Напыщенный индюк! Это я тебя сейчас отправлю туда, где место таким, как ты. "Звездопад" сплёл. Сотни сгустков света падают вертикально, накрывая всю импровизированную арену. А у меня практически энергии на щиты не осталось. И зачерпнуть из источника не получится, законы ритуала не позволяют. Никакой поддержки извне. Неужели всё же придётся козырь открывать?

Э нет, а вот "Ветер зари" я на щиты принимать не собираюсь. У него высота всего в два метра, моя броня и не такую высоту возьмёт. Оттолкнувшись, я подпрыгнула и наконец-то успела добраться до Алекса до того, как он вновь переместился. Мои клинки прошли сквозь его щиты, как нож сквозь масло. А вот броня Алекса, хоть и старая, но эти клинки выдержала. Тут нужно совсем другое средство.

Но сейчас мне нужно именно время, а не победа сама по себе. Подготовка любого ритуала требует времени даже у такого специалиста, как мой учитель. Так что мне нужно не победить, а связать Алекса боем на короткой дистанции, чтобы не проиграть самой. Надо не позволить ему разорвать дистанцию. И не дать сконцентрироваться. Нельзя забывать о том, что и для такой дистанции существуют заклинания. И их гораздо больше, чем массовых и дистанционных.

"Анализ экипировки цели готов. Обнаружены артефакты-кольца, восемь единиц. Ледяное копьё, огненное кольцо, лечение и противоядие. Остальные - накопители", - сказала Сола.

"Проанализировала стиль его боя?" - спросила я свою помощницу, не забывая атаковать Алекса на пределе своей скорости.

"Да. Он истощает твой резерв и после рассчитывает на один финальный удар", - ответила Сола и тут же выдала надпись на визор: "Активация артефакта "Огненное кольцо"".

Вот же нехороший фэйри. Подпрыгнув вверх, я избежала урона от заклинания Янтаря, но потеряла прямой контакт с телом Алекса. Теперь опять придётся пробивать его защиту. Ну, скоро там уже эль Шеонс закончит свои приготовления? Я уже уставать начинаю.

- А ты шустрая фея, Тера, - запуская в меня "Болотным туманом", сказал Янтарь голосом Алекса. - Этот бой вышел интереснее, чем я думал. Но мне надоедает. Хочу поскорее закончить и перейти к самому интересному. Брачной ночи. Тебе же понравилось быть феей двух фэйри?

Издевается. А ведь мой магический резерв истощён. "Болотный туман" это последнее, что я смогу принять на магические щиты. Дальше - только броня. Ну, значит точно, придётся раскрыть козырь. Ладно, придётся тебя удивить, Янтарь.

* * *

Алекс закрыл глаза, вновь восстанавливая силы. У него опять ничего не вышло. Естественно, ведь он не понимал, что нужно сделать для того, чтобы освободиться. Как разбить оковы? Как вернуть контроль над телом? Как это сделать?

Нет, вряд ли он сможет справиться сам, без посторонней помощи. Как и тогда, на Короте, при прорыве источника. Как и не один раз после этого. Неужели и сейчас придётся только ждать? Нет, он не мог себе позволить терять время. Не сейчас.

Дух может всё. Что это значит? Конкретно в его случае, что это означает для Алекса? Он перепробовал всё. Расстегнуть оковы, превратить их в пыль, представить, что они просто исчезли - не помогло ничего. Алекс даже пытался разорвать цепь между оковами. Не получилось. Что он делает не так?!

- Всё, - сухо, без эмоций сказал в его голове Повелитель источника. - Ты всё делаешь "не так". Особенно сейчас. Боишься возможного. А страх сковывает. Силу свою не видишь. Тьма вокруг. Себя не принимаешь. Слабым оказываешься. Дух может всё. Даже твоим образом стать. Думай, Алексис. Зачем духу дышать? Разве у него есть кровь? Разве ему нужна вода или еда? Кто чьё тело захватил? Ты его или он твоё? Вспомни, как ты мне доказал, что являешься главным. Или и это уже забыл?

Отповедь Повелителя источника подействовало, как ушат холодной воды. А ведь точно, забыл. Так тщательно скрывал от всех правду, что уже и сам рассматривал Повелителя не как дух источника, деливший одно с ним тело, а всего лишь как образ, псевдоличность, возникшую в критический момент. Жаль, с Янтарём не получится договориться также, как с духом источника. Этим двоим было нужно разное. Первому - не потерять свою жизнь в запертом источнике, а второму - вернуться к жизни, попутно уничтожив хозяина тела.

Значит, оковы - это его, Алекса, страхи. А темнота - нежелание признавать свою силу? Ту самую, магическую силу высшего фэйри? Ну да, Алекс всегда старался пореже её использовать. Как будто стеснялся того, что ему, человеку, досталось такое могущество. Значит именно это не даёт ему сейчас победить Янтаря на собственном поле? Всего лишь страх и недоверие к себе, да?

- И как мне перестать бояться и принять свою силу? Как победить Янтаря, Повелитель?

- Также, как и в прошлый раз. Вспомни. Поединок с драколичем.

- Не понял. А разве мы тогда с тобой с его духом дрались? Разве мы не его тело, перенесённое в особое подпространство, уничтожили?

- Ты действительно ТАК считал? Глупость. Это был поединок духов, Алексис. Обернись. И дай мне свою руку. Нам надо вновь стать единым целым, моя основа.

Алекс обернулся, уже зная, кого увидит там. Истинного высшего фэйри. Утончённого, прекрасного, нереального, в чьём образе с трудом можно было опознать самого Алекса. Глаза цвета тёмного серебра, прямые волосы чёрного цвета со стальным отливом, тонкая фигура мага, которому не пристало сражаться с помощью своего тела. Таким был Янтарь. Таким были все принцы благих дворов. Таким был бы и Алекс, если бы не Тера.

Нет, не надо врать себе. Если бы не Тера, Алекса бы уже не было. А это тело принадлежало бы не им двоим, а одному Повелителю. Но этого не случилось. И Алексу удалось договориться с Повелителем источника. Теперь им обоим угрожала опасность от Янтаря. Им нужно было объединиться. Вновь. Значит, нужно снова не просто уступить место Повелителю, а именно слиться с ним. Что же, ради того, чтобы спасти Теру от Янтаря, Алекс был готов пойти и на большее. Вложив свою руку в протянутую ладонь Повелителя, Алекс вновь ощутил себя всего лишь частью чего-то большего.

- Не отвлекайся. Сконцентрируйся. Янтарь. Призови его. Вызови на бой. Выиграй его. Ради нас и ради неё.

Тонкие пальцы Повелителя теперь ощущались, как его собственные, оковы исчезли без следа, а окружающая его Тьма расстаяла, как туман. Вокруг него была лишь синева бескрайнего Городского неба. Посмотрев вниз, Алекс заметил, как Тера, в уже виденной им броне, успешно противостоит... ему. В его старой, "сохранённой" Янтарём броне. Нет. Не ему. Янтарю, который посмел занять его тело. Злость поднялась из глубины естества Алекса. Скотина. Он не только занял его тело, но и посмел вызвать на поединок его фею. Фаербол сформировался в его руке сам. Ну, всё равно надо чем-то привлечь внимание этого златовласого извращенца, так почему бы не подобным подарком?

- Янтарь Звёздный! Я, Алексис Железный, вызываю тебя на поединок духов! - запустив фаербол в своего врага, выкрикнул Алекс.

* * *

Клинки я сменила сразу же, как отдала приказ Соле. Бесполезно их использовать теперь. Их основное свойство - разрезать магические каркасы или плетения заклинаний. А вот против брони класса Т4 есть специальное оружие. Нечто среднее между электрошоком и цепной пилой. Сделано, как меч, чтобы не пришлось переучиваться мечникам, но обоюдоострое, чуть изогнутое лезвие не цельное, а состоит из острых треугольников. Как в цепной пиле, это зубчатое полотно движется с приличной скоростью и отлично вскрывает даже тяжёлые боевые скафандры. В принципе, против них "клинки" и создавались. От шокера этим клинкам досталась способность поражать противника разрядами электрического тока. Да, оружие не идеальное, но для моих нужд сейчас подходит.

Почему я не выбрала лазерные мечи или что-то вроде виброклинков или одноатомников? Не хотела. Я ведь не убить тело Алекса должна, а затянуть бой и показать, что он проигрывает. Ну разрежу я его напополам одноатомникам, и что потом? Пока не пну, он и не поймёт, что уже всё, не жилец. Нет, быстро, не спорю. Но кроваво и убойно. А в случае с лазерным мечом ещё и запах палёного примешается.