- Ладислав! – окликнул я четвертого принца.

- Да. – отозвался эльф, остановившись.

- Так и будешь от меня бегать? – спросил я прямо, даже удивительно, но я не держал на него зла, хоть и понимал, что он трахал мою женщину.

- Я от тебя не бегаю. – ответил он.

- А мне показалось что бегаешь. – настаивал я на своем.

- Вовсе нет. – сказал он, при этом старательно избегая меня взглядом.

- Прошло уже три дня, а ты и словом не обмолвился. – напомнил я ему.

- Ну так не о чем говорить. – сказал он, и наконец-то посмотрел на меня. – Королева ко мне более не приходила.

- Ко мне тоже, но я не про это. – сказал я.

Аделаида и впрямь после нашего вечернего разговора в день бурана более не появлялась, и я разрывался в своих чувствах. Мне было больно от ее обмана, что она крутила нами обоими, но в то же время я по-прежнему желал быть с ней. Сложная ситуация, ничего не скажешь, и разговор был сложным, она не думала, что мы все узнаем, и теперь «залегла на дно» избегая нас обоих.

- А про что? – голос рыжего вывел меня из размышлений. Удивительно, но эльф тоже не держал на меня зла, несмотря на то, что я был его соперником не только на отборе, но и в постели королевы.

- Не знаю. – сказал я, потому как и впрямь не знал о чем я хотел с ним поговорить. – Просто мне больше не к кому пойти. – неожиданно признался я.

Нас осталось пятнадцать принцев, битва за престол продолжается, и все смотрят друг на друга волком. Почему-то эльф продолжал вызывать во мне ощущение надежности, что только с ним я могу быть откровенным, хотя никогда ранее, даже в Огнессии я не был столь зависим от общения. Да у меня по сути и друга-то никогда не было, в моем мире все на порядок ниже меня и общаться не с кем. Братьев у меня тоже нет, в монаршей семье нельзя иметь больше одного ребенка, если первым родился мальчик, чтобы избежать кровопролития из-за наследования империи.

- Оу… - протянул остроухий. – Знаешь, а я тебя понимаю.

- Правда? – спросил я.

- Да, меня тоже не берут ни в одну компанию, а после инцидента с диадемой, даже фей не желает больше со мной общаться. – в свою очередь признался Ладислав.

- Крылатый вообще наглец, ничего из себя не представляет, и более чем таскать пыльцу не на что не способен, а делает вид крутого. – мне этот разукрашенный павлин с первого дня не понравился.

- Ну-у, он наследный принц своего королевства. – сообщил рыжий.

- И что? – не сразу понял я.

- А я лишь четвертый. – горько вздохнул эльф. – Четвертый принц это сродни уже простым герцогам, если не того ниже.

- Не важно какой по счету ты принц, главное какое у тебя сердце. – неожиданно сказал я. – Поверь, ты будешь лучше многих из здесь присутствующих.

- Спасибо за поддержку, но я умею смотреть правде в глаза, и если я недоразумение, то с этим ничего уже не поделать. – пессимистично подметил эльф.

- Эй! Если тебя так бесит этот павлин, может зажарим его? – смехом предложил я, создавая небольшие огненные всполохи на ладонях.

- Ах-ха-ха… - рассмеялся остроухий. – Идем уже, и зажарим какую-нибудь дичь.

Так мы и продолжили охотиться вместе, наконец-то заметив заячьи следы, которые было хорошо видно на свежем снегу. Охота получилась гораздо лучше чем в прошлый раз, многие из принцев принесли дичь, но больше всего конечно местный егерь. Домой возвращались небольшими группами, как только вернувшихся хватало для заполнения саней.

- Ты езжай, а я еще тут погуляю. – сказал я эльфу, подходя к дороге, на которой стояли сани и ожидали советники.

- Уверен? – спросил рыжий, он явно не хотел оставлять меня наедине со своими мыслями. Да, за время охоты я развеялся, но проблемы никуда не делись, и сейчас мне нужно прийти к какому-то решению.

- Да. – твердо сказал я, передавая зайцев ему. – Увидимся во дворце. – сказав это я вновь направился в лес, где мне никто не станет мешать.

Эльф Ладислав.

За окном уже начало смеркаться, а последней группы принцев так и не было, среди которой должен был быть Казимир. Повара на кухне уже вовсю готовили зайцев и оленя, которого тоже удалось сегодня изловить. Я сидел в холле в кресле возле фонтана и ждал ужина, удивительно, но я был голоден как никогда, а еще меня тешил тот факт, что я буду есть собственноручно пойманного зайца! Ммм… аж слюнки текут. Не знаю, кажется мне или в самом деле с кухни уже доноситься аппетитный аромат. Трапеза начнётся когда во дворец прибудут последние принцы, мое терпение начинало лопаться, вот где они?

- Ладислав… - ко мне подошла Аделаида, она изобразила на лице приветливую улыбку.

- Не нужно, я не хочу с тобой разговаривать. – сказал я резко и грубо, потому как более не видел смысла быть с ней милым, так как она поступает с нами, так отныне и я буду с ней. Возможно позже, не сейчас я поговорю с ней, ну а пока я не желаю слышать слов этой лживой женщины.

- Но… - девушка явно желала объясниться, но я вновь перебил ее.

Я не желал с ней разговаривать, хотя мне хотелось верить что все же только мы двое были ее любовниками, но увы, это лишь маленькая надежда, сейчас я понимал, что она могла спать хоть со всеми участниками отбора. Не знаю, что меня злило больше, то что она такая доступная, или то, что она морочила мне голову. Мое сердце по-прежнему болело, при мыслях о ней…

- Пожалуйста, оставь меня в покое. – вновь сказал я резко и она с тяжелым вздохом удалилась прочь, а я продолжил сидеть возле фонтана в холле, ждать возвращения дракона.

Вскоре послышался шум и через распахнутые двери во дворец вбежал советник вереща так, словно его пчела ужалила, я даже не сразу понял что именно он кричал.

- Убили! Убили! УБИЛИ!!!

Вот же ненормальный, так охота она на то и охота чтобы зверье убивать, чего он так разорался?

- И кого убили? Не иначе кабанчика? – спросил я, когда советник семенил мимо меня в сторону кабинета королевы.

- Да если бы, принца убили. – переводя дыхание сообщил запыхавшийся советник.

- Что? – опешил я. – Как?

- Стало темнеть, мы засобирались обратно во дворец, а одного принца не хватает, пошли искать и обнаружили изуродованное тело. – начал рассказывать советник. – Мы его даже узнали не сразу, огонь-то все испепелил, как головешка горелая… Меня так в ужас и бросает, как я увидел.

- Вот выпьете водички. – спохватился я, взяв со столика графин с водой и наливая ему стаканчик.

- Спасибо. – поблагодарил советник.

- Так кого именно убили? – спросил я.

- Принца фея. – сообщил мне он, и я застыл словно статуя. – Драконьем пламенем его сожгли.

Советник продолжил путь наконец отправившись к Ледяной королеве, а у меня в голове начала неустанно крутиться одна единственная мысль: «Если тебя так бесит этот павлин, может зажарим его?» - это сказал мне в лесу Казимир. Получается он не шутил? Отправил меня во дворец, а сам вернулся в лес, настиг фея и убил его. Нет, стоп. Этого не может быть. Но факты? Нужно дождаться возвращения советника и все еще раз уточнить у него.

Я поспешил к дверям кабинета Аделаиды, и без тени зазрения совести принялся подслушивать разговор, благо у всех имеется дурная привычка не закрывать плотно двери.

- Вы уверены, что это был Казимир? Ошибки быть не может? – спросила королева и мое сердце больно кольнуло, он ей все же не безразличен, вон как беспокоиться.

- Да, Ваше Величество, это определенно был именно он. Мы тут же изучили тело, причина смерти драконье пламя. – сказал советник. – Казимир единственный представитель драконов на отборе, и только он один был с нами на охоте.

- Это все так странно… - проговорила девушка.

- Стало быть фей его чем-то разозлил и он не совладал со своими силами, сами знаете какие драконы импульсивные. – произнес советник и здесь не поспоришь с ним.

- Взять под стражу, никого к нему не пускать. – приказала Ледяная королева.

- Поместить в особую комнату? – уточнил советник.

- Да. – с некоторым промедлением ответила Аделаида и я услышав что советник собирается покинуть кабинет, поспешил скрыться из виду. Мне уже не было надобности говорить с советником непосредственно, все что мне нужно было узнать я узнал.