* * *

Вероника только пыталась казаться крутой и неприступной. Еще через полчаса на теплой кухне, под убаюкивающее ворчание чайника и бубнежа ютуба, ее сморил сон. Она сначала положила голову на руки, делая вид, будто следит за нападающими футболистами на экране планшета Эда.

Он прорабатывал некоторые моменты перед завтрашней тренировкой. А потом ее глаза закрылись, и она засопела. Эд долго смотрел на девушку, подперев кулаком подбородок.

Думая. Размышляя. Она казалась такой нежной и невинной сейчас, когда спала на этой кухне. Такой ранимой. А потом, тяжело вздохнув, словно против своей воли, Эдуард вытащил мобильник из зарядки на столе. И методично сделал несколько снимков.

«Отцу понравится», - Подумал он. Но не ощутил никакой радости по этому поводу. Странно, что эта девушка так быстро перестала быть для него работой.

А стала чем-то большим. И то, что он делал у Ники за спиной, уже не казалось Эду невинной шуткой. А разрасталось до масштабов предательства. Вот только выбора у него все равно не было…

Он выбрал контакт и нажал «отправить фото». Представил, как сейчас, где-то далеко, отец берет в руки телефон и видит спящую Нику. Эти интимные, почти домашние фото. Эд поморщился, зная, что эти фото станут ударом в спину и для отца. Ведь совсем рядом – руку протяни – сейчас спит жена отца. А в соседней комнате – его горячо любимый ребенок.

Сын. Которому не нужно заслуживать любовь отца тем, что он шпионит за одной милой девушкой. Нет. Этому, законному сыну, отцовская любовь досталась по праву рождения. И Эдуард ничего не мог поделать с собой, когда гневно сжал кулаки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 30

Он выбрал контакт и нажал «отправить фото». Представил, как сейчас, где-то далеко, отец берет в руки телефон и видит спящую Нику. Эти интимные, почти домашние фото. Эд поморщился, зная, что эти фото станут ударом в спину и для отца.

Ведь совсем рядом – руку протяни – сейчас спит жена отца. А в соседней комнате – его горячо любимый ребенок. Сын. Которому не нужно заслуживать любовь отца тем, что он шпионит за одной милой девушкой.

Нет. Этому, законному сыну, отцовская любовь досталась по праву рождения. И Эдуард ничего не мог поделать с собой, когда гневно сжал кулаки. Почему в жизни всегда все так? Одним достается все, а другим – ничего?!

Ника пошевелилась во сне. Наверное, поза была неудобная. Эд чуть заметно улыбнулся, переключаясь в реальность. Где были только он и она.

«И еще двое парней в спальне!» - Некстати напомнил ему внутренний голос. – «И три девчонки!»

Эдуард посмотрел на часы. Почти четверть третьего. Он взял на руки Веронику и понес в огромную гостиную. Там, где плазма на пол стены, где огромный мягкий диван, обитый серым бархатом, с подушками.

Хорошо быть высокооплачиваемым футболистом. Такие номера достаются на халяву. Такие девушки падают прямо в руки, как яблоки с дерева. Эд в детстве и не мечтал о таком. Наверное, глядя на него сейчас, какой-то Вася с соседнего подъезда с завистью думает: «почему некоторые получают все, а остальные ничего?»

Вот только Эд на собственной шкуре прочувствовал, что это неправда. Не всегда внешний фасад, мишурный блеск означают правду. На душе у него скребли кошки. Ни серебристый мерседес, пылящийся в платном гараже в Москве, ни трехкомнатая квартира в самом сердце столицы не давали ему такого ощущения счастья.

Такого, какое он испытывал сейчас, прижимая к груди Веронику, пока нес ее на диван в гостиную. Укладывал на подушки и прикрывал бархатистым покрывалом. Она не проснулась, а лишь заворочалась, устраиваясь поудобнее. А Эдуард сел в кресло, вытянув ноги и взял в руки планшет.

- Я таки досмотрю этот чертов матч! – Скрипнул зубами Эд. – А не то тренер меня порвет, как Тузик грелку. Я не для того столько упорно работал, чтобы спустить в унитаз карьеру из-за одной ершистой девчонки.

Он воткнул наушники, бросив последний взгляд на спящую Веронику. Ночь обещала быть долгой…

* * *

- Утро доброе! – Родной голос коллег по команде выдернул парня из сна. Эд чихнул и проснулся. И выругался от души. Оказывается, он таки уснул в кресле, и планшет выпал у него из рук. В аккурат на угол замысловатого стеклянного столика, что стоял возле кресла. И теперь по экрану планшета змеилась длинная трещина.

- Это же эппл! Последней модели! – Простонал он, вставая и потягиваясь. Все таки, решение насчет сна в кресле прямо перед тренировкой было не слишком дальновидным. Спину ломило, как у престарелого дедушки. Шею тянуло.

- На тренировке разогреюсь. – Буркнул сам себе Эдуард и трусцой побежал в душ, по опыту зная, что если он сейчас не займет ванную, то будет мыться последний. Еще и в холодной воде, потому что эти двое паршивцев используют всю горячую воду, а потом будут делать честные глаза: «мы тут не причем, она сама кончилась».

- Эдди, а что это за письмо любви у нас на столике на кухне? – Раздался издевательский крик Хана. Чертыхнувшись, Эд снова выскочил из ванной обнаженный, но в последний момент вспомнил про полотенце, брошенное в спальне. И решил не продолжать добрую традицию – не бегать по номеру отеля в чем мать родила. Поэтому, прежде чем заглянуть на зов на кухню, Эд замотался в полотенце. Конечно, парни уже распечатали письмо, и как орангутанги махали им и громко ржали.

- Отдайте, гады! – Прокричал Эд, и почти силой вырвал у них из рук письмо. Оно было короткое и почти официальное. Но в нем сквозила нотка благодарности…

«Привет, Эд! Спасибо за то, что приютил меня этой ночью. Можешь считать, что у меня был приступ легкого помешательства, и я нашла в тебе родственную душу. Поэтому и приперлась к тебе почти в час ночи. Прости, но я разрываю наш уговор насчет тренировки в одностороннем порядке. Можешь считать, что я влюбилась в тебя с первого взгляда. И теперь боюсь, что после демонстрации твоего профессионализма повешусь тебе на шею с криками: «возьми меня, я вся твоя». Такой вариант хотя бы удовлетворит твое оскорбленное самолюбие, но не ответит на логичный вопрос, почему я так поступила. На него не отвечу и я. Пусть тебя мучает любопытство. А если серьезно, то нам просто не стоит больше встречаться. И мой ночной визит к тебе был моей ошибкой. Удачи на тренировке и привет той аппетитной брюнетке, что выглядывала из спальни. Лучше бы ты ушел спать к ней на мягкую кровать, чем стерег мой сон в кресле. Роль дракона, чахнущего над златом тебе, не идет! Вероника…»

Глава 31

- Вот черт! - Эдуард не удержался и изо всех сих стукнул кулаком по столу. Стеклянному. Естественно, по нему побежали змейки – трещины, почти такие, как на его планшете. Ну вот, теперь еще отель выставит круглый счет за стол.

Вообще зашибись. Но Эда волновало совсем не это. Он скрипнул зубами понимая, что птичка выпорхнула из клетки, пока он спал. И исчезла в необъятной голубой дали. Предположительно – полетела в сторону автомастерской. В объятия своего бразильского героя любовника. Отец точно убьет его.

«Дело совсем не в отце, да?» - Зашевелился внутренний голос, но Эд отмахнулся от него. Гораздо проще прикрываться заданием отца. И гнать от себя мысль, что Вероника просто ему нравится. Очень сильно. И что он дико, неразумно ревнует ее к Дэву…

- Который час, Хан? – Крикнул Эд и посмотрел на часы, висящие на стене. Ага. До тренировки еще несколько часов. Значит, еще есть шанс впрыгнуть в красное феррари и погнать в сторону фавелл. Чтобы вытащить за волосы одну дерзкую девчонку и рассказать ей, что вот исчезать, оставляя такое письмо, по меньшей мере неприлично.

* * *

Дэв…

Я еще спал, когда в окошко мне кто-то швырнул увесистый булыжник. Стекло задрожало, но выдержало атаку.