Мимо рек и озёр простирались широкие, раскатистые поля. Небо играло вечерним заревом, кукушка сидела на высоком дубе, а под ним, в скошенной траве, роились мелкие грызуны. Всё сегодня было прекрасным. В деревне неподалёку появился первый хлеб, а дорога, по которой шёл низенький, едва выше полутора метра ростом, пухляш, была длинной, спокойной и отдавала природным теплом.

Сам пухляш был удивительно похож на свинью, его лицо было округлым и дряблым, широкие уши, будучи плоскими, сгибались под себя же. Это был отставной солдат румынской армии Ефрейтор Мика, проявивший себя на войне доблестным героем, а ныне слоняющийся по улицам в поисках пропитания.

Однако героем он быть никогда не хотел, просто обстоятельства порой складываются престранным образом. Мика, честно говоря, был ленив, неуклюж и явно не благороден. Однажды во время войны, когда солдат шёл мимо деревни, маленькая девочка попросила его о помощи, её маму придавило упавшим деревом, а все мужчины в это время были на фронте. Мика сначала согласился, внял этой просьбе, однако в следующий момент в нём что-то щелкнуло, и он решил обнести дом девочки. Всё равно ему никто не помешает, так почему бы и нет. Не человек такой, но время.

Постепенно Мика менялся. При рождении он был добрым и простодушным ребёнком, но потом, со взрослением, перенял черты настоящего макиавеллиста. Ведь, как подумал он в те годы, вся привитая ему с детства мораль бесполезна в реальной жизни.

Сейчас он напевал румынскую песню о том, как человек блуждает один в темноте, но мечтает сплотиться с людьми. Тем временем на улице продолжало темнеть. Прохладный ветер задувал солдату за воротник. Но в таком холоде человек ещё с полчаса шёл неспешным шагом, как вдруг увидел в низине, а точнее – за ней, возле озера, высокие шатры. Мика не раз за свою жизнь проклинал любопытство.

День первый.

– Мои родители познакомились под ивой, когда были юны, – начала рассказывать девушка, подложив подушку себе под спину. – Отец хотел сделать там качели, а мама собирала цветы для гербария. И так получилось, что с первого же взгляда они воспылали друг к другу самой настоящей ненавистью. Моя мама показалась отцу чересчур надменной, ведь жила она в особняке на горе и не умела даже разговаривать по-простому, это всегда было что-то высокопарное, тем временем отец был для неё не более чем грязным мальчиком, который только и умеет, что язвительно грубить.

Четыре года подряд они виделись каждое лето: ругались, кричали, обижались, но привязались друг к другу. Мама узнала отца получше и перестала быть такой, какой видел её он, теперь она была невинной бой-девочкой в самом цветущем возрасте. А отец начал увлекать мою маму своими долгими разговорами о птицах, которые поначалу были ей ужасно скучны: мама рассказывала, что если отец в чём-то и разбирался лучше неё, то только в пернатых. В целом, их история довольно банальна, но она мне кажется романтичной. Стать настолько хорошими друзьями, чтобы после даже не представлять жизнь друг без друга – разве это не счастье?

Когда печь была затоплена, мы втроём уютно расположились под одеялами. Я приготовил чай из прошлогоднего сбора трав, качественно высушенных, и аромат утреннего леса наполнил комнату. Это была небольшая гостиная с видом на столетние леса, на север округа. В этих местах обычно бывает солнечно или холодно лишь временами, но сейчас верхушки деревьев были покрыты огромной белой шапкой, – вернее, такими были лишь те деревья, которые сохранили свою листву, – а кроны их были промёрзлыми.

Ещё вчера берег омывало пенистыми волнами, а солнце особенно ярко заходило за горизонт. Алеющий закат освещал взгляды, устремлённые в далёкое и вечное небо. Мимо пролетали чайки, смирно шёл ветер и сменялись эпоха за эпохой. Но сегодня всё это ушло, а вместе с ним не стало и чувства прежнего спокойствия.

Передо мной сидела прекрасная девушка, которую я повстречал этим холодным утром. Тропа, по которой я шёл, находилась около пруда, который отражал свет звёзд и луны, размытые блики, а вокруг – тишина. По другую сторону от меня протягивалась высокая стена из земли, из неё, чуть выше моего роста, торчали острые ветки. А я всё шёл в этой тишине наедине с природой и страхом.

Когда я почти прошёл эту тропу, то увидел золотой свет. Отблески пылающего огня, тени языков которого падали на пруд. Я прислонился к земле правым боком и осторожно заглянул за угол.

В низине, скрытой от людских глаз, полыхало огромное пламя костра. Высокое, метра два в высоту. Вокруг него целая дюжина людей плясали, подпрыгивая и крутясь, в ритуальном танце. Куча теней разных размеров.

Они напевали что-то неразборчивое, что-то похожее на народные напевы с примесью мотивов григорианского хорала. Конечно, это я лишь сейчас могу примерно описать услышанное, но в то время я не понимал, что происходит, и просто завороженно смотрел на весь процесс.

Люди в танце наклонялись из стороны в сторону, а ладони этих людей дышали пламенем. Густое синее пламя, точно эти руки – настоящий пожар. Огни переливались в толпе, образовывали собой танец синевы.

Благо, что эти люди оказались вполне приличными, а не сатанистами, как я о них подумал изначально. Увидев, как я ползаю в эпилептическом припадке, они оказали мне первую помощь, а эта девушка, которая сейчас сидит передо мной и чьей красотой я завороженно восхищаюсь, даже проводила меня до дома.

Молчание решила нарушить моя младшая сестра, сидевшая по правую руку.

– Интересная история, не правда ли? – сказав это, она взглянула на меня. Я молча с ней согласился. – А мы не знаем, как познакомились наши родители. Они давно погибли. Потому и живём здесь на попечении тётеньки, но она вечно в разъездах и её не бывает дома. Временами становится скучно и мы развлекаем себя чтением книг, рассуждениями о философии и всякими настольными играми.

– Это Мишель, – продолжала она, указав на меня, – он обычно не немой, но по каким-то неизвестным причинам – в этот момент она улыбнулась – он решил хранить молчание. Возможно, это последствие приступа. Меня же, кстати говоря, зовут Мила, так ко мне и обращайся, я не люблю формальности. А теперь можешь объяснить подробнее, зачем вы вашей компанией собирались на берегу. Это выглядит весьма подозрительно.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.