*     *     *

     Принц Ореннар

Я просто закипал от гнева и разочарования. Волны алых искорок непроизвольно отлетали от моего тела и растворялись в воздухе.

Рафаэль, сидящий на перине рядом и спокойно жующий кусок жареного мяса, смотрел на меня очень мягко, и это раздражало меня еще больше.

- Так значит, появилась девушка, которую ты сперва принял за адептку драконов, потому что не сумел «прочитать» ментально, а теперь она вошла в твой огонь и через поцелуй изгнала его?

- Но она ничего из этого не помнит! – воскликнул я и раздраженно отбросил назад непослушную прядь длинных волос. – Как можно не помнить о таком? А может… может… просто притворяется!

Я был взбешен, а Рафаэль вдруг улыбнулся.

- Тебя так сильно задевает, что она не помнит ваши поцелуи? А ты хотел, чтобы помнила?

- Да! Именно так! – вскричал я, а потом осекся и… покраснел. Рафаэль громко рассмеялся.

- Брат! – воскликнул я и повернул к Рафаэлю нахмуренное лицо. – Это вовсе не смешно!

Но он не мог остановиться.

- Просто я впервые вижу тебя влюбленным, Ореннар! - мягко и примирительно произнес он, а я удивленно округлил глаза, но потом громко рассмеялся сам.

- Я? Влюбленный??? Брат! Не нужно меня так оскорблять!

Я даже фыркнул от одной только мысли об этом.

- Но это же очевидно, - подмигнул мне брат, а я начал сердиться на него уже не на шутку.

В этот момент в походную палатку вошла Арианна. И хотя на ней была офицерская форма, сидевшая очень привлекательно на ее совершенном женском теле, волосы ее волнами рассыпались по плечам, делая ее не менее прекрасной, чем любую принцессу.

- Арианна! – подался я к ней, но потом остановился. Иногда моя эмоциональность подводила меня, заставляя быть чрезмерно импульсивным и неразумным. К чужой жене нужно проявлять такт и осторожность, даже если она супруга любимого брата.

Но Арианна сама подошла ко мне и осторожно обняла. Я вдохнул аромат ее шелковистых волос и начал даже успокаиваться.

Вскоре мы сидели втроем на перине, я откровенно рассказывал все, что произошло у меня с этой девчонкой Райяной.

- Она даже пробралась в мой запретный сад! – воскликнул я, а потом уже тихо добавил:

- Если бы не ее удивительная победа над пламенем, я бы снова стал подозревать ее в каким-то продуманном шпионаже. Но… она не только вышибла двери, не только подняла меня на руки, она… она… была такой… дерзкой! Сорвала с меня маску, начала сама…

Неожиданно я смутился… Рафаэль и Арианна откровенно посмеивались с меня, и мне стоило усилий не раздражиться на это.

- Не волнуйся ты так, - мягко произнесла Арианна, и в меня полилась ее искренняя любовь ко мне, от которой мне стало значительно легче. – Эта девушка, скорее всего, и сама ничего не понимает. Возможно, у нее есть какие-то скрытые особенные дары, и ты должен помочь им раскрыться!

Подобная мысль как-то раньше не приходила мне в голову. Я всегда больше склонялся к тому, что она или притворяется, или просто скрывает. Мне сразу же стало легче. Может, она действительно невинна и чиста? Как-то повеселело на душе, сразу же улегся гнев. Надо изучить ее поглубже!

Мы переключились на проблемы империи, и Рафаэль со вздохом сообщил, что в последние месяцы очень участились нападения отрядов магически одаренных людей с какой-то странной магией, которая почти не истощалась и восстанавливалась мгновенно, как только они прикасались к большим амулетам на груди. Из-за этого их было крайне сложно победить, а раздобытые амулеты не поддавались никакой диагностике.

Я попросил посмотреть на один из них и, взяв из рук брата круглое плоское изображение солнца с вылетающими в разные стороны лучами, удивился. Амулет был отлит из какого-то похожего на серебро металла, и изображение светила казалось совершенно незнакомым. Подключив к нему энергию, я мгновенно почувствовал мощное прикосновение тьмы. Тьма была зябкой, холодной и очень опасной, и мне пришлось приложить усилие, чтобы не отдернуть от амулета руку. Но я сдержался и попытался окутать эту тьму собою, чтобы она подчинилась мне и выдала свои секреты. Но она дала ощутимый отпор и вытолкнула меня из своего окружения, заставив снова открыть глаза.

Когда я внутренним взором снова посмотрел на Рафаэля и Арианну, их лица отчего-то оказались дымчатыми и размытыми, так что я очень удивился. Но это быстро прошло, и через несколько мгновений мое духовное зрение восстановилось, вернув им прежний облик.

- Я возьму этот амулет с собой, - проговорил я и сунул его себе во внутренний карман.

Вдруг снаружи палатки раздались крики, и капитан Кир прокричал:

- Генерал! Нападение на лагерь! Снова эти «солнечные»!

Рафаэль вскочил.

- Готовьтесь к обороне! – воскликнул он, хватаясь за меч и щит.

Арианна тут же обнажила Лазурный Меч, красиво блеснувший          голубоватым пламенем, а я в очередной раз отметил, как прекрасно это ее удивительно оружие.

- Я останусь с вами! – сообщил я, и они молча кивнули, согласившись с моим предложением…

*     *     *

Разбить отряд из двадцати магов в длинных темных одеяниях, оказалось весьма непросто. Только силы Рафаэля, Арианны и меня, соединенные втрое, позволили дать достойный отпор, потому что противники были невероятно сильны.

С одним из них у меня завязалась особенно серьезная битва. Я телекинезом сбил его с ног, парализовал мощью своей разрушительной энергии, но человек напитался силою из амулета и вырвался из моей крепкой хватки. Тогда мне пришлось невероятно изловчиться, чтобы сорвать с него этот амулет. Через несколько мгновений я вогнал его в полнейшее беспамятство и только после этого смог отдышаться.

Амулет в моей ладони поразительно жег пальцы, и я с отвращением отбросил его прочь. Это была очень странная магия: мощная, зловещая и очень ядовитая. На пальцах остались вздутые красные полосы, и они не исчезли даже тогда, когда я перемесился домой.

Странное обессиливание набросилось на меня, и я удивленно оглядел себя внутренним зрением. Сила моя была на месте, но она как будто теряла со мной связь на несколько мгновений, и я чувствовал себя дезориентированным.

В таком состоянии я улегся на кровать и просто уснул.

Мне снова снилась Райяна. Ее глаза смотрели на меня призывно, алые пухлые губы поблескивали, словно приглашая к поцелую, и я потянулся к ней, желая заключить ее в свои объятия и больше никогда не отпустить.

Но вдруг она скривилась и посмотрела на меня уже с отвращением.

- Ты мне не нужен! – прокричала девушка. - Я люблю другого!

Этот сон оказался для меня настоящим кошмаром, после которого я вскочил на кровати, тяжело дыша. Неужели я действительно… влюблен? В кого? В простую служанку? Впрочем, далеко не простую, а очень даже особенную…

Поднявшись, я приказал Фриде приготовить обед раньше обычного и прислать его с Райяной.

Когда она вошла в покои, неся поднос и неизменно держа голову опущенной, я очень напрягся. Вся ее поза выражала страх, а, может даже, и отвращение, которое я ощутил от нее во сне. Какое-то болезненное чувство отвержения кольнуло душу, но я тут же воспротивился ему. Безумие! Не хватало еще, чтобы я ощущал подавленность из-за какой-то там служанки!

Он этого я стал жестче и еще более напряженнее.

Она выставила тарелки на стол и прощально поклонилась. Я смотрел на нее и злился. Вдруг непроизвольно телепортировался и появился непосредственно около нее, отчего она вскрикнула и попыталась отшатнуться. Я схватил ее за талию и с какой-то упрямой жадностью прижал к себе. От того, что она начала вырываться, я разозлился еще больше и наклонился для того, чтобы заставить ее подарить мне поцелуй.

И вдруг я почувствовал! Впервые я ощутил ворвавшуюся в меня ее эмоцию! Это был панический и дикий страх! Не разбавленный ни сомнениями, ни колебаниями. Просто голый страх, действительно граничащий с отвращением, а после него одна яркая короткая мысль: «Я люблю другого!».