Не получится. Придется тебе действовать по обстоятельствам. Единственное, что я могу

  предложить при угрожающей обстановке - применить устройство "SOS". Оно выглядит как канцелярская

  скрепка. На, положи ее в карман. Если будет очень плохо, зажми ее указательным и большим пальцем,

  и мне придется прибыть лично. Но это очень нежелательно, так что из-за пустяков скрепку не жми.

   - Мария Ивановна, а я не сплю? Может, этот разговор мне снится? Или, может, у меня

  галлюцинации на почве переутомления?

   - Нет, Петя, ты не спишь. И вряд-ли переутомился, судя по результатам контрольной работы.

  Вот что я тебе скажу: запомни, если чего-нибудь не понимаешь, это значит, что ты столкнулся с