— Не с врачами, а с фармацевтами, — поправил Руслан и попытался сменить тему. — Может, выпьем чаю?

Рома сорвался с места и побежал на кухню:

— Я поставлю чайник, мам! Не переживай! И чашки приготовлю на троих!

— Товарищ шпион, — смотрела я пристально на рослого директора у себя в гостиной, — мне кажется, или у вас ус отклеился? Ты же говорил, будто на остановке Рому увидел…

Но сын услышал и громко все объяснил прямо с кухни:

— Мы сначала встретились в аптеке — дядя Руслан покупал лекарства для своей старой мамы! — говорил ребенок слишком бестактно, чтобы я не почувствовала стыд. — Он подсказал мне, что лучше взять другие мази по скидке! А потом уже на улице увидел на остановке и подвез!

Протяжно выдохнув и отпустив ситуацию на самотек, я наконец-то расслабилась. И просто порадовалась, что он рядом. Снова. Пускай даже купил для меня дорогие лекарства. Было глупо такому сопротивляться. Приятно. Приятный подарок от приятного мужчины.

Жаль, что это были не цветы или коробка конфет. Но в моей ситуации подарка лучше не придумаешь — это и правда очень хорошие лекарства. Надо бы скорее растереть ноги, пока снова судорога не схватила, как прошлой ночью. Может, когда Руслан уедет, то я этим делом и займусь. Не обнажать же мне ляхи в его присутствии.

— Это ничего, что я заглянул к вам на огонек?

Руслан разбирал пакет и выкладывал коробочки на стол. Выглядело это "по-хозяйски". Сомнений в том, что это он все покупал и прикрыл потом Рому, оставалось меньше и меньше. Впрочем, не буду на этом циклиться. Если у мальчиков свои секреты — дам этой дружбе шанс. Руслан — это точно не сомнительные знакомства. Он хороший человек. И очевидно, что умеет ладить с детьми, раз мой кактус так дружелюбен теперь с посторонним мужиком.

От сердца быстро отлегло. А с кухни пахло чаем.

— Ничего, конечно. Спасибо, что заехал. Я соскучилась по твоим визитам, — тихо шептала я, чтобы сын на этот раз не подслушал. Погладила Руслана по ладони и прижалась щекой к рукаву пиджака. — С тобой мне всегда чуть спокойнее. И теплее.

— Я бы не настаивал, но просто Рома — он обещал показать мне гитару.

— Гитару?

— Гитару отца. Он хотел показать мне, как он берет аккорды. И делает бой. А я пообещал быть слушателем его выступления.

— Господи, — смеялась я тихонько, представляя их беседу. — Это что-то с чем-то, конечно. Ты это говоришь, а мне не верится просто.

— Чай готов! — донеслось из кухни.

И мы поспешили к столу. Руслан подвез меня к самому красивому месту — там уже стояла дымящаяся чашка с кусочком лимона в рыжем чае. Как я и люблю. Рома постарался все украсить: салфетки, вафли, даже шоколадные конфеты, которые я купила для него. Табуретка Руслана — рядом. А сам Рома бегал и суетился, как сам не свой.

— Рома, почему ты не садишься? — взяла я сына за руку, когда он пытался сбежать в свою комнату. — Посиди с нами — выпей чаю. Ты ведь голодный. Может, тебе картошечки с мясом разогреть? Есть еще супец гороховый.

— Нет, мам, спасибо. Я уже поел.

— А что ты ел?

— Мы с дядей Русланом в кафе поели. Было очень вкусно. Мне понравилось.

Я отпустила детский рукав и удивленно посмотрела на Руслана. Постепенно в голове выстраивалась стройная схема их общего досуга. Вот только мозги с трудом воспринимали новую реальность. Так внезапно. И намного лучше, чем я могла желать.

Господи, как убрать этот румянец со щек? Кожа буквально пылает. Выпью хоть чаю. Сделаю вид, что это от горячего.

— Так, значит, — поставила я чашку на блюдце, — вы вместе с Ромкой заехали в кафе?

— Я просто спросил у него, хочет ли он есть. А то ведь вижу, что замерз. Энергии не хватает для обогрева тела. Губы бледные, зубы стучат. Вот и заглянули в мак, взяли по сэндвичу. Ничего особенного. Мальчик хорошо наелся.

— Спасибо, — не нашла я ничего лучше, чем крепко сжать его ладонь своими потными от волнения ладошками. И поблагодарить обычным человеческим языком. — Я тебе очень признательна. Честно. За то, что ты провел немного времени с Ромой. Знаешь… Сама я не могу ему помочь в таких делах. Ведь…

— Мальчикам нужны отцы, — повторил вдруг Руслан. И у меня ком появился в горле. Лучше и глубже никто бы не сказал в этой ситуации. — Без поддержки пацаны не знают, куда себя деть. Накручивают себя. Возникают разные страхи. Я это прекрасно понимаю, потому что сам вырос без отца. И поэтому мне было бы спокойней, если бы ты позволила мне хоть иногда с ним видеться. С твоим Ромой. Чтобы мы общались. Чтобы я подсказывал что-то, помогал делать какие-то вещи для школы. Там… — загибал Руслан пальца на своей широкой ладони без обручального кольца, — физкультура, труды… сбор макулатуры и металлолома в школе…

— Боже, как я ждала подобного — ты себе даже не представляешь. Конечно… — вздохнула я облегченно. — Конечно я не против. Если сам Рома не против. Но я вижу, что вы с ним неплохо ладите. Это даже неожиданно, если честно. Обычно Рома туго идет на контакт с посторонними людьми. Особенно мужчинами. У него постоянные конфликты с трудовиком и физруком.

Из детской вышел Рома. С гитарой наперевес.

— Можно, я буду играть, мам?!

Руслан откинулся спиной на подоконник и сел вполоборота к "дебютанту":

— Какая шикарная у тебя гитара.

— Ну, — пожала я плечами, — если уж дядя Руслан не против, то и я не против. Сыграй нам немного. Если у тебя получается. Мама с удовольствием послушает.

Просто удивительно, что Руслан вытащил Рому из его ракушки. Сын никогда мне не играл на гитаре. Хотя я слышала иногда звон ее струн за закрытой дверью Эта вещь принадлежала моему бывшему. Биологическому отцу моего чудесного сына. Денис ушел, оставив только эту гитару. Было даже странно, что он так поступил. Сперва даже казалось, что еще вернется. Свою армейскую гитару Денис любил даже больше машины. Может, даже больше меня. И уж точно больше собственного сына. Тем страннее мне видеть, что эта вещь так органично лежит в Роминых руках. Пускай неокрепших, но уже явно мужских ладонях, как и у Руслана.

Рома начал брать аккорды — и кухня наполнилась неким подобием музыки. Все переживала, что Руслан станет поучать и морщиться от этих звуков. Рома был самоучкой. Никто ему не показывал, как это делается. Он смотрел какие-то ролики в интернете, пробовал играть перед зеркалом. Но даже мне он не демонстрировал своих успехов. А тут вдруг раз — и расцвел перед Русланом. Перед великолепным "дядей Русланом".

— А ты молодец, — похвалил моего Ромку тот, кто уже успел сделать намного больше для моей семьи, чем Денис. — Хорошо получается. Мне нравится. Зачетно играешь.

— Правда? — надеялся сын, что взрослые не врут. — Вам правда нравится? — Руслан утвердительно кивнул, и Рома решил еще попробовать "что-то". — А вот этот бой — послушайте, как звучит…

Детские пальцы стали "бренчать" по всем шести струнам. Рома даже напевал себе что-то под нос. Наверняка ведь это была "минусовка" на какую-то популярную у подростков песню. Но сомневаюсь, что Руслан был в курсе. Если уж даже я не улавливаю сходства со знакомыми мотивами, то о владельце нефтебазы и говорить нечего. Руслан — и вдруг меломан широкого профиля? Нет. Руслан, наверное, только классику слушает без слов или же традиционный для зрелых мужчин шансон. Как тут без него?

Но наш Руслан Николаевич нахмурил брови, внимательно выслушал импровизированный концерт. А затем уверенно похлопал в ладоши.

— Молодчина, Рома. Очень круто. Хорошая музыка получилась. Сразу видно, что у тебя есть к этому жилка. Чувство такта. Музыкальный слух. Я впечатлен.

Руслан сложил свои мощные руки на груди и посмотрел на меня. Будто ждал, что я скажу то же самое. А я не сразу просекла, что это было приглашение. Вышло неловко. Как будто постороннему человеку музыка моего сына нравится больше, чем родной матери.

— И… и мне тоже очень понравилось, сынок! — кивала я судорожно, чтобы Рома не подумал, будто мне безразлично. Или я не согласна с Русланом. — Дядя Руслан говорит правильно — очень достойное звучание.