— Ты идешь со мной, верно?

Ее губы растягиваются в стороны.

— Вообще-то, у меня свидание.

Я ахаю, улыбаясь.

— С кем?

— Горячий сосед. — Она подмигивает. — А теперь позвони Дезире. Ее номер указан на обратной стороне карточки.

— Сделаю это сейчас. — Я осматриваю прилавок в поисках своего телефона. — А потом ты расскажешь мне об этом свидании.

***

— Спасибо, что уделили мне время, мистер Колдуэлл, — говорю я с приклеенной к лицу улыбкой.

— Было приятно познакомиться, Макайла. Мы будем на связи.

Экран гаснет, и я закрываю ноутбук на своем последнем интервью на этой неделе. Я потираю напряженную шею и беру телефон, чтобы проверить время. Сейчас только 10:00 утра, что дает мне целый день, чтобы прибраться в квартире и выполнить кое-какие поручения. Сегодня вечером у меня заказан столик в «Вуаль» с моим таинственным мужчиной. С той первой ночи прошло две долгих, мучительных недели. Дрожь возбуждения пробегает по мне при одной только мысли о его прикосновениях.

Мой телефон вибрирует в руке, и на экране высвечивается сообщение о звонке с неизвестного местного номера.

— Слушаю Макайла, — говорю я вместо приветствия.

— Добрый день, Макайла. Меня зовут Джейн, и я звоню из корпорации Дэвис. Мы получили ваше резюме и хотели бы провести собеседование. Вы сможете прийти в понедельник?

Я ухмыляюсь.

— Да, мэм. Во сколько?

— Вас устроит 9:00 утра?

Я киваю, хотя она меня не видит.

— Это прекрасно.

— Отлично.

Она диктует адрес, и мы заканчиваем разговор. Я не сомневаюсь, что Хизер потянула за какие-то ниточки, чтобы устроить меня на это собеседование, и после всех дерьмовых ситуаций, которые у меня были за последние две недели, я понимаю, что получить работу сразу после колледжа… все зависит от того, с кем ты знаком.

Я звоню, чтобы узнать, как дела у моих родителей, затем провожу следующие два часа, убирая свою квартиру, прежде чем поехать в Виллидж: маникюр, педикюр и все дела. После этого я потягиваю смузи, прежде чем отправиться домой. Я паркуюсь на своем обычном месте у обочины, беру свои вещи с пассажирского сиденья и вылезаю. Проходя через внутренний двор, я пересекаюсь с новым жильцом, Джесси.

Я протягиваю ему свою руку.

— Привет, я Макайла.

Не сводя с меня глаз, он берет предложенную руку и награждает меня улыбкой, от которой замирает сердце.

— Джесси. Приятно с тобой познакомиться.

Нельзя отрицать, что с этим человеком все в порядке. Он выглядит ненамного старше меня. Пряди светлых волос выбиваются из-под бейсболки с надписью “MPFD”. У него светло-голубые глаза, а обе руки украшены яркими татуировками. Он кажется милым, и я ценю, что он не рассматривает меня, особенно когда у него свидание с моей лучшей подругой.

— Мне тоже. Ты уже уходишь?

Он засовывает руки в передние карманы своих шорт.

— Ухожу.

Я улыбаюсь и крадусь к двери.

— Что ж, не буду тебя задерживать. Просто хотела представиться. Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, — я указываю на свою квартиру, — я прямо там.

— Спасибо. То же самое касается и тебя. — Он указывает на квартиру прямо под квартирой Хизер. — Увидимся.

ГЛАВА 13

Макайла

— Не могу поверить, что ты бросаешь меня ради сексуального соседа, — кричу я из шкафа.

— Это из-за татуировок, — невозмутимо отвечает Хизер, и я улыбаюсь про себя.

— Почему ты просто не можешь пригласить его пойти с нами?

— Это наше первое свидание, Макайла, — отвечает она. — Я не хочу спугнуть его до того, как попробую этот ди…

Ее слова прерывает звонок входной двери внизу.

Нахмурив брови, я подхожу к дверце шкафа, когда она скатывается с моей кровати и встает.

— Я открою. — Она указывает на мое простое красное платье-комбинация. — Мне оно нравится, — добавляет она и поспешно выходит из комнаты.

Через несколько минут она возвращается, неся блестящую черную коробку, перевязанную красной атласной лентой.

— Специальная доставка, — напевает она, ставя коробку на кровать.

— Что это?

Хизер пожимает плечами, отступая назад и засовывая руки в задние карманы своих шорт.

— Понятия не имею. Тот, кто доставил это, просто оставил у главной двери.

Я хмурюсь, уставившись на коробку.

— Это странно. — Я перевожу взгляд на нее. — Как ты думаешь, это безопасно открывать?

Она приподнимает брови.

— Ты хочешь, чтобы я это сделала?

— Нет. — Я отмахиваюсь от нее и подхожу к кровати. — Ты знаешь меня недостаточно долго, чтобы рисковать ради меня своей жизнью, — шучу я.

Хизер фыркает.

— Открой эту чертову коробку, Макайла.

Я осторожно снимаю атласную ленту с коробки и бросаю ее на кровать, прежде чем поднять крышку. Блестящий черный конверт точь-в-точь такой же, как тот, в котором находится открытка «Вуаль», лежит поверх красной папиросной бумаги. Взяв конверт, я разрываю его и достаю открытку.

***

Надень это для меня сегодня вечером. ~ X

— От кого это? — Спрашивает она.

— Икс. — Я передаю ей карточку, затем отодвигаю оберточную бумагу, чтобы найти три предмета одежды.

— Ах. Твой таинственный мужчина.

— С очень дорогим вкусом. — Я ухмыляюсь, поднимая черный бюстгальтер-бандо и стринги в тон.

— Черт. — Она использует карточку, чтобы драматично обмахнуть лицо веером.

Я смеюсь над ее театральностью, приподнимая прозрачный черный кружевной лиф платья. Я поворачиваюсь к ней, приподняв брови, и она улыбается, одобрительно кивая.

— Это сексуально. — Она подталкивает меня к шкафу. — Иди переоденься.

— Подожди. — Я останавливаюсь у двери и поворачиваюсь к ней лицом. — Это нормально? — Я указываю на платье.

Она опускается на край кровати и опирается на руки.

— Я не знаю, как насчет нормального, но я уверена, что это не впервой.

Я кривлю губы в сторону.

— Хмм.

— Поторопись. — Она машет рукой в сторону моего шкафа. — Ты же не хочешь заставлять его ждать.

***

Я подъезжаю к воротам ровно в 8:45 вечера и опускаю стекло. Схватив свой клатч с пассажирского сиденья, я выуживаю карточку, прежде чем высунуться в открытое окно. Я провожу карточкой рядом с клавиатурой, и мгновение спустя раздается жужжание, и ворота медленно распахиваются.

Я поднимаю стекло и проскальзываю в ворота. Я была настолько погружена в свои собственные мысли о “Х”, что не потрудилась заметить, насколько по-другому все выглядит ночью. Здесь так темно, что я с трудом различаю деревья. Единственное освещение, это ландшафтное освещение вдоль подъездной дорожки.

Мой желудок сжимается от нервного предвкушения.

Свет наполняет машину, когда в поле зрения появляется особняк.

— Я не могу поверить, что на самом деле делаю это, — шепчу я, ни к кому не обращаясь.

Я въезжаю на кольцевую подъездную дорожку, и парковщик подходит, чтобы открыть мне дверь. Вылезая, я засовываю клатч под мышку и провожу дрожащими руками по подолу платья. Я делаю глубокий вдох, расправляю плечи и вхожу в Вуаль.

Сразу за дверью, за черным подиумом, стоит женщина. Ее длинные черные волосы собраны сзади в высокий конский хвост. Ее полные губы накрашены в глубокий красный цвет. Она приветствует меня вежливым «Добрый вечер».

— Добрый вечер, — отвечаю я, подходя. — Макайла Хокинс.

Ее взгляд опускается на лежащий перед ней айпад, и я не могу удержаться, чтобы не уставиться на ее топ на бретельках, расшитый жемчугом. Многочисленные пряди ниспадают на ее обнаженную грудь. Это, наверное, самый сексуальный топ, который я когда-либо видела. Он сочетается с кожаной юбкой-карандашом с завышенной талией и сапогами на заоблачной шпильке, которые облегают ее икры.