Вокруг стояло лето, припекало по-настоящему. Вскоре мальчик разулся и зашлепал по теплой

  земле босиком. Захотелось пить. Кит огляделся - вода была только в реке, и пить ее он не

  решился.

  Бросив на песок куртку, он уселся сверху и через голову стянул свитер. Куда он попал, и

  что теперь делать? Может, искупаться? Прозрачная водичка плескалась у самых ног. Кит совсем

  уже собрался раздеться и нырнуть в прохладную глубину, как вдруг в кустах у него за спиной

  раздался страшный треск. Мальчик подскочил от неожиданности - расслабляться не следовало.

  Хорошо бы вооружиться. Он поискал глазами палку или камень, но кругом до самых кустов белел

  чистый речной песочек.

  Шум приближался. Из кустов показалась уже знакомая маленькая дворняжка, к хвосту которой

  лейкопластырем была примотана пустая консервная банка.

   - Добрый день, - вежливо поздоровалась собака.

   - Привет, - буркнул ошеломленный Кит.

   - Вас не затруднит освободить мой хвост? Только, пожалуйста, осторожнее. Знаете,

  лейкопластырь - крайне неприятная вещь.

   - Я постараюсь, - заверил дворняжку Никита и принялся по волоску отдирать от хвоста

  липкую ленту. Собака мелко повизгивала, иногда рычала, но не дергалась. Наконец и консервная

  банка, и повязка отделились от шерсти. Дворняжка повернула голову и удрученно посмотрела на

  то, что осталось от хвоста.

   - Ну и ну! Тем не менее, я вам очень благодарна. Очень и очень. Что поделаешь, и в

  собачьей жизни бывают трудные минуты.

   - Само собой, - согласился Никита, решая, спит он или бредит.

   - К сожалению, я вынуждена спешить. Дела, знаете ли. Позвольте дать вам на прощанье

  один совет. Помните, что вы в стане врага, а бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

   - Зачем вы мне это говорите? - спросил Никита, невольно переходя с дворняжкой "на вы".

   - Собака - друг человека, - назидательно произнесла та и потрусила по тропинке между

  кустами.

   ***

  Никита обошел пляж и огляделся. В воду больше не тянуло, хотя пить хотелось страшно. За

  ближайшим кустом он обнаружил автомат с яркой рекламой прохладительных напитков.

   "Только сегодня, только у нас! Нажмите на кнопку и получите банку холодной фруктовой

  воды без сахара и консервантов!"

  Рука сама собой потянулась к огромной, как блюдце, черной кнопке, но Кит собрал волю в

  кулак и отвернулся.

   "Бесплатный сыр бывает только в мышеловке". Именно об этом и говорила собачка.

  Горло пересохло, во рту пекло. Никита спустился к реке. Вода выглядела чистой и прозрачной.

  Мальчик сел на песок и опустил ноги в речку. Нежные струйки приятно холодили пятки.

   "Попью! Была - не была! В конце концов, раньше люди пили из рек, пока водопровода

  не изобрели".

  Он наклонился зачерпнул рукой хрустальную влагу. Вода оказалась сладкой и свежей.

   "Хорошо, что рядом нет заводов. Может, обойдется?"

  Кит оглянулся. Автомат на берегу трясся и подпрыгивал в сильном волнении. Кит злорадно

  усмехнулся и зачерпнул еще.

  Напившись, Никита зашагал вдоль берега. Мокрый песок был плотным и холодным. Ступни

  оставляли на нем неглубокие следы, в которые тут же набиралась вода. Что теперь делать?

  Надо хоть домой позвонить, а то родители, небось, с ума сходят. Мальчик достал из кармана

  мобильник, и в этот момент сзади послышался шум - кто-то явно шел за ним. Никита оглянулся

  и не поверил своим глазам. Его нагонял автомат. Переваливаясь с боку на бок и сияя

  разноцветной рекламой, он злобно скрипел и пыхтел всего в нескольких метрах от него.

  Никите стало как-то не по себе. Улыбающиеся зубастые рожи, с удовольствием пьющие

  газированные напитки, щурились и дергались, как живые. Они открывали большие хищные рты

  и глотали желтые, оранжевые, зеленые струи, косясь на Никиту нарисованными глазами. Кабель

  питания тянулся за автоматом словно гигантский хвост. Кит никогда не считал себя героем,

  а тут и вовсе повернулся и побежал прочь со всей возможной прытью.