- Мой Повелитель, - вежливо и учтиво, как будто мы не посреди пруда, а на светском рауте.

- Моя Леди, - с тёплой улыбкой сказал Алекс, и я поняла, что поток двигается к самому источнику. - Будьте осторожны. Опасная игра впереди, но шансы разрубить этот узел есть. Янтарь стал королём неблагого двора. У него я вам помочь не смогу.

- Я понимаю. Мы справимся, - вложив свою узкую ладошку в протянутую Алексом руку, ответила моя Леди.

- Возможно, - затягивая меня в источник, сказал Повелитель.

Я лишь глубже вдохнула и медленно, очень медленно выдохнула. Алекс же прикоснулся губами к кончикам моих пальцев и тихо сказал:

- Крылатая, это глупые страхи. Я управляю источником, сейчас его мощь не повредит даже твоему серебристому братцу. Кстати, он неплохо справляется со своей ролью. Его источник доволен.

Повелитель закрыл глаза, задумавшись и явно просчитывая варианты.

- Вернёшься - спроси ещё раз, - ответил он мне и обнял моё тело за талию.

Я поняла его намёк, закрыла глаза и больше не мешала Леди и Повелителю.

* * *

Странным было нынешнее состояние Алекса. Не так, как в ту ночь, с Высшим. Ещё хуже. Как будто не только телом управляет кто-то другой, но ещё и разум затуманен каким-то зельем или наркотиком. Обрывки каких-то чужих фраз, вспышки ярких эмоций, картинки дивных садов и каменистых плато. И всё это - одновременно.

"Сосредоточься на главном для тебя, Лекс. Иначе потеряешься в потоке".

Мысль, которая пришла ему в голову, явно была его собственной. И очень своевременной. Главное. Главное - вспомнить, что было до госпожи Лилии. Точно! Если он вспомнит это, он, скорее всего, сможет вспомнить и остальное прошлое.

"Попробовать можно".

Тьма окружает Алекса плотным коконом.

Кокон спасительной тьмы беспамятства разорван яркой вспышкой резкой боли. Сфокусировать взгляд получается не с первого раза. Белый мрамор стен и чёрный гранит пола, магические светильники под потолком, кресло и небольшой столик в углу. Больше ничего не видно. Этих апартаментов фэйри не помнил. А вот того, кто сейчас держал жезл боли, Алекс знал. Слишком хорошо знал. Сложная причёска волос цвета зрелой пшеницы, изящная утончённая фигура, облачённая в шаровары и длинную свободную рубаху, препоясанную широким кушаком. Паучий шёлк, шитьё золотом и серебром, но без драгоценных камней. Им не место на домашней одежде. Во всяком случае, так считал фэ Янтарь Звёздный, высший фэйри вне двора.

Изгнанник, чья маниакальная жестокость и жажда власти заставили его собственную мать отказаться от сына. Но королева должна думать прежде всего о дворе и лишь потом - о собственной семье. Тем более, что Янтарь не был её единственным сыном. Первенцем - был. Принцем благого двора - был. Наследником... Хотел быть. Но, благодаря Энотере и Алексу, не стал. Поэтому и зациклился так на мести им двоим.

- Отдохнул, Железный? Тогда продолжим, пожалуй.

Острое жало чёрного камня в навершии жезла прикоснулось к груди стоящего на коленях Алекса, и фэйри закричал от ощущения раскалённого прута, прошедшего сквозь его тело, как сквозь масло. Жезл начал медленно двигаться по коже Алекса всё ниже, а вместе с ним двигался и раскалённый прут, разрезая тело пленника наискосок: от правого плеча до левого бедра. Терпеть такую боль не получалось. Хотелось лишь одного: чтобы эта боль поскорее закончилась. Или чтобы сознание вновь соскользнуло в беспамятство. Но первое случилось раньше второго. Янтарь оторвал жезл боли от невредимого тела Алекса.

- Приказываю тебе поднять голову и посмотреть мне в глаза, - сказал Янтарь, и ошейник тут же выполнил приказ того, кто одел на пленника это чудо техномагической мысли.

Бороться с собственным телом было бесполезно. Сигналы, поступавшие от мозга, перехватывались ошейником и не проходили дальше. И если пленник пытался сопротивляться приказу хозяина ошейника, то тут же следовало наказание. Алекс усмехнулся. Головная боль, по сравнению с тем, что ему только что пришлось пережить, была комариным укусом, на который и обращать внимание не стоило.

- Ты станешь моим Железным охотником, м? - схватив Алекса за слипшиеся от пота волосы, спросил Янтарь своего пленника.

- Никогда, - на выдохе сказал Алекс, приготовившись к волне новой боли.

Но на этот раз Янтарь лишь хмыкнул, отпустил волосы Алекса и раскрыл оковы, которые удерживали руки и ноги пленника. Естественно, фэйри тут же упал на пол, не удержав равновесие. Затёкшие мышцы не слушались приказов Алекса, а нервные окончания, перегруженные жезлом, всё ещё выдавали фантомные боли. Да и за прошедшее время пленник хорошо уяснил, что глупостей с ним Янтарь не совершает. Сбежать или убиться не дадут, да и нападение на хозяина ошейника ничего не принесёт, кроме боли и беспамятства.

- Значит, мне придётся послать за твоей феей кого-то менее аккуратного и эффективного. Понимаешь же, что я не успокоюсь, пока не добуду эти крылья. Единственная, кто побывала в золотой клетке и не стала моей феей. Я не могу допустить, чтобы она осталась на свободе.

Стиснуть зубы и нацепить на лицо усмешку.

- Дурак ты, Янтарь. Энотера умная феечка. Или ты за год моего плена этого не понял? Тебя ещё Ловцы рабов в чёрный список не занесли? Сколько команд пропало после того, как взяли на неё заказ?

Янтарь лишь хмыкнул, посмотрев на измученное тело пленника загадочным взглядом. Который явно не предвещал ничего хорошего для Алекса.

- Ты прав. Она умная феечка. А ещё - она влюблённая по уши феечка. В тебя, кстати. И если я выставлю тебя на продажу...

- Слишком дешёвый трюк, Янтарь, - перевернувшись на спину и попытавшись лечь ровно, сказал Алекс. - Она фея. Пугливая и очень осторожная. Откажись от мести ей, удовлетворись мною. Её крылья не стоят столько, сколько ты уже потерял в попытках завладеть ими. Это всего лишь изумруд и бирюза в серебряной оправе.

- Если я откажусь от мести Энотере, разве ты станешь моим Железным охотником? - с сомнением в голосе спросил Янтарь.

Алекс хмыкнул, закрыл глаза и после глубокого вздоха ответил:

- Нет, конечно.

Янтарь рассмеялся, подойдя к расслабленному телу и сказал, направляя жезл боли в район паха своего пленника:

- Значит, у нас вновь есть повод для тесного общения друг с другом, Алекс.

Крепко зажмурившись и стиснув зубы, пленник изо всех сил старался не закричать от дикого жжения в промежности. Любимая жена, принципы и долг - всё осталось где-то там, в мире без боли с краткими перерывами на бессмысленные разговоры и тёмный кокон беспамятства.

* * *

Я очнулась на берегу в крепких объятиях спящего Алекса. И, учитывая то, что я вновь могла смотреть на него без приступа острого желания, Повелитель и Леди не ограничились на этот раз целомудренными поцелуями. Нет, если бы я захотела - то вспомнила бы каждую минуту из общения Леди с Повелителем. Но эти двое предпочитали никогда не вмешиваться в общение друг с другом других масок и самих основ, считая момент близости чем-то сокровенным и важным только для участников сего процесса.

И я уважала их бзики. Потому что Леди - это тоже я. А Повелитель - тот же Алекс. Только как будто нашедшие своё призвание в придворной жизни, вот и всё. Такой, какой была Леди, хотела видеть меня мама. Настоящая королевская садовница, которая ухаживает за садами одного и того же двора всю свою жизнь, общается на светских раутах и участвует в интригах за место у источника не для того, чтобы кого-то подсидеть, а чтобы не лишиться своего места в результате интриг других фей. Таким, каким был Повелитель, представляли настоящего духа источника люди и сами магические создания. Безразличный к борьбе за трон, но заботящийся о процветании всего двора. Знающий всё, но действующий лишь в экстренных случаях и только если по-другому ничего изменить не получалось.

Как Повелитель узнал, что Янтарь Звёздный стал королём неблагого двора? Скажем так, все источники во всех мирах так или иначе, но обмениваются между собой не только магией, но и теми событиями, которые повлияли на живущих около них. Я не знаю, как это происходит, я не Хранитель Миров и тем более, не Творец. Сам Повелитель просто говорил, что знает всё, что происходит рядом с любым интересующим его источником, если сам источник не скрывает информацию намеренно. А уж о смене короля фэйри неблагого двора будут говорить часто, с особым удовольствием смакуя кровавые подробности и детали заговора. Просто потому, что без заговора и кровопролития никто не отдаст трон, тем более, Неблагой. Не тот нрав у неблагих фэйри.