— Ты? — Улыбнулся я.

— Да! — девушка похлопала себя по талии, — и ни жиринки! Все сгорает во время сновидческих ритуалов!

— То есть, мне нужно плотно покушать, — сказал я.

— И это тоже. Но чтобы ты был сильнее, важно подстраховать все системы организма, которые могут быть повреждены в бою во время сна.

— Снологию не используют как боевую магию, — отрицательно помотал головой я.

— Верно, — она кивнула, — не используют. Однако самая большая нагрузка во время снения приходится на три вещи: нервную систему, внутренние органы, особенно сердце и на душу мага. Логично будет предположить, что если ты будешь еще и сражаться, то нагрузка увеличится в несколько раз. Не хотелось бы, чтобы там, в нигде, ты победил, а тут просто умер, схватив инсульт, инфаркт или душевную травму.

— Ты говоришь об экранировании?

— Верно, — она кивнула, — я, как снящая, могу обеспечить ауру, которая поддержит твою магическую душу. Это нормальная практика среди снящих во время проведения сложных ритуалов. Еще не мешало бы найти целителя, который поддержит твое тело, и придумать что-то, чтобы как можно лучше успокоить нервную систему.

Именно тогда я попросил Пелагею приехать, чтобы она помогла во время процесса. А что касается нервной системы, то с этим помочь вызвалась Тома:

— У меня есть несколько артефактов и амулетов, — рассказывала девушка, — которые могут поддержать мозг. Правда, — задумалась она, — не мешало бы еще начертить несколько магических кругов и создать ауру. И благовония. Побольше благовоний.

Однако, в дело вписались и Вика со Стасом. Когда они узнали о том, что мне сегодня ночью предстоит опасный сеанс «сна», то настояли на том, чтобы быть рядом в этот момент. А разболтала им все легкомысленная Света, когда спросила у Вики, нет ли в доме успокаивающих благовоний. На вопрос, зачем они ей, девушка, совершенно не задумываясь, ответила:

— Ну, Игнат сегодня будет защищать Катю от роялистов во сне. И нам не помешают любые средства, чтобы не дать его мозгам закипеть во время битвы.

По рассказам Вики сновидица произнесла это так непринужденно и с такой улыбкой, что у Вики кровь отхлынула от лица. После такого, естественно, никто не мог остаться в стороне. Кроме Виктора.

— Вас там и так, как сардин в банку набьется, — мотнул он головой, — я знаю, что все эти манипуляции во сне лучше проделывать когда чистого воздуха побольше. Не хочу зря его тратить, пока буду без дела торчать там, с вами. Помочь ничем я не смогу, так хоть мешать не буду.

— Как ты можешь быть таким спокойным, дядя, — спросила его Вика, — когда Игнату угрожает смертельная опасность?

— Если я впаду в истерику, — рассмеялся он, — опасность никуда не денется. А значит, нет смысла переживать.

Единственное, с чем помог Виктор — перетащил при помощи телекинетических чар большую кровать из комнаты Светы в библиотеку.

— Ты уверена, что она нужна? — Спросил я у Томы, когда мы принялись освобождать для нее место, расставляя все предметы мебели у стен.

— Конечно, — серьезно кивнула она, — помнишь, я говорила тебе о кругах? Один я начертаю прямо на кровати. Его аура поможет мозгу работать лучше. Другой сделаю вокруг, на полу. Он поддержит общее состояние. Такие круги используют артефакторы, чтобы лучше сосредоточиться во время работы над сложными вещами. Я думаю, он сгодится и тут. А! И еще несколько амулетов. Амулеты нам определенно понадобятся! Кстати, где они?

Работа кипела, примерно к вечеру мы подготовили кровать, Тома начертила круги и разложила на кровати драгоценные камни, несколько душе активных артефактов и почему-то лепестки роз. Когда я спросил, зачем тут розы, девушка ответила:

— Нужны! Дополнительный расслабляющий эффект.

Тома также расставила по всему кабинету свечи и палочки благовоний. Атмосфера в библиотеке наполнилась запахами шафрана, цитрусовых и чего-то, отдаленно напоминающего ладан.

В общем, здесь царила довольно романтическая атмосфера. Даже слишком, на мой взгляд. Однако, мне было все равно, если это поможет защитить Катю. С самой же Катей мы постоянно держали мысленный контакт.

Неизвестно было, когда они нападут, и Катя постоянно сообщала о том, что происходит в нигде. Каждый час она три раза меняла место внутри сна, чтобы усложнить преследователям свои поиски. Кроме того, мы решили сделать Сновидцу сюрприз, когда он явится.

— Отличная идея, Паша, — прозвучал голос в моей голове, — я сделаю все, как ты просишь.

— Мы ударим первыми, когда они появятся, — сказал я ей, — и застанем врасплох.

— Да где мой флюорит⁈ — Заявила тома, шаря рукой в своем бархатном мешочке для артефактных камней, — не могу найти.

— Флюорит? — Спросил я, пока Пелагея с закрытыми глазами считала мой пульс.

— Да! Чародейский манаактивнй камень. Он впитывает ману из воздуха и передает ее остальным амулетам, чтобы они могли работать. Без него все, — она указала на россыпь камней, лежащих у краев кровати, — все это не имеет смысла.

Тома посмотрела на Свету, которая настраивала себя в легком сновидческом трансе. Она сидела в позе лотоса на полу, на своем коврике. Потом девушка глянула и на Пелагею. Медичка мотнула головой, не видела мол, а потом проговорила:

— Прошу, Игнат, не шевелись. Я должна посчитать твой пульс и запомнить начальные параметры тела, чтобы отслеживать изменения, если что-то пойдет не так.

— Может, ты забыла свой камень в комнате? — Спросил я.

— Может, и забыла, — Тома поджала губы, — Ладно, я быстренько сбегаю и посмотрю.

— Только быстрее, — сказал я, заглянув ей в глаза, — мы скоро начинаем.

Тома кивнула и вышла из библиотеки.

* * *

Тома очень нервничала. И хотя она пыталась никому не показывать, как переживает из-за дедушки, сдерживаться было тяжело.

Когда Игнат рассказал ей, что видел в своем дневном провале, у Томы случилась истерика. В себя она смогла прийти только через час, и то с помощью тех амулетов, которыми хотела поддержать Игната.

Девушка вышла из библиотеки в темный холл, и тут же пошатнулась, добравшись до стенки, оперлась о нее, чтобы не упасть. Ноги были ватными. Теперь ей не от кого было скрывать свои чувства.

— Деда… — прошептала она, — дедушка.

Ей было плевать, что какая-то тень, о которой говорил Сновидец, может находиться рядом и представлять для Томы опасность. Единственное, о чем она думала, это как помочь дедушке. Слова Игната о том, что они постараются ему помочь, немного успокоили ее.

— Сновидец сам поведет свой отряд в бой, — проговорил тогда Игнат, — я выбью из него информацию о том, где держат твоего дедушку, Тома. Выбью, чего бы мне это ни стоило.

Тома поверила. Ей хотелось верить Игнату. Взяв себя в руки, она выпрямилась и зашагала к своей комнате.

Полная луна уже взошла на небе и галерея, по которой решила пойти Тома, была наполнена лунным светом. Девушка стеснялась идти основным коридором, потому что она дала слабину и расплакалась. Она боялась встретить кого-нибудь в месте, наполненном светом. Боялась расспросов о том, почему у нее красные, заплаканные глаза и бледное лицо. А тут, в этом зале, она даже не знала, как включить лампы.

«Быстрее добраться до комнаты, — думала девушка, — добраться до моей ванной, чтобы умыться и найти уже наконец этот треклятый флюорит.»

Она шла быстро и щелчки ее низеньких каблучков эхом разбегались по продолговатой галерее.

Тени предметов и окон от лунного света равномерно лежали на пустой стене, словно холодные рисунки. Они были застывшими и недвижимыми. До тех пор, пока одна из них не зашевелилась.

Тома застыла, а по спине побежал холодный пот, когда впереди, в уходящем налево коридоре, появилась другая, новая тень. Она словно бы отделилась от очертаний тени оконного проема, и отразилась на стене. Отразилась странным, сгорбленным, человеческим силуэтом. Вернее, силуэтом человекоподобного существа. На это указывали непропорциональные длинные руки.