Вокруг шел жаркий бой, где только, что сшиблось одновременно не меньше дюжины всадников, а выжившие после этой сшибки, поломав копья и щиты, оказались на земле. Там они вновь схватились друг с другом, но уже на мечах. За их спинами продолжалась конная битва, в коей русичи успешно разрывали порядки татарской конницы, которая толком не могла применять луки, хоть и пыталась. Свиста стрел было почти не слышно. Но и русичи гибли в том бою во множестве. Со своего места Дмитрий видел, что монголы собираются в центре битвы, готовясь нанести мощный удар. Там командовал широкоплечий исполин в высоком шлеме с навершием, украшенным какими-то красными лентами. Ни у кого из остальных монгольских всадников таких украшений на шлемах не было. Да и пластинчатые доспехи на нем были добротные и дорогие, это сразу бросалось в глаза. Нешто сам Мэргэнхан, мелькнула мысль у Дмитрия, не плохо было бы взять его в плен. Будет чем порадовать князя. И обстоятельства для этого складывались благоприятные. Заметив скопление монголов русский отряд нанес упредительный удар в центр, связав монголов боем. Дмитрий же находился с другой стороны в их тылу. Между ним и Мэргэнхан не было воинов, и разделял их не более тридцати сажень. Не теряя времени, Дмитрий бросил коня в его сторону. Мэргэнхан тоже увидел врага. Он развернул коня и издав пронзительный крик кинулся на соперника размахивая саблей. На скаку Дмитрий вынул ноги из стремени, поджал их, встав на корточки в седле и когда Мэргэнхан нанес боковой удар, прыгнул. Лезвие сабли пронеслось под ногами Дмитрия, а он сам обрушился на монгольского военачальника. Обхватив его Дмитрий сбросил Мэргэнхана с коня и сам покатился по земле. Моментально вскочив на ноги Дмирий увидел, что Мэргэнхан тоже уже поднялся. Саблю он потерял при падении, но вместо того чтобы бежать или просить пощады, он без оружия бросился на Дмитрия пытаясь обхватить его и подмять под себя. Дмитрий был готов к этому. Он чуть отошел в сторону перехватил руку тянущуюся к его горло, слегка заломил ее отточенным до автоматизма приемом и используя инерцию наподдавшего бросил его. Мэргэнхан перевернулся в воздухе и рухнул спиной на землю. Не давая ему опомнится Дмитрий нанес удар ногой в лицо. Раздался хруст костей и Мэргэнхан обмяк. Дмитрий огляделся. К месту битвы уже подоспела пешая рать Черниговцев и Смоленцев. Войны оцепили прижатых к холму монголов, выставили копья и рогатины не давая им прорваться. В это время Черниговские всадники вышли из боя и через открытые проходы просачивались за спины пеших воинов. Там они скакали вдоль линии обороны, посылая с коней стрелы в сбившихся в кучу монгольских воинов и рубя единичных, чудом прорвавшихся всадников, не давая им уйти или ударить в спину пешему войску.
Пора и мне сматываться, подумал Дмитрий, но прежде спеленаем добычу. Он сорвал с седла стоящего рядом монгольского коня аркан. Одним концом скрутил Мэргэнхан, а другой закрепил на луке седла. Вскочив на коня, он понесся в строну пеших воинов, волоча за собой тело монгольского военачальника. Пешие ратники слегка расступились, пропуская Дмитрия через свои ряды, а затем вновь сомкнулись, выставив копья и рогатины. Первые ряды монгольской конницы, пустившиеся вдогонку отступающим русичам, наткнулись на препятствия. Кони встали на дыбы, сбрасывая всадников. Не имея возможности двигаться вперед, задние ряды смешались. Подоспевшие черниговские лучники дали залп и продолжали стрелять, меняя друг друга. Тучи стрел ударили по сгрудившейся монгольской коннице, выкашивая их ряды. Монголы начали отходить, прикрываясь щитами. О продолжении атаки они уже больше не помышляли, стараясь уйти от обстрела.
В этот момент в бой вступила и Киевская рать. Они открыли ворота и ударили в тыл монголам. Это была уже не битва, а бойня.
Разозленные киевляне стаскивали монголов с коней, рубили их мечами и били камнями и всем что попадется под руку. Один из киевских ратников содрал с головы свой шлем, и оседлав упавшего на спину монгола лупил его острым концом, превратив лицо в кровавое месиво.
Увидев гарцевавшего на своем коне Мстислава, Дмитрий направил коня к нему. Князь был легко ранен. Монгольское копье ударила его в плече, сбили пластины брони, и разодрало кожу. Но он не обращал на рану внимание, продолжая руководить боем. Увидев Дмитрия, он развернул коня в его сторону.
– Славная битва – прокричал он улыбаясь – хороших гостинцев мы раздали поганым ворогам. Будут знать, как на Русь идти. А это еще кто? – поинтересовался он, разглядев тело, волочащиеся за конем Дмитрия.
Ближние ратники соскочили с коней, подняли пришедшего в себя монгола и приволокли к ногам князя связанного широкоплечего исполина с раскосыми глазами. Того самого, что еще недавно ездил с надменным видом впереди своего воинства, уверенный в своей непобедимости. Теперь большая часть этого войска была перебита и рассеяна. Остальных добивали в окружении, где они сражались из последних сил. А их гордый предводитель с связанными за спиной руками был силой поставлен на колени перед каким-то русским князьком, дерзнувшим пойти против огромной и доселе непобедимой армии.
– А это тебе князь подарочек. Монгольские темник. Сам Мэргэнхан.
– Благодарствую – засмеялся Мстислав – знатную зверюгу ты поймал. Будет чем потешить народ Черниговский. Не видели они такого чуда.
А пленный татарин взирал на него снизу вверх и не мог понять, что происходит: он, слуга властелина, которому подчиняется полмира, еще утром с презрением думал об этих русичах. А теперь пленный стоит на коленях перед каким-то зарвавшимся русским военачальником, который должен был стать его рабом, но вместо этого решает сейчас его судьбу. За что степные боги отвернулись от него в самом начале пути?
И потеряв интерес к пленному военачальнику, которого охранники со стонами и руганью уволокли с глаз долой, Мстислав подозвал к себе воеводу.
– Доделывай дело Путята. Всех кто не сложит оружия, убивай без жалости. Но и пленных бери. Они нам еще понадобятся. А у нас еще дело есть. Надо нам лагерь монголов навестить, да с Субудаем познакомится. Не гоже его отпускать без гостинцев.
Мстислав дал знак и воевода мгновенно разослал гонцов. Ждать пришлось не долго. Скоро около брода через реку собралась конная рать, числом около пяти тысяч. Мстислав дал знак, и конница, переправившись через реку поднимая тучи пыли, поскакала в сторону монгольского стана.
Глава 18. Монгольский стан
Дмитрий держался чуть сзади князя. Конь у монгольского военачальника был хорош. Он ровно шел почти не напрягаясь и не беспокоя седока. И хоть у русичей тоже были хорошие кони, скакать на монгольском скакуне было одно удовольствие. Дмитрий расслабился и с интересом обозревал окрестности. Вокруг раскинулась бескрайняя степь, кое где разбавленная не большими островками деревьев и кустарника. Около одного из таких островков Дмитрий увидел группу людей. Присмотревшись он обнаружил, что около сотни русичей, собравшись в круг и ощетинившись копьями, отбиваются от наседавших со всех сторон монгольских всадников. Монголы не спешили наподдать. Они кружили вокруг перекрикивались между собой и смеясь посылали в русских ратников стрелы. Один из монголов изловчился и кинув аркан выдернул из группы обороняющихся одного человека. И тут же поскакал в степь. Русич некоторое время бежал, пытаясь устоять на ногах, но потом упал и его тело поволокло по земле. Монголы огласили окрестности восторженными криками. Подбадривая удачливого товарища. Дмитрий подхлестнул коня и подскакав к Мстиславу окрикнул его указав в сторону схватки. Князь посмотрел в ту сторону, нахмурился и дал знак одному из сотников. Тут же от общий массы русской конницы отделилась сотня и понеслась на помощь находящимся в беде русичам. Увлекшись забавой, монголы не сразу увидели надвигающуюся опасность, а когда заметили как из тучи пыли выскакивают тяжеловооруженные витязи, бросились в рассыпную. Однако Черниговцы уже вошли в азарт. Они нагоняли монголов, рубили их, сшибали и топтали упавших конями. Не многим удалось уйти от возмездия. Продолжая скакать за князем, Дмитрий обернулся. Пешие русичи, которые недавно вели не равный бой с монголами, радостно кричали и махали руками в след удаляющейся Черниговской коннице, некоторые устало садились на землю, вытирая пот. Иные же подбрасывали в воздух шлемы, радуясь избавлению. Кто были эти ратники Голичане или Волонцы, сказать было невозможно.
