— Мне жаль, Ром.

— Да я уже привык. Зато я могу делать что хочу, в отличие от некоторых.

— Пора и тебе семьей обзавестись, — подколола я старого друга.

— А надо ли? — серьезно ответил Роман. — Глядя на отношения в нашей семье, мне такого совершенно не хочется. Да и у меня есть ты и Ириша. Пусть я дядя, а не папа, но мне этого пока хватает.

— Тебе, конечно, решать, Рома. Но я бы хотела, чтобы ты был счастлив, — тихо произнесла я, вспоминая сколько для нас с дочкой сделал брат моего мужа.

И тут я зацепилась за мысль.

— Ром, но мы же еще женаты. Как же тогда Иван собрался жениться? Я чего-то не понимаю.

— Он так и не вспомнил те годы. Не вспомнил тебя, и как вы жили в Новосибирске. Отец придумал благоприятную историю о том, как Ванька жил один. Ты просто выпала из той ровной конструкции лжи.

— Но почему память так и не вернулась к нему? Ведь прошло столько лет. Ты тогда сказал, что Ваня не сильно пострадал в аварии. Это было неправдой?

— Частично. Я действительно приукрасил события. Тебе тогда нельзя было говорить правду. Ты и так тяжело переносила беременность.

— Но почему ты за все эти годы так и не сказал правду? — захлебываясь словами, спросила я.

— Прости, как-то к слову не пришлось. Мы с тобой вообще редко затрагивали тему Ивана.

— Так что там было на самом деле? — я с замиранием сердца ждала продолжения истории.

— Автомобильная авария, как ты и знаешь. Водитель погиб на месте. Ванька же был в коме две недели. Врачи говорили, что мала вероятность того, что он будет ходить.

— Рома… — в ужасе я прижала ладони ко рту.

Неужели мой любимый был так близок к смерти? А я и не знала этого.

— Так, успокойся, систер. Выпей еще воды, — подал деверь мне еще стакан с водой, которую я залпом выпила.

— Что было потом? — тихо спросила я, стараясь дышать ровнее.

— Прогнозы врачей не оправдались. Как только Ванька очнулся, он стал стремительно идти на поправку. С ногами действительно были проблемы. Но брат у меня сильный, все переборол. Через полгода почти никаких последствий аварии не осталось. Лишь потерянная память никак не спешила возвращаться к Ивану. И не вернулась до сих пор.

— Насколько я понимаю, это не сильно мешает Ивану. Может быть, ему и не нужно помнить о нас с дочкой. Хотя о ее существовании он так и не узнал.

— В чем-то ты права. Казалось бы, брат живет припеваючи. Генеральный директор ЧарКомБанка.

— Все как он и хотел… — отметила я.

— Да, все как он и хотел. Но Ванька сильно изменился за эти годы. Иногда мне кажется, что он чувствует, что потерял нечто важное. Но не помнит что.

— Думаешь, наши отношения были важны для него? Не верю я в это. Он тогда дал понять, что чувства ко мне у него прошли. Я для него была никем. Так что наверняка ты ошибаешься. Да и судя по снимкам в сети, твой брат живет полной жизнью. Каждый раз фото с новой красоткой.

— Ты ревнуешь, систер. Значит, еще любишь моего брата? — заинтересованно проговорил старый друг.

— Нет. Нельзя такого любить, — как можно равнодушнее произнесла я.

Только сердце заныло от воспоминаний о счастливых моментах, что прожили мы вместе с мужем. А за три года их было немало.

— Так что мы решим, Таша? — спросил Роман с хитрой улыбкой на лице.

— Насчет чего? — сделала я вид, что не понимаю вопроса мужчины.

— Твой муж собрался жениться. Не пора ли напомнить ему, что он женат?

***

Как я поддалась на уговоры Ромы, не знаю.

Возможно, подсознательно я хотела увидеть Ивана?

Не знаю.

Хотя я и гнала от себя все мысли о муже. Но его образ постоянно всплывал передо мной.

Уже после моего согласия Рома изволил сообщить, что жить мне предстояло в особняке Чаровских. Как он сказал, иначе просто ничего не получится. Что же посмотрим, прав ли мой почти брат.

Собрались мы за день. Ириша радостно прыгала, помогала собирать игрушки. Что удивительно, малышка почти не мешала. В самый разгар сборов она уселась на свою кроватку и начала рассказывать любимому плюшевому мишке о новом доме, куда они скоро переедут. Вскоре дочка счастливо засопела в подушку.

— Много вещей не бери. Если что после можно будет перевести остальное. К тому же комната для Ириши уже готова, — заверил меня Рома.

Что-то в этой фразе зацепило меня. Но мне было некогда искать второй смысл в словах деверя. Как ни крути, но собрать хотелось многое. Кто знает, что мне может понадобиться?

Утром Рома уже заехал на нами. Рейс в Москву был ранний. И опять же я не зациклилась на спешке. Не до того было в тот момент. Лишь после я поняла, что Рома сделал все, чтобы я не успела передумать.

При виде черного кованого забора на меня накатил страх. Я вспомнила, как жила в этом доме, где мама работала экономкой. Вспомнила с каким пренебрежением ко мне относилась хозяйка особняка. Светлана Дмитриевна смотрела на меня как на лишний довесок к хорошей экономке. Меня старались не замечать. Да и я предпочитала не светиться перед хозяевами.

Лишь с Ромкой у нас почти сразу сложились дружеские отношения. Младший Чаровский мне тогда казался совершенно иным. Простым и словоохотливым парнем, который за пару дней принял меня в круг своих друзей.

— Таша, ты что застыла? — выдернул меня из воспоминаний Роман. — Идем. Отец, наверное, уже ждет нас.

— Скажи, а Иван дома? — мой голос слегка дрогнул.

— Скорее всего, нет. Он должен быть в командировке. Боишься встречи с ним? — тихо спросил друг.

— Да. Я пока не поняла, как мне реагировать на то, что он рядом. Мне сложно забыть, как он бросил меня.

— Он не помнит тебя, — напомнили мне.

— Это было после, Ром. А сначала он уехал в Москву. Бросил меня в Новосибирске. Он два месяца не давал о себе знать. Вычеркнул меня из своей жизни. Ты считаешь, я могу это забыть? — голос опять задрожал.

Лишь бы не зареветь. Нет. Я должна держаться. Нельзя показывать слабину перед родителями Ивана.

Вдох – выдох. Нужно успокоиться.

— Все хорошо, — наконец сказала я. — Сейчас достану Иришу из детского кресла.

— Я сам. Малышка уже тяжелая для тебя.

Пара мгновений, и моя кроха уже смотрит сонными глазками на дядю.

— Ёма?.. — улыбнулась ему Иришка и протянулась к мужчине. — Ня ючки…

— Конечно, малявочка. Сейчас отстегну тебя и возьму на ручки.

— Оешо, — серьезно кивнула дочь, зависнув в ожидании обнимашек.

В холле нас ждал вытянувшийся по струнке дворецкий.

— Роман Борисович, я уже распорядился, чтобы вещи ваших гостей перенесли в их комнаты, — оповестил высокий незнакомый мужчина.

Скорее всего, за эти годы сменился не только дворецкий. Интересно, я увижу кого-то из тех, кого знала раньше?

— Спасибо, Семен Климентьевич, — кивнул Роман, проходя мимо дворецкого. — И попросите старшую горничную зайти в комнаты Натальи Захаровны. Я хочу поговорить с ней лично.

— Будет исполнено, — тут же отозвался мужчина.

— Непривычно слышать свое полное имя, — хмыкнула я, когда мы поднялись по лестнице.

— Привыкай, Таша. В этом доме слуги к тебе должны обращаться по имени отчеству. Значит, Наталья Захаровна, и не иначе, — поучительным тоном выдал Рома.

— Постараюсь привыкнуть. Ты прав. Так будет правильно.

Когда мы поднялись на третий этаж, нам навстречу вышла одна из горничных.

— Роман Борисович, мне приказано проводить гостей в отведенную им комнату, — сказала еще одна незнакомка и склонила голову в почтении перед сыном хозяев.

— Хорошо, — рассеянно кивнул друг.

Очнулся он только, когда мы переступили порог обычной гостевой комнаты.

— Не понял, почему вы привели нас сюда? — мрачно проговорил Рома.

— Это приказ Светланы Дмитриевны, — ответила девушка и почему-то опустила голову вниз.

Я тут же поняла, что-то не так. Но что?

— Не нра, — протянула Ириша и наморщила носик, оглядывая стандартную комнату. — Тики не нра, — повторила она за любимого мишку.

Малышка протопала до кровати, потыкала пальчиком в белоснежное покрывало. Затем положила на край мишку, но он не пожелал сидеть спокойно, и стараниями нашей непоседы игрушка упала на пол.