**

Адам Фекс с самого детства мечтал стать защитником угнетённых. Он с детства обучался различным военным дисциплинам, в чём помогали его родители, не понаслышке знакомые с ними. В конце концов, когда ему исполнилось 16 лет, один из паладинов оказался впечатлён его навыками меча и взял в свои оруженосцы. Через пару лет он был полноценно принят на службу в орден под руководством королевы Священного Королевства Робл. Через год службы на страже мирной жизни жителей его страны ему предложили уйти в небольшое путешествие в союзное человеческое государство. По итогу он был отправлен в Ре-Эстиз набираться опыта и изучать внутреннюю обстановку соседей по морю. Для этого его отпустили из регулярной службы и зарегистрировали в гильдии авантюристов, отправив практически в свободное плавание на пять долгих лет, из которых прошло только полгода.

Павел Давилко был сиротой, чьи способности заметила проходящая мимо эльфийка в доспехах паладина. Она забрала его в чёрно-белый храм, где посвятила в свою религию Единого бога, выучила как превосходного воина света, мастерски владеющего двуручным молотом и сконцентрировавшегося на пути Щита Света, а после отпустила на все четыре стороны. Из-за натянутых отношений храма со светской и религиозной властью Королевства Робл Павел решил сменить страну и осел год назад в городе Э-Рантэл.

Первая их встреча в городе чуть не переросла в потасовку. В дальнейшем их взаимоотношения стали ничуть не лучше, ведь разница в их мировоззрении и религии не позволяла им найти общий язык. Первый искренне ненавидел полулюдей, второй жил среди них внутри храма и не видел в них ничего, что бы их сильно отличало от обычного человека. Первый искренне считал Единого бога не более чем самозванцем. Второй, что несколько раз мельком видел некоторых серафимов на службе своего бога, считал того единственным достойным небесного трона существом. Первый презирал второго за то, что тот по его мнению ни разу не сражался на стороне ордена паладинов против врагов человечества, а второй воспринимал первого не как защитника людей, а как ручной собачкой королевы.

Но сейчас, будучи окружёнными аж шестью призраками, переполненными до черноты энергией смерти, они действовали на одной стороне и их командная работа, несмотря на взаимную ненависть, была на достойном уровне.

Стоя спина к спине, они с напряжением наблюдали за двигающимися вокруг них хороводом бестелесными противниками. Время от времени два-три призрака мгновенно сокращали расстояние с людьми и пытались на них накинуться, но паладины были настороже и активно отмахивались своим оружием.

Вот и сейчас трое призраков с трёх разных сторон метнулись в центр круга, по которому они двигались. Один из них попал под переполненный светом молот Павла, от чего нежить была буквально вбита в землю и чуть ли не развоплотилась. Боевая часть оружия паладина полностью проигнорировала нематериальность противника, заставив того теряя собственные части улепётывать от переполненного обжигающей энергией молота. Через второго призрака насквозь прошёл клинок Адама. И пусть материальный клинок второго паладина ничем не смог повредить твари, но выплеснутый им святой свет в середине движения заставил ту закричать в болезненной истерике и отплыть по воздуху назад. Фирменный приём ордена паладинов, Святой удар, как всегда оказался эффективен против нежити.

Третий призрак попытался накинуться на спину Адама, чтобы пройти сквозь его тело и впустить в него часть из своих запасов энергии смерти, но вовремя среагировавший Павел поставил на пути траектории врага Святой щит. Полупрозрачная плёнка барьера в виде треугольного щита приняла на себя всю массу негативной энергии не успевшего остановиться призрака. За счёт своей губительной природы для мёртвых существ конструкт из света смог отбросить назад нематериального противника, пусть при этом треснул и растворился в воздухе. Положение битвы вновь вернулось на круги своя. Шестеро призраков всё так же водили хоровод вокруг опасных людишек, но они вновь подрастеряли свою силу и целостность.

Оба паладина вновь заняли позицию спиной к спине, наблюдая за движением противников. Они не торопились, ведь они были в меньшинстве, а враги пусть и не были столь сильны, но оказались хорошо скоординированы. Словно кто-то со стороны ими грамотно управлял.

— Эй, дубина, — обратился Адам в Павлу. — Почему твой молот не проходит насквозь?

Его действительно сильно интересовала эта особенность атак своего недруга. Даже со Святым ударом все атаки служителя Четырёх Богов не наносили материального ущерба призракам. Урон был исключительно энергетическим.

— Это всё божественный навык, Свет Единого, — не сразу ответил Павел. Он не хотел раскрывать свои секреты перед воином другой религии, но в данном случае от этого знания не было никакого вреда. — Фактически это не мой свет наполняет мой молот, а свет моего Бога. А он гораздо чище моего. Потому и эффект гораздо сильнее.

Их диалог прервало новое нападение со стороны нежити. Сразу четверо летающих чёрных тварей попытались приблизиться к объятым светом людям. Парой размашистых ударов своего молота паладин Единого сумел отогнать троих из них, пока Адам прикрывал его спину от призрачных когтей последнего, четвёртого врага. Пара Святых ударов в итоге также заставили последнюю тварь отступить.

— Может у тебя есть что-нибудь, что сможет покончить с ними разом? — уточнил Адам, недовольно поглядывая на всё продолжающих кружиться вокруг них призраков. Он рассчитывал развоплотить своего оппонента в предыдущей сцепке, но у него ничего не вышло. Летающая перед ним нежить была сильна и достаточно ума, чтобы не подставляться слишком сильно под его удары.

— Увы, все мои навыки в основном сконцентрированы на защите, — ответил Павел, с грустью вздыхая от своей малой полезности. Он мог помочь своим союзникам, спасти других авантюристов от атак нежити своими умениями, но по итогу застрял здесь. Он уже понял, что задачей призраков перед ним, как ни странно, было именно их сдерживание, а не уничтожение.

— Нам бы как-то выцепить их по одному, — продолжил свои рассуждения Адам. — Они, конечно, хорошо скоординированы, но может ты сможешь как-нибудь отгородить остальных от нас, когда к нам полетит снова пара призраков? Запереть нашу битву в чём-то вроде того Святого купола, который ты использовал недавно.

Павел лишь молча нахмурил брови, обдумывая предложение. Упомянутый навык не сильно поможет им в данной ситуации. Он был эффективен против мелкой и слабой нежити, вроде тех же крыс. Возможно, ему могла бы помочь Святая Крепость, но она была ему недоступна. Его навыки как паладина, не смотря на платиновый ранг в среде авантюристов, были удручающими по его собственному мнению. Мнению человека, что прожил под руководством настоящего монстра боя. Его учитель бы даже не почесалась от этих призраков. Тем не менее, у него в голове сформировался план. С лёгким вздохом он сказал своему нынешнему союзнику:

— Приготовься. Это будет не Святой купол, но на время их задержит. Как только на нас вновь нападёт двойка призраков, начинаем действовать.

Адам лишь согласно промычал. Его глаза заметили новое движение в стороне нежити, за котором последовало очередное аккуратное нападение. Вновь тройка нематериальных мертвецов постаралась вонзить свои когти в человеческую плоть, но при помощи мата и святого света они были отогнаны на предыдущую позицию.

Ещё дважды призраки отправляли тройку своих единиц в атаку, и ещё один раз сразу четверых. Но наконец в четвёртой попытке прощупать оборону были посланы всего двое врагов, что заставило паладинов начать активно действовать.

— Стена света! Стена света! Стена света! Стена света! — Павел выжал всего себя, но сумел отгородить пару призраков от подкреплений в квадрате шесть на шесть метров. Вздымающиеся вверх на большую высоту волны света качественно отгородили четверых противников от намеченного сражения, попутно разогнав окружающую их мутную пелену тумана. Противникам лишь оставалось взмыть вверх в попытке достичь вершины появившихся стен и спикировать на подмогу сверху.