- Дереву, даже древнему, волшебному и относительно разумному, плевать на мораль, - проговорил Стайлз внезапно, листая одну из книг. – Ты должен был быть Альфой после Талии, но Лора прошла вне очереди из-за твоей комы. Потом Дерек. Они нарушали порядок.

- Стайлз?

- Да я понял, наконец, в чем проблема, - отмахнулся парень. – Ты должен был. Именно это и внушал тебе пенек все время. По правилам.

Питер вздохнул.

- Да не вздыхай, - Стайлз закрыл книгу. – Теперь ты тот, кем должен стать. А Неметон пусть довольствуется Скотти и его командой.

- А ты злопамятный.

- Уж кто бы говорил. Давай я пока привыкну к Стену с Роуз и Эшли, а все остальное отложим до конца семестра, - Стилински посмотрел на него. – А здесь кормят?

В конце концов, скормленные ему хлопья были давно, как и печенье к чаю. Да и до этого Стилински питался только, когда заставляли. А тут решилась главная проблема и к парню вернулся аппетит.

- Кормят, - заверил Питер. – Пошли.

Он привел Стайлза в кухню и заглянул в холодильник. Обычно там бывало все и на любой вкус, учитывая многочисленность членов стаи, проживавших в доме. Некоторые, конечно, обитали отдельно. Однако молодежь стремилась держаться ближе к Альфе. Эшли так проще было работать над совместными делами. Поскольку на преподавание у Хейла уходило порядочно времени и в офис он иногда не успевал.

- А выбирай сам! – решил оборотень. – Интересно же, что любишь на самом деле.

Стайлз не стал спорить, отодвигая Хейла от холодильника. Ощущение спокойствия ему нравилось. Он выбрал какой-то салат с морепродуктами и затребовал от Питера чая и присоединения к трапезе. Отвлекся на смс Броку, а после все свое внимание сосредоточил на Питере.

Лидия.

Баки внимательно смотрел на красивую рыжеволосую юную леди, блуждающую вдоль забора. Девушка была опознана, как Лидия Мартин, бывшая подруга и первая влюбленность их подопечного. Цели ее визита были откровенно не ясны и общаться с ней не хотелось. Однако скоро должен вернуться Стайлз, а он не готов был еще к таким гостям. Да и с недавних пор в нем, наконец, начал осваивать проклюнувшийся дар и ему тем более вредны были потрясения. Ну и интересно, где эта куколка адрес добыла.

- Добрый день, - поприветствовал незваную гостью Барнс. – Чем обязаны?

Девушкам смерила его оценивающим взглядом.

- Мистер Барнс? – уточнила она.

- Он самый, - кивнул Баки, прикидывая, как побыстрее сплавить красотку подальше без радикальных методов. – У вас ко мне какое-то дело?

- Нет, мне нужен ваш гость, - слегка надменно ответила мисс Мартин, поправляя рыжий локон.

- Мы не слишком гостеприимны, - усмехнулся Баки. – У нас не бывает гостей.

Это была сущая правда. Гостей у них, помимо недавнего визита Питера Хейла и пары его волчат, не бывало. Не любили они посторонних. А эту чудесную девочку и вовсе никто не звал и не ждал.

- Мне нужен Стайлз! – довольно жестко проговорила Мартин, смерив Баки еще одним оценивающим взглядом. – Я его подруга.

Тот пожал плечами. Стайлз ей нужен. Так нужен, что в критический момент, бросила. Подруга. Это даже смешно звучало.

- У Стайлза нет друзей, - в тон ей ответил Барнс чистую правду.

У Стилински были приятели-однокурсники, трущиеся рядом волки, ничего, кстати не требовавшие, они втроем, как семья и Питер Хейл, выступающий пока в роли любимого профессора. Стайлзу хватило намека на возможную взаимность, чтобы не психовать. События никто не форсировал. До конца семестра далеко, а репутацию свою берегли оба. В юридических кругах она имела определенное значение. Да и не собирался Стайлз в омут чувств. К Питеру стая прилагалась. К стае парень готов не был, хоть и постигал друидские премудрости наравне с основами права.

И вот нате вам. Подруга. С какой такой радости.

- У Стайлза не только друзья есть, но и с… - решила поспорить Лидия, которой этот тип совсем не нравился, хоть и герой войны.

- Заткнись, - забил на вежливость Барнс. – И обратно по дорожке к машинке топай, подруга.

Мартин тихо фыркнула и пристально посмотрела на него. Баки вздохнул, понимая, что диалога не выйдет. Девчонка явно упертая, а у него терпение не резиновое. Благо рядом с ними притормозил внедорожник Брока. Стив сегодня еще где-то заседал и парил людям мозг патриотизмом.

Командиру Баки обрадовался. Самому ему зачастую еще не хватало слов, чтобы корректно отправлять народ восвояси.

- Что тут у нас? – уточнил Брок, покинув автомобиль. – Мисс Мартин, если я не ошибаюсь. И что же вы тут забыли.

- В подруги набивается, - сообщил Баки. – Нашему мальчику.

- Да ты что? – изобразил удивление Рамлоу, которому визит девчонки тоже по вкусу не пришелся. – А где эта подруга раньше была?

- Это все не ваше дело! – разозлилась Лидия. – Мне нужно поговорить со Стайлзом! Он должен…

- Моментик проясним, - прищурился Брок. – Стайлз никому ничего не должен. Ни говорить с теми, с кем не желает. Ни видеть их. Сами уйдете или полицию вызвать? В конце концов, вы у нас личность неизвестная, а тут у нас национальное достояние обитает.

Лидия Мартин не привыкла отступать. Ей необходимо было серьезно поговорить со Стилински. Объяснить ему, что у него есть определенные обязанности перед стаей.

Брок прекрасно читал людей, безо всяких сверхспособностей. И у него хватало информации для анализа. Видимо, на малой родине бывшие товарищи так же просчитали, кем являлся Стайлз. И явно у мистера Маккола не имелось чудо-амулетика и заботливого Хейла регулярно отпаивающего специальными травками, блокирующими связь. Как понял Брок, своеобразный откат при неполном разрыве Альфы с потенциальным эмиссаром такой себе обоюдный. Плохо, видимо Скотту. Ну и просветил кто-то, какое Стайлз сокровище. А то раньше не заметно было.

- Я не… - начала было Лидия, но тут, как нарочно, вернулся Стайлз.

Брок вздохнул. Стилински был в компании Стена с подружкой. Одногруппников он к ним не водил, решив, что они слишком шумные и Кэпа напрягут. Хотя напрягался бы больше Брок. Не любил он посторонних. Волчата не раздражали никого. Были тихими и помогали Стайлзу с заданиями. Или он им. Там не разберешь. Программа давалась Стилински легко, а к Роуз наблюдалась некая слабость. Напоминала она парню кого-то. А еще он на сладкой парочке свою магию тренировал.

Словом, не к месту тут мисс Мартин совсем. И это стало еще понятнее, когда Стайлзз вылез их джипа и замер, глядя на нее.

- Лидия, - прошептал он, непроизвольно сжимая подаренный Питером кулон.

Пришлось еще напомнить себе, что он не истеричная барышня, впервые узревшая бывшего после тяжелого разрыва. Вышло почти удачно. Хоть и екнуло что-то внутри. Но Стайлз помнил все, что говорила прекраснейшая мисс Мартин, навестив его сразу после выписки. Это и стало последней каплей для отца, после чего он отправил сына подальше от «добрых друзей». А теперь она вот стоит перед ним, с таким видом, словно он ей должен остался.

Стилински даже не понял, как Стен и Роуз закрыли его собой. Чисто на инстинктах. Как бы он к ним не относился настороженно, они к нему относились хорошо. Да и Питер наверняка велел стеречь. Хейл-старший своим делиться не привык, а Стилински он явно хотел себе целиком и насовсем. Причем давно. Питер не считал нужным это скрывать от него.

Однако сейчас Стайлзу было нужно прояснить, что нужно его первой любви. Поэтому он аккуратно отодвинул оборотней и вышел вперед. Не будет он прятаться. Да и не один он.

- Так что тебе нужно? – спросил он, позволяя Стену положить руку себе на плечо.

Парню так спокойнее. А то только столкновения оборотня с банши на пороге не хватало.

- Нам нужно поговорить, - объявила Лидия, отмечая насколько изменился Стилински.

Новый стиль, новая прическа, отблески силы в глазах. Мартин видела то, о чем им Дитон рассказывал. Искра. Истинный эмиссар. И его место со стаей. С его Альфой.

- А я думал, мы все выяснили, - пожал плечами Стайлз, сумев усмехнуться.