– Он даже не отрицает, что имеет проблемы с психикой! Его надо в «дурку»!

– Спокойно-спокойно, обо всём по порядку. Лёша, зачем ты побил Вениамина?

– Я его не трогал. Он упал с лестницы, а я хотел помочь. Даже руки ободрал, пока его поднимал, – парень показал содранные костяшки.

– Врё-ё-ёт! – голос отличника сорвался на фальцет.

– Ладно, Веня, иди на урок, сейчас мы с Лёшей поговорим с глазу на глаз.

– До свидания. – Вениамин гордо покинул кабинет.

– Ох, ну и что мне с тобой делать, Алексей? – спросила директор, массируя переносицу. – От тебя и так все шарахаются как от огня, так почему ты продолжаешь избивать других учеников?

– Не знаю, – пожал плечами он.

– Мы с тобой знакомы давно. Я очень не хочу доходить до крайних мер и привлекать полицию. Это сильно отразится на репутации школы, как и на твоём будущем. Впрочем, ты парень взрослый, сам прекрасно понимаешь, что «зэков» на хорошую работу не берут. Так что у меня есть предложение для тебя.

– Какое?

– Если ты так любишь драться, то приходи на соответствующую секцию. Я рассказала о тебе своему знакомому. Он бывший боксёр, тренер со стажем. Может, хотя бы после тренировок у тебя не останется сил бить других?

– Пожалуй, откажусь.

– Если вопрос в деньгах, то занятия совершенно бесплатны. Мой знакомый позаботится о тебе. Вот адрес. Тренировки каждые среду и пятницу, с 18:00 до 19:30. – директор оторвала листок из блокнота и что-то написала.

– Спасибо, но нет. Не хочу.

– Значит, всё-таки придётся обратиться в полицию?

– Вам кто-нибудь говорил, что у вас прирождённый дар убеждения? Обязательно схожу. – Лёша взял листок бумаги с адресом. Размашистым, каллиграфическим почерком, было написано название какой-то улицы и время.

– Свободен. Надеюсь, что этот разговор больше не повторится.

– Всего хорошего, – Лёша вышел из кабинета и, закрывая дверь, не понял, скрипнули это петли или его зубы.

Отсидев ещё несколько уроков, он пошёл домой. Октябрь выдался холодным, с сильным, настырным ветром, что так и норовил спрятаться под курткой, словно тоже хотел согреться. Листья уже начали желтеть, но красивого осеннего пейзажа не получалось. В этом году они не желали задерживаться на деревьях, их целью было опасть и сгнить под ногами случайных прохожих. Голые ветки деревьев напоминали иглы на фоне серого, затянутого тучами неба. Они хотели его проткнуть, распороть и посмотреть, что внутри. Лёша сильнее запахнул тонкую, изодранную куртку, чтобы хоть немного согреться. По пути зашёл в магазин, где купил кефир, колбасу и хлеб – его ужин на сегодня. Подходя к дому, услышал музыку – праздник снова в самом разгаре. Поднявшись по страшным бетонным ступенькам, ощутил рукой холодную сталь металлической двери без магнита, далее следовали обшарпанные, выцветшие стены, которые когда-то были наполовину белыми и синими, родная картонная дверь – он дома.

Квартира, в которой жил Лёша со своим отцом, представляла из себя маленькую, двухкомнатную каморку. Заходишь и почти сразу же попадаешь на кухню. Узкий коридор, две двери: одна ведет в Лёшину комнату, другая – в отцовскую. В них помещалось лишь самое необходимое: кровать, тумбочка, у Лёши ещё был стол и стул. Не развернуться.

Проворачивая ключ, Лёша чувствовал вибрацию музыки. На мгновение по всему подъезду разнеслась одна из композиций «Сектора Газа», затем дверь захлопнулась. На кухне во всю разворачивалось веселье. Пьяный отец заливался хохотом в компании своих друзей алкашей. В воздухе стоял запах спирта и перегара. Аккуратно повесив куртку, Лёша хотел проскользнуть в свою комнату незамеченным, но не тут-то было:

– Алексей! А поздороваться с папкой? – крикнул отец – худой, можно сказать, высохший мужчина средних лет. Он сидел на кухне и веселился, покручивая ус.

– Привет, пап.

– Чё как не мужик-то? А за руку со всеми? Как я тебя воспитывал? – заплетающимся языком сыпал вопросами отец.

Ничего не оставалось, кроме как втиснуться в крохотную кухню и помацать шершавые руки пьяниц. В одном из стеклянных взглядов всплыло удивление:

– Слушай, а не ты ли на неделе с Семёнычем…

– Нет. Вы обознались, – сверкнул злыми глазами Лёша и сжал руку с такой силой, что что-то хрустнуло.

– Ай! Да-да, обознался, – смекнул алкаш и тут же принялся слушать чей-то душевный тост, кивая и поддакивая.

Оказавшись в спасительных стенах своей комнаты, Лёша поставил рюкзак на стул, переоделся и лёг на кровать. Прислушиваясь к тому, что происходит на кухне, ненароком вспомнились времена, когда отец не пил.

На дворе 2017 год. Семья Румянцевых только что переехала в новую квартиру и отмечала очередную выгодную сделку в фирме отца Лёши. За столом, который просто ломился от огромного количества разных блюд, сидели родители двенадцатилетнего мальчика, папин брат дядя Игорь и несколько друзей. Пахло вкусной едой и свежим ремонтом. На фоне негромко играла музыка.

Было то время, когда отец позволял себе выпить только по праздникам и то чуть-чуть, не до заплетающегося языка и сна за столом, нет. Для настроения. Мама предложила Лёше тарталетки со сливочным сыром и икрой. Тот постоянно от них отказывался, они ему казались слишком солёными. Он мирно сидел за столом и слушал взрослые разговоры, смеясь над забавными историями из жизни. Все были такими добрыми и молодыми. Лёша многое бы отдал, чтобы вернуться и прожить заново тот вечер. Дядя Игорь подарил ему новую игрушку – машинку на радиоуправлении. Когда мальчику надоело слушать взрослых, он сразу побежал в свою комнату тестировать подарок.

Безжалостно разрывая картон и освобождая машину из плена коробки, мальчик слышал семейную беседу, доносившуюся из-за открытой двери. В основном пили за новые достижения, вспоминали, как рискнули однажды открыть свое дело и проработать полгода абсолютно без прибыли. Бизнес – самая рискованная игра. Вчера вы еле сводили концы с концами и делились друг с другом последней едой, а сегодня переезжаете в новый трёхкомнатный кондоминиум. Закрытый двор, круглосуточная охрана, шикарный вид с высоты 24-го этажа – сказка.

Машинка описывала «восьмёрки» вокруг ножек белоснежного стула, когда отец и Игорь пошли курить. Они шли по коридору в обнимку и, заглянув в детскую, смешно встали в дверном проёме. Леша повернул голову.

– Нравится мой подарок? – с доброй улыбкой спросил дядя Игорь.

– Да! Спасибо большое!

– Вот! Слышал, «скелетон», мальчики любят машинки! А ты говорил, давай вертолёт, тьфу!

– Дядя Игорь, а почему вы всегда называете моего папу «скелетоном»?

– Да потому что он с самого детства дрыщ! Ты посмотри на него – кожа да кости, я его даже поднять могу, не напрягаясь, – Игорь одним движением перевёл отца в горизонтальное положение и, краснея, держал его на весу.

– Сфоткай! – пропыхтел он.

Лёша мигом схватил новый фотоаппарат – подарок на новоселье, сделал несколько фото. Игорь шумно выдохнул и поставил отца на место.

– Ну да, не такой уж ты и «скелетон»!

– Просто кому-то в зал пора записываться, совсем хватку растерял. Лёш, дай посмотреть, что вышло, – улыбнулся отец.

К всеобщему разочарованию, на объективе была крышка.

– Ну как так-то! Ладно, ничего страшного, давай нас по-нормальному теперь «щёлкни», – сказал Игорь, обняв брата и расплывшись в доброй улыбке.

Вспышка. На этот раз всё получилось, и мужчины ушли курить на балкон. Зажав зубами сигареты, они прикурили от одной зажигалки. Пламя облизнуло табак, но, видимо, не удержавшись, обожгло и пальцы Игоря. Александр не придал этому значения, в голове пронеслась лишь одна мысль: «Кому-то сегодня хватит». Они облокотились на холодные перила, выпустив сизый дым прямиком в космос, в звёздное ночное небо. Через несколько минут задумчивого молчания тишину нарушил Игорь:

– Наша жизнь прекрасна, брат.

– Великолепна!

– Вот бы она никогда не менялась…