На второй день отдыха молодожены решили прогуляться по лесу. Как это произошло, для Егора так и осталось загадкой. Сделал всего несколько шагов в сторону от Ирины (слишком уж не по-мужски было держаться за ее юбку), как тут же заблудился. Сделав несколько попыток выбраться, он понял, что без посторонней помощи выбраться не сможет. Для начала решил оглядеться. И, о чудо! Повсюду росли грибы. Большие и маленькие, с красными шляпками и белыми. Егор снял с себя рубашку и набрал полный узел грибов. Тут он услышал голос Ирины.
Когда они вернулись в дом родителей, Егор взволнованно развязал узел, чтобы все увидели богатый урожай, который ему удалось собрать за какие-то полчаса. Он даже не сразу понял реакцию людей, стоящих рядом: Ирины, ее родителей, двенадцатилетнего братишки жены и соседа дяди Васи. Нет, он, конечно, в школе проходил когда-то ботанику, но это было несколько лет назад, да и она никогда не вызывала особого интереса… Минутное молчание, а затем двадцать пять минут безудержного хохота. Пунцовая краска медленно залила все лицо бедолаги – грибника. Откуда ему было тогда знать, что это были бледные поганки и красавцы – мухоморы.
Странно, но на этот раз Егор не испытал чувство неловкости от воспоминания прошедшего казуса. Наоборот, он даже почувствовал облегчение оттого, что, наконец, смог объективно посмотреть на это глупое злоключение, как на смешной анекдот. Ему даже сделалось смешно и, он не смог удержаться от того, чтобы не рассмеяться. Собака вздрогнула, вскочила на свои лапы и испуганно гавкнула.
– Что? Я разбудил тебя? Вот это сторож. Наелся, напился, спать завалился, а с хозяином делай что хочешь. Так или нет, я тебя спрашиваю?
Егору нравилось теребить пса за его лохматую шкуру, а тот, похоже, отвечал ему взаимностью.
– Ладно – ладно! Ты ведь всего лишь щенок.
Барбос виновато заскулил, потупил глаза и спрятал морду в ладони человека.
– Ну, все, все. Успокойся. Я знаю, что ты хороший песик и будешь, когда вырастешь, еще лучше.
Егор задумался. Что-то ему не давало покоя. Все эти события представлялись не то чтобы странными, но какими-то нереальными. Он еще раз взглянул на коробку. Она выглядела точно так же, как и пару дней назад. Серая бетонная дорога, ровная, соединяющая ровной чертой лес и город. Мокрый, холодный осенний лес. Город, непонятно почему капитан назвал его городом, не был похож на обычный город. Скорее он напоминал старорусскую крепость. Егор усмехнулся. Почему именно крепость? Также похож на военную базу. Впрочем, Егор никогда не видел военных баз в жизни, а в фильмах изображают так, как кому вздумается. Может, за этой стеной был настоящий город. Барбос опять начал к чему-то прислушиваться. Потянул носом в сторону леса, противоположной той, откуда они пришли. Егор напряженно стал всматриваться. Теперь и он услышал, как неподалеку под чьими-то ногами хрустнула ветка. Затем послышался хруст от раздвигающихся веток. Человек и собака настороженно ждали появления источника издаваемых звуков. На всякий случай Егор решил спрятаться в канаве, зажав рукою пасть собаке, чтобы та своим лаем не выдала их обоих. Было немного неудобно наблюдать за лесом, лежа на животе, то и дело приподнимая голову и выглядывая из сомнительного укрытия. Но вот из кустов показался человек.
Глава 3.
Егор не верил своим глазам. Стоящий напротив него человек, был членом его команды. Они не успели ни с кем толком познакомиться. Только представили друг другу, и все что они знали друг о друге – это только имена и еще самый минимум информации, который мало чем был полезен. Серей, так звали мужчину, был моложе Егора, сильнее и крепче. Но сейчас выглядел растерянным, усталым и голодным.
– Нужно развести огонь. Увидев дым от него, соберутся и остальные. Мы, наверное, все на одном и том же месте, как слепые котята, тыкаемся, никак собраться вместе не можем.
Сергей грел руки у разгорающегося костра. Егор протянул пакет с едой и сел по другую сторону костра. Просушить одежду, обогреться у огня – это как раз то, что нужно в данный момент. Барбос сел рядом, уставившись на огонь и жмурясь от удовольствия.
– Что с нами случилось? Я, когда очнулся, увидел, что лежу один на земле, рядом наша машина вверх колесами. Я пошевелился, и когда понял, что цел и невредим, подумал, что мне страшно повезло. Но вот, где все остальные? Тогда я подумал, что меня приняли за погибшего, отправились за помощью. Однако, почему все разом, а меня оставили лежать одного…
– Примерно так все и было, – медленно проговорил Егор, начавший приходить в себя от неожиданной для него встречи.
– Но неужели вы не могли оставить со мной хотя бы одного, на тот случай, если я все же очнусь. Или всем было наплевать, лишь бы унести поскорее свои ноги?
– Как бы тебе сказать…
– Как есть, так и расскажи, пожалуйста!
–Тогда я очнулся первым,.. – Егор медлил. Он все еще недоверчиво разглядывал собеседника.
Может, это галлюцинация какая? Как там это называется, посттравматический шок?
Сергей, как будто догадавшись, о чем он сейчас думает, протянул свою руку:
– Да живой я, живой! Мертвые не греются у костра и сардельки так не лопают, как я. Ты догадался взять с собой коробку с едой, молодец! Я вот брал с собой, но только два пакета. А они закончились еще вчера. Хорошо, что зажигалка есть, кто-то обронил. В траве нашел.
– А откуда она там взялась? Уж не думаешь ты, что кто-то нарушил условие договора?
– Ну не знаю, может и нарушил. Да мало ли, так просто в вещах завалялась… Так или как, а она нас, дружище, от холода спасла. Я вчера днем костер разводил, думал, что кто-нибудь из наших увидит. Потом пошел этот дождь, зараза, все потушил. Весь промок, продрог, как собака! Кстати, эй! Собака! Ты откуда?
– Ночью пришел, сегодня. Без него бы замерз. Слишком устал за эти два дня. А он мне здорово помог.
– Ты сказал, что очнулся первым… – Сергей пошевелил веткой в костре, подбросил еще и уставился на Егора. Его колючие серые глаза, казалось, прямо так и впились тоненькими иголочками, пытаясь проникнуть внутрь, не давая шанса увильнуть.
– Кем вы раньше работали? – все же уклонился от ответа Егор. – Вы как будто допрашиваете меня.
– Простите, – спохватился Сергей. – Это привычка военного офицера. Мне тридцать пять лет, и я с этого года вышел в отставку. Привычки остались со мной, – Сергей рассмеялся и откинулся на землю.
"Вот откуда этот колючий взгляд", – подумал Егор. Ему было как-то неуютно рядом с новоявленным шутником. Может быть и вправду он тогда, разглядывая своих коллег по команде после аварии, мог ошибиться. Ведь Егору не приходилось раньше иметь дело с покойниками в таких ситуациях. Три года назад умер его отец. Телеграмму принесли в субботу вечером. Еще оставалось время позвонить на работу, обо всем договориться.
Последние пару лет отец, оставшись один, не любил бывать в городской квартире. Он перебрался в небольшой загородный домик, купленный обоими родителями незадолго до маминой смерти. Проходили дни его жизни в перелистывании семейного альбома, перестановки фотографий на полочках с места на место. Жена (мать Егора) была красивой женщиной, и отец до старости любовался ею, делая ей горячие комплименты.
…она была в магазинчике. Стояла в очереди за молоком, когда вдруг прогремел взрыв. Пожар за считанные минуты уничтожил небольшое деревянное здание и всех, кто в нем находился. Какие-то малолетние ублюдки решили поиграть в террористов. Их, конечно, поймали, осудили, но людям, потерявших своих близких, от этого не стало легче. Егор тоже скучал по матери, но он был гораздо моложе и крепче сломленного горем отца. Каждый вечер в загородном доме раздавался телефонный звонок. Отец поднимал трубку. Они говорили о погоде на завтрашний день, о школьных делах Егора, политике, надвигающихся праздниках, но никогда о маме. Слишком тяжелое испытание было для них обоих.
Как-то ночью, мучаясь бессонницей, решил позвонить отцу и поговорить. Так хотелось сказать простые слова: "Я люблю тебя, папа". Продержав в руках трубку с добрый час, мысленно говоря все, что накипело за эти годы. Долго признавался в любви обоим родителям. Рассказывал о том, что помнит каждый подарок от них, все сюрпризы в новогодние ночи и на дни рождения. Помнит те редкие выходные, когда держась за руки любящих родителей, бродили по городу, рассказывая друг другу смешные истории и весело хохоча над ними. И о многом-многом другом… Но так и не решился набрать номер, боясь разбудить старика и прервать без того беспокойный сон. А на следующий день – эта телеграмма. Ее отправила соседка по даче, которая приносила каждое утро отцу молоко. Она же помогла и организовать похороны.
