Макайла впервые привлекла мое внимание, когда я заметил, как она пересекает парковку со своими родителями. Когда я указал на нее, Хизер назвала мне ее имя. И когда она прошествовала через сцену, чтобы забрать свой диплом, ее яркие глаза и прекрасная улыбка украсили большой экран над головой, а у меня перехватило дыхание. Когда она вышла из аудитории навстречу единственному мужчине, которого я ненавидел, зная, что он только что был с Дезире, я почувствовал, как закипел.

Теперь, когда Дезире больше не хочет его, он думает, что сможет проскользнуть обратно в жизнь Макайлы.

Я, блядь, так не думаю.

— У нас был уговор, — напоминаю я ему.

Он кивает один раз, засовывая руки в передние карманы.

— Был, — соглашается он, ухмыляясь, как будто посвящен в какой-то секрет.

Я скрещиваю руки на груди, чтобы удержаться от того, чтобы не ударить его по самодовольной физиономии.

— Тогда почему ты здесь?

Он ухмыляется.

— Сделка заключалась в том, что я должен был отказаться от своего членства, чтобы продолжать встречаться с Дезире. — Его ухмылка превращается во что-то более угрожающее. — Мы никогда не обсуждали, что Макайла под запретом.

— Она моя, — рычу я.

Виктор небрежно поднимает плечо.

— Ты уверен в этом? — Затем он разворачивается на каблуках и уходит в темноту.

Ублюдок.

ГЛАВА 25

Макайла

Я не уверена, что разбудило меня, но, когда я открываю глаза, я остро ощущаю две вещи: слабый древесный аромат, витающий в воздухе, и мужчину, сидящего в углу.

Я делаю глубокий вдох, но не кричу.

— Что ты здесь делаешь, Кэннон?

— Размышляю.

— Ты не мог бы делать это в своей собственной спальне? Как, черт возьми, ты сюда попал?

— Я купил это место для Хизер. Ключи все еще у меня.

Я рычу от разочарования.

— Это не дает тебе права врываться в мою квартиру.

— Я знаю. — Он делает паузу. — Я просто не мог оставить тебя одну после всего, что произошло сегодня вечером. — Он наклоняется вперед, упираясь предплечьями в верхнюю часть бедер. — У тебя есть полное право злиться на меня, на всех. Хизер опустошена и зла на меня за то, что я втянул ее в это.

— Ты хоть представляешь, насколько это пиздец? — Шиплю я. — Ты сумасшедший. Все вы.

— Мне так жаль, Макайла. — Вздыхает он. — Я хотел бы объясниться.

— Пожалуйста, сделай это. — Я ерзаю на кровати, прислоняясь спиной к изголовью. — Даю тебе единственный шанс признаться во всем. Начни с самого начала и не упускай ни единой детали.

Он встает со стула, и я замечаю, что на нем светло-голубая футболка, облегающая его крепкую грудь, и темные джинсы. Я никогда не видела его ни в чем, кроме костюма. Он выглядит сексуально, но я держу эту мысль при себе.

Он подходит к моей стороне кровати, включает лампу, прежде чем сесть на край матраса.

— Мы с Виктором знаем друг друга очень давно. Я даже считал его одним из своих лучших друзей, пока он не переспал с моей девушкой в колледже.

Мои губы кривятся от отвращения.

— Почему я не удивлена?

— Когда я увидел тебя на выпускном, я понял, что ты должна быть моей.

— Должна быть твоей? — Кричу я. — Ты говоришь как Виктор! Короче… что дальше? Ты подослал свою сестру, чтобы выполнить твое поручение?

— Не совсем так. — Покачав головой, он продолжает: — я видел тебя перед церемонией. Когда я указал на тебя Хизер, она назвала мне твое имя. Ты полностью завладела моим вниманием в тот момент, когда пересекла ту сцену. Камера приблизила твое лицо, и меня мгновенно потянуло к тебе. Не только потому, что я считал тебя красивой, но и потому, что было что-то еще. Нежность, которая затронула струны моего сердца. Я не могу вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя подобным образом, если вообще когда-либо чувствовал. Когда я увидел Виктора рядом с тобой, я разозлился, потому что он только что был с Дезире. — Его взгляд скользит по моему лицу. Если он ждет реакции, то он ее не получит. Мне совершенно наплевать на Виктора, и мне нужно больше времени, чтобы осмыслить его связь с Дезире. — Я чувствовал потребность защитить тебя, но я также хотел, чтобы ты была моей. У меня было искушение перекинуть тебя через плечо и убежать.

— Как же это похоже на пещерного человека. — Невозмутимо отвечаю я.

Он пожимает плечами, как бы говоря: «Вот кто я такой».

— Я написал Хизер и попросил ее взять твой номер телефона, потому что я хотел предложить тебе работу.

— Ты заставил ее подружиться со мной?

— Нет, — вздыхает он. — Хизер никогда бы не подружилась с кем-то только потому, что я попросил ее об этом. Ее дружба искренняя. — Его глаза мягкие и серьезные. — Может быть, если бы Виктора там не было, все могло бы пойти по-другому. — Он пожимает плечами. — Я бы все равно подослал Хизер, но я бы тоже представился. Может быть, даже лично предложил бы тебе работу. — Он проводит пальцами по волосам. — Вместо этого я пошел на парковку и позвонил Виктору.

— Это ты ему звонил?

— Да. — Он прочищает горло. — Я предоставил ему выбор. Ты или Дезире.

— Он выбрал Дезире, — заявляю я.

— Кэннон кивает.

— Я не буду лгать. Он спорил.

— Потому что Виктор не любит проигрывать, — заявляю я. — Он большой, испорченный ребенок мужского пола. Контроль, его игрушка, и, если ты попытаешься отнять его у него, он ударит.

— Согласен. Я чувствую, что частично это моя вина в том, что он сделал с тобой, и за это я прошу прощения. Я знаю, что у него есть некоторые агрессивные наклонности, но я никогда не думал, что он может причинить тебе боль.

Я качаю головой.

— Виктор очень хорошо умеет позволять людям видеть то, чего он хочет, а не то, кто он есть на самом деле. Я думаю, он причинил бы мне боль в любом случае.

— Что он тебе сказал? До того, как я попал сюда.

— Он сказал, что был здесь, чтобы увидеть меня.

Выражение лица Кэннона каменеет.

— Держись от него подальше, Макайла. Тот факт, что он появился здесь, просто еще один пример того, почему я ему не доверяю.

— Я тоже не доверяю. — Я прикусываю внутреннюю сторону губы. — Давай пока забудем о Викторе. Объясни мне, как ты стал Иксом.

— Первоначальный план состоял в том, чтобы предложить тебе работу, возможно, пофлиртовать с тобой в лифте, а затем пригласить на свидание.

Я не могу удержаться от улыбки, вспоминая, как он делал это на днях.

— Мы с Хизер все продумали. Она собиралась связаться с тобой в тот понедельник после окончания учебы по поводу возможности трудоустройства в Davis Corp. Но потом ты позвонила ей, потому что поссорилась с Виктором. Она спросила меня, что ей следует делать, и я посоветовал ей стать другом. — Он бросает на меня взгляд. — Я не заставлял ее быть твоей подругой. Хизер беспокоилась о тебе, поэтому, естественно, она поступила так, как поступают друзья. А потом она, черт возьми, нарушила мои планы, пригласив тебя в Вуаль. — Он смеется. — Мне хотелось задушить ее. Я сказала ей "нет", потому что, во-первых, это не входило в план, и, во-вторых, потому что Хизер не пускают в Вуаль. Но она действовала за моей спиной и получила разрешение от Дезире, как она всегда это делает. — Он закатывает глаза. — Хизер привела тебя туда не для того, чтобы я мог тебя трахнуть. — Я морщусь, вспоминая выражение ее лица.

— Мне стыдно за то, что я это сказала, — признаюсь я.

— Не расстраивайся. Она знает, что ты расстроена, и, честно говоря, она заслуживает небольшого наказания за то, что ввязалась в это дерьмо и втянула в него Дезире тоже. — Он выдыхает воздух. — Она сделала это не из злобы. Она хотела, чтобы ты повеселилась в месте, где, как она знала, ты будешь в безопасности. Потом ты появилась в этом платье, и вся моя сдержанность улетучилась. Я ни за что не позволил бы кому-то другому дотронуться до тебя.

Тепло разливается по моим щекам.