Я обхватила руками чашку с кофе и вполуха слушала новости. Пальцы приятно обжигала фарфоровая кружка, а идущее от батареи тепло грело бок. Кафе, в котором я пережидала непогоду, радовало уютом и теплом. Огромные окна с надписями, развернутыми на улицу, отражали помещение кафе. На стенах висели картины с дивными пейзажами. А на столах стояли милые глиняные кошки. Красный кожаный диванчик, на котором я сидела, был настолько мягким, что я буквально тонула в нем.

В кафе было уютно. Временами даже появлялось ощущение безопасности, словно я была дома.

Среди посетителей была только я и еще какой-то мужчина, что сидел в другом конце зала и потягивал чай. За стойкой кассы сидела девушка-официантка и скучающе перелистывала страницы толстой книги.

Моих губ коснулась улыбка. Я мечтательно прикрыла глаза и представила себе, что вместо ноября на улице июль. И на самом деле я сижу в открытом летнем кафе на море, а не в забытом всеми маленьком городке.

Я открыла глаза и посмотрела на экран телевизора, что висел под потолком. Дикторша, девушка с выдающейся внешностью настоящей модели, элегантным движением рук указывала на точки на карте и рассказывала про погоду. Почти над каждым городом висела маленькая тучка с капельками.

Да, погода была дрянной.

Отпив уже чуть остывший напиток, я уставилась на пейзаж за окном. Холодный ноябрьский дождь лил уже второй час. Застал он всех обитателей городка неожиданно, так как три часа назад на улице было просто облачно.

Я как раз должна была пересесть на автобус, как неожиданно погода испортилась, и мне пришлось искать укрытие, так как покосившаяся остановка не могла мне дать нужной защиты. Впрочем, автобус по неизвестным причинам не пришел, а вовремя спастись от дождя я успела. Почти даже не намокла.

– Привет, – раздалось чуть позади меня.

По спине пробежал холод, и я еле переборола желание натянуть капюшон поглубже. Наклонив голову, я сделала вид, что не расслышала, но, к сожалению, так просто неизвестный не собирался сдаваться.

– Скучаешь? – обладатель голоса сел напротив меня.

Я подняла глаза и увидела перед собой мужчину, что сидел в другом конце кафе и пил чай. На вид ему было около тридцати лет, может, несколько больше. У него были четко очерченные высокие скулы и немного раскосые глаза. Темные непослушные волосы спускались чуть ниже плеч, и за ухом была заплетена маленькая косичка. Пока тот обходил стол, я успела отметить, что он был высок. А глядя, как от каждого его движения натягивается и скрипит кожаная куртка, то он частенько заходит в спортзал.

Мне показалось, что в глазах мужчины промелькнули смешинки. Кстати, о глазах. Они были просто невероятно красивые – медовые. Такие притягательные, но в то же время, я видела в них что-то необъяснимое, что заставило меня вновь покрыться холодным потом.

– Немного, – наконец, ответила я.

Я давно уже поняла, что от меня так просто не отстанут, и поэтому в скором режиме придумывала план отступления. Первый пункт, пока отвечать то, что хочет услышать собеседник, чтобы втереться в доверие, а потом под предлогом сходить в туалет, сбежать куда-нибудь подальше.

Уголок губ мужчины легонько дернулся.

– Девушка, – позвал он официантку. – Кофе? – этот вопрос предназначался мне.

– Нет, спасибо. Это уже третья за сегодня, – не моргнув глазом, соврала я. – Многовато будет.

– Тогда чай.

Я сдержанно улыбнулась. Вообще что-либо пить не собиралась, но настырно отказываться тоже нельзя. Пока готовили чай, мужчина, не стесняясь, меня разглядывал. К несчастью, капюшон был не настолько глубоким, чтобы я могла скрыть свое лицо. Но и не стала выдавать свое желание укрыться от его глаз.

Мимо придорожного кафе проехал грузовик. Он осветил окно, у которого я сидела и на мгновение смогла увидеть свое отражение. Зеленые глаза выглядели испуганными, словно у загнанного в угол зверя. Пепельные волосы, что так тщательно были спрятаны под шапку, выбились из-под нее несколькими прядями. Лицо от усталости немного осунулось и побледнело. Губы почти не было видно на фоне кожи, отчего мне показалось, что я похожа сейчас на мертвеца.

– Ужасная погода, правда?

Я перевела взгляд на мужчину:

– По мне нет. Люблю дождь.

– Вот как?

Мужчина кивнул, словно бы сделал для себя какие-то выводы.

– Проездом тут или местная? – продолжил он расспрос.

– Местная, – снова соврала я.

Собеседник откинулся на диванчике с ярко-красной обивкой и закинул локти на спинку, отчего кожаная куртка издала протестующий скрип. К нам подошла официантка и поставила на стол две чашки с чаем. Бросила на мужчину взгляд, в котором на мгновение вспыхнули огоньки интереса, но тут же ушла. Собеседник в ответ даже не повернул голову в ее сторону. Вместо этого он с интересом рассматривал меня.

Я взяла чашку и сделала маленький глоток. Чай был на удивление очень вкусным. Нотки бергамота и мелисы делали его просто восхитительным, а легкая сладость придавала еще большую насыщенность вкуса. Захотелось выпить чай залпом и попросить еще добавки, но я сдержалась и поставила чашку обратно на блюдце.

– А вы, – я тоже откинулась на диване и придала своей позе расслабленность, – местный?

Он хмыкнул.

– Нет. Я тут по делам.

– Правда?

Наш с ним разговор с каждой секундой все больше казался какой-то вежливой прелюдией, нежели простым диалогом.

Глаза мужчины на мгновение вспыхнули хищным блеском.

– Да.

– И что же это за дело, если не секрет? – я попыталась придать своему голосу кокетливости, лишь бы скрыть за ним волнение.

Мужчина улыбнулся мне и поддался к столу, чтобы положить локти на стол.

– Не секрет, малышка, – от того, как он меня назвал, тело ощутимо передернуло. И, кажется, он это заметил. – Я ловлю одного беглеца.

Сердце пропустило удар от страха, но не выдала своего волнения.

– Значит, вы блюститель порядка? – спросила я.

– Вроде того.

В голове совсем немного замутило. Мужчина снова откинулся на спинку дивана и обвел меня выразительным взглядом.

– Давай, перейдем на ты, – беспечно пожал он плечами. – Не нравится мне это вежливое выканье.

Он протянул мне руку через стол:

– Отэктей. Можешь звать меня просто Тэй.

В голове замутило еще сильнее, поэтому на приветствие я ответила только кивком.

– Что ж, – протянул Тэй, – продолжим наше с тобой… знакомство.

Он притянул к себе вторую чашку с чаем и принялся медленно помешивать его ложкой. Звон, который создавался, когда ложка ударялась о края чашки, неприятно отдавался в голове, словно я стояла рядом с колокольней. Я пододвинулась к краю диванчика. Звон прекратился. Тэй замер, словно хищник перед нападением, и напряжено посмотрел на меня.

– Хочу умыться, – быстро пояснила я.

Затем встала и, боясь обернуться, направилась в сторону туалета. Свернув в коридор, я тут же метнулась в нужное помещение и заперла его на замок. Отошла на несколько шагов и принялась приводить себя в чувства легкими пощечинами. В голове действительно немного прояснилось, но этого было мало. Я подошла к раковине и умылась холодной водой.

Хорошо, что чай я всего лишь чуть-чуть попробовала, иначе бы уже давно вырубилась.

В голове снова чуть замутило.

«Черт! Что же ты туда подсыпал-то?!»

Я снова умыла лицо холодной водой, рискнула отпить, чтобы немного убрать эффект снотворного, закрыла кран и посмотрела в сторону окна. Зуб даю на то, что меня там кто-то ждет. Скорей всего, здесь и у черного входа.

Значит, надо…

В дверь кто-то постучал. Неторопливо, даже несколько лениво.

– Все хорошо? – послышался из-за двери голос Тэя.

В его голосе я уловила насмешку и, кажется, триумф.

«Не дождешься».

– Да, – ответила я. – Все нормально.

А сама быстро подошла к окну, что было расположено чуть ли не у самого потолка. Встала на батарею и, ловко подтянувшись, осторожно выглянула. Удивительно, но не под окном и даже за углом никого не было. Зато машина, что была припаркована на краю стоянки, не внушала мне доверия. Там, где они стояли, окна в туалет не было видно. Но зато будет заметно, если кто-то из него выпрыгнет.