«Фух! И как они ведутся?!» – хмыкнула про себя, взвешивая в руке увесистый мешочек монет, который приметила еще заходя в таверну. – «Ну что ж, дорогой, считай что ты выкупил свои руки!»

Кинув на барную стойку несколько серебряников, махнула бармену, покидая злачное заведение.

«Уже прошел год... Как же я скучаю по прежней жизни», – размышляла я, прогуливаясь по вечернему городку, мимолетному месту, в череде меняющихся пейзажей.

С восходом солнца мне снова предстояло отправиться в дорогу. Всегда знала, что не следует играть с бессмертными, даже с такими приземленными как Локи... Что год для него? Миг... Но для меня. Сколько я еще смогу скрываться? Ведь стоит немного замешкаться и он снова нагоняет меня, устраивая погоню, подобно той, что ведут на диких зверей...

«Однажды, я не смогу убежать и он поймает свою добычу. Каково наказание за мой проступок?»

В памяти всплыли зеленые плутовские глазах мужчины. В Астарии его считали богом. Но так ли это? Готова ли я поверить, что наши божества выглядят именно так? Что прожигают время в утехах, ублажая ненасытные тела, смеются над смертными и играют чужими жизнями, будто безвольными куклами. Локи был чудовищно силен, никто не смел ему перечить, выполняя любую прихоть избалованного бессмертного, а в ответ на преданность народа он оберегал нас от внешней угрозы... Во всяком случае, так уверял. Как только этот плут явил себя народу, он наслал всем видение о змееподобных тварях, что пророчили конец всему. И народ заключил с ним соглашение, вверяя свои жизни коварнейшему из богов...

«И как меня угораздило перейти дорогу именно ему?!» – рыкнула про себя, чувствуя как тяжелый груз воспоминаний снова мешает дышать. – «Все зря... Теперь мне не остается ничего другого, кроме как вечно бежать».

Отбросив тяжелые мысли, осмотрела пустынные улочки, пытаясь придумать новое место для ночлега. Оставаться в таверне совершенно не хотелось, как правило, в подобных местах мне не удавалось спокойно выспаться, все же, одинокая девушка привлекала слишком много внимания местного сброда.

Не придумав ничего лучше, с разбегу ухватилась за крышу небольшого домика, забираясь наверх и, стараясь не создавать лишнего шума, перебралась на строение повыше, надеясь, что меня не будет видно с земли.

«Ну вот! А с рассветом снова отправлюсь в путь!»

На мое счастье время года позволяло без особых мучений остаться на всю ночь на улице, а сверкающее волшебными звездами небо манило рассмотреть его.

Устроившись на покатой крыше, закинула руки за голову, осознавая, что стоит мне провалиться в сон и мой кошмар начнется снова, ведь плут не дремлет, ожидая моего появления в мире грез.

Не знаю, сколько времени лежала, всматриваясь в загадочные мерцания ночных «светлячков», когда веки отяжелели, заставляя меня отправиться в ловушку...

– Ну здравствуй, маленькая мышка! – послышался холодный мужской голос. – Ты еще не устала бегать?

– А что? Ты за меня переживаешь? – надменно хмыкнула я, находя в сумраке светящиеся зеленые глаза моего преследователя.

– Конечно! Я не хочу, чтоб мою игрушку забрал кто-то другой. Где ты находишься? – подобно хищнику Локи вышел из тени, осматривая меня горящим желанием взглядом.

– Так я тебе и сказала, – рыкнула в ответ, пытаясь сделать хоть шаг и лишь сейчас понимая, что привязана к каменной стене.

– Маленькая моя воришка, тебе же никуда от меня не деться... Где бы ты не была, я найду тебя... Лучше признайся сама, и я обещаю быть нежным, – обволакивающе шептал мужчина, приближаясь ко мне. Ощущала, как в живот упирается жесткий бугор, пока мягкие губы прокладывали влажную дорожку по шее, а руки бесстыдно исследовали тело, вызывая во мне противоречивые чувства. – Тебе нужно только признаться, Равена...

– Черта с два! – зашипела в ответ, до крови прикусывая мужское плечо.

Глава 2

Равена

Резко втянув воздух, Локи схватил меня за волосы, оттягивая от своего плеча. Он не причинял боли, но намотав пряди на кулак, опалил меня гневным взглядом.

– Маленькая бестия! Я ведь тебя поймаю! Ты и сама это знаешь!

– Правда? Ты уже целый год обещаешь... Либо великий Локи не такой всемогущий, либо я тебе не так сильно нужна, как ты пытаешься показать. Так что же из этого правда? – назло ему растянула губы в самодовольной улыбке, утопая в магической зелени его глаз.

Не могла отрицать очевидную красоту этого мужчины. Вот оно, ложь и коварство в сладкой упаковке. Высокий, подтянутый, его тело было создано для удовольствия, в данный момент ощущала это каждой клеточкой, ибо плут чаще всего появлялся в моих снах почти раздетым, так и сейчас, кроме расстегнутых брюк и лукавой улыбки на бессмертном не было ничего.

Мужественные четко очерченные черты, легкая небритость и, казалось бы, небрежная растрепанность лишь придавали ему сексуальности... Окажись мы в другой ситуации... Если бы он не охотился за мной так долго, в попытке наказать за кражу сферы... Если б я не знала, кто он такой, более чем уверена, что я бы не смогла устоять перед ним, позволяя горячим губам творить невероятное с моим телом.

И даже сейчас, осознавая всю опасность своего положения и зная, что это лишь сон, чувствовала как тело закипает, отвечая на каждую, даже незначительную ласку этого мужчины.

Я трепетала в его руках, в ужасе от собственных чувств...

«Надо собраться! Он играет со мной! Это лишь его очередная иллюзия!» – уверяла себя, задрожав, когда Локи потянул меня за волосы чуть грубее, вынуждая открыть шею, а губы припали к коже, страстно ее посасывая.

– Ты такая сладкая, маленькая мышка... Даже во сне! Хочу узнать твой вкус наяву, – прошептал он, ловко справляясь с замками корсета. – Однажды я посажу тебя в свою золотую клетку, моя любимая игрушка...

– Тебе самому еще не надоело? – зашипела в ответ, пытаясь вырваться из своих пут.

– Твое счастье, что ты слишком забавная для смертной, в противном случае я бы давно тебя убил. Когда ты мне расскажешь?!

– Расскажу что? – переспросила я, прекрасно зная о чем он говорит.

– Зачем тебе Сфера бытия?

– А зачем она тебе? – вздернув бровь, улыбнулась краешками губ, прекрасно зная, что такая манера поведения раздражает бога, а еще уже поняла, что он не может мне серьезно навредить через сон, и лишь поэтому так отчаянно ищет наяву.

– Чертовка, ты хоть понимаешь, с кем затеяла свою игру?! – раздражаясь, зарычал Локи, отстраняясь от меня.

– Эм... я не совсем уверена, с хвастуном?

Кажется мои слова совершенно вывели его из себя, ибо тлеющие мягким светом зеленые глаза, вспыхнули пламенем, от чего по коже прошла дрожь нехорошего предчувствия, которую я старательно пыталась подавить.

– Дьяволица! Ты за все заплатишь!

– Локи, мы оба знаем, что сначала тебе следует поймать меня, и только потом переходить к реальным угрозам, – распаляя мужчину еще больше, прикусила нижнюю губу, с интересом разглядывая полуобнаженное тело.

«Я и так по уши в неприятностях, так какой смысл лишать себя удовольствия завести этого божка до дыма из ушей!»

– Глупая девчонка, а ты не думала, что я могу оказаться совсем близко? – усмиряя свой гнев, Локи снова прижался ко мне, насильно хватая за подбородок и вынуждая поднять голову.

– Да что ты? Я состарюсь, пока дождусь тебя, – хмыкнула в ответ, следя за красноречивой реакцией сильного тела.

– Слишком горячая для простой человечки... Слишком страстная... Не хотелось бы сломать такую занятную игрушку в первый же день! – с этими словами горячие губы, накрыли мои, впиваясь жадно, требовательно. Он властвовал надо мной, пытаясь подчинить и в то же время еще больше распаляясь от непокорности. – Подожди, маленькая мышка, недолго тебе осталось бегать! – последние слова прозвучали будто эхом, залегая глубоко в подсознании.

Распахнув глаза, взглянула на светлеющее небо, играющее яркими переливами алых разводов в безмятежной голубизне.