Вот так и получилось, что она, прижимая к себе тарелку и молясь всем богам о спасении, смотрела на демона на своей кухне. Пришелец был отвратительно канонным: огромным, с кирпичной кожей, жёсткой шерстью на бёдрах и с копытами вместо ног. А ещё он был рогат, клыкаст и очень горяч — в прямом смысле. Парило от него, как от печки.

Джейн, сглотнув, начала обмахиваться тарелкой. За окном грел летний денёк, рядом полыхал жаром гость из ада, а у неё от этих температур, кажется, начинала ехать крыша.

Огромная мощная спина демона была вся в шрамах. Какие-то отметины он перекрыл чёрными татуировками, но вспухших рубцов оказалось слишком много, чтобы спрятать их все под краской. Тогда пришлось бы просто закрашивать спину целиком, наверное.

Вот что ещё вспомнила Джейн: у демонов, вроде бы, была строгая иерархия. Значит, нужно просто позвать кого-нибудь сильного, чтобы этот кто-то забрал своего младшенького обратно в преисподнюю. Отличный план! Клин клином! Только кто тогда будет разбираться с более сильной тварью?

Кто будет… точно! Ковен! Глава Ковена! Джейн, конечно, ещё не до конца стала частью этого сообщества, но, чем чёрт не шутит, — да почему её несёт на такие пословицы?! — можно и попытаться. Только вот для этого нужно добраться до телефона. А он в комнате. И выйти из кухни спокойно не получится: демон, несмотря на свою увлечённость едой, бдит. Когда Джейн попыталась убежать, рогатый так рыкнул… от страха она тут же замерла на месте.

С другой стороны, что она потеряет, если всё же попробует? Неизвестно, что будет делать рогатый, когда закончит с едой в холодильнике. А если он решит закусить одной неудачливой ведьмой?!

Только Джейн решилась всё же попробовать сбежать в комнату, как демон захлопнул дверцу холодильника, выпрямился во весь свой немалый рост и обернулся к ней. Морда, — лицо? — у него была недовольная, как и тон:

— Твой страх кого угодно аппетита лишит. Чего кипишуешь?

Джейн сглотнула. Вот так, стоя во весь свой рост, демон казался особенно опасным. В квартире Джейн были высокие потолки, около трёх с половиной метров. И эта громадина чуть ли не шкрябал своими рогами побелку!

С другой стороны, роста прибавляли звериные ноги, — копыта! У него были копыта! Настоящие! — и те самые рога. Сам демон, хоть и обладал мощной конституцией, оказался не шибко больше бодибилдеров. Зато впечатление производил однозначно сильнее.

На улице завизжал автомобиль. Этот обыденный звук вывел Джейн из ступора. Наконец, заработал мозг: тут же есть окно! Что будет, если кто-то увидит демона у неё в квартире?! Уж точно по голове не погладят! Проявления волшебства вообще воспринимались обществом туго, а тут целый ксенос во всём своём мохнатом великолепии!

Джейн кинулась к окну, задёргивая занавески. Хорошо, что она купила не те полупрозрачные, на которые облизывалась поначалу, а плотные и яркие: окна кухни выходили на восточную сторону, и по утрам здесь было жарко. Скрыв демона от возможного чужого любопытства, Джейн повернулась спиной к окну и опасливо нахмурилась.

Пришелец, к счастью, за эту эскападу её есть не собирался. Напротив, демон с интересом разглядывал девушку и даже немного отошёл вглубь квартиры, чтобы Джейн было удобнее возиться с занавесками. Пожалуй, это был лучший момент, чтобы завести диалог, но Джейн почему-то молчала. Во рту у неё пересохло, низ живота скрутило, и уже не от страха. Фигура демона внезапно перестала казаться ей странной, теперь и рога, и мех на нижних конечностях вызывали огромное притяжение…

Она только сделала шаг вперёд, как демон схватил себя за рога и оскалился. Непонятно было, пытается ли он так извиниться, посмеяться над Джейн или же напугать её.

— Пардон, девушка, — сказал пришелец; Джейн сразу ощутила, как схлынуло наваждение, и отступила к окну. — Забыл, что вы, люди, такие чувствительные…

— Какого…

— Демоническое притяжение. У меня отец — Инкуб, знаешь ли. Так что способность перепала по наследству. Обожаю её.

«Да плевать мне на твои способности! Какого хрена ты тут делаешь, чудище?!» — хотела было завопить Джейн.

Вместо этого она глубоко вздохнула, — демон с усмешкой продолжал следить за ней, словно всё ещё ожидая чужой срыв, — сглотнула и, тщательно контролируя голос, спросила:

— Зачем ты сюда явился, демон?

Вышло так строго и пафосно, словно Джейн была как минимум Белым Магом или как там звали Гэндальфа. По факту же она едва стояла на ногах — так сильно у неё тряслись от страха коленки.

Демон цыкнул.

— Всё ещё боишься? Хм… Сейчас, сейчас.

На его рогах проступили чуть светящиеся письмена, и Джейн ощутила, что ей действительно становится легче. Словно кто-то взял и заткнул её инстинкт самосохранения. Неясно было, к лучшему это или нет, но теперь Джейн хотя бы могла ровно встать и спокойнее посмотреть на своего неожиданного визитёра.

Ну да, высокий. И ноги у него не ноги вовсе, а копыта, до бёдер покрытые чёрным мехом. Хвост, рога… хорошо ещё, что крыльев нет, потому что с ними пришелец наверняка разнёс бы Джейн квартиру. Когти на руках — ну прямо как ножи для чистки фруктов, огромные и наверняка острые. Но вроде бы эти когти демон не собирается пускать в ход; да монстр вообще проявлял невиданное дружелюбие и терпение. Может, не так уж и правы были магические учебники, в которых демоны описывались как исключительно жестокие и озлобленные на мир твари…

Единственное, что продолжало напрягать Джейн даже после успокоения — это способности пришельца. Вот сейчас он убрал её панику, до этого с лёгкостью заставил его хотеть. Будто Джейн была похотливой… ай, неважно. То, с какой лёгкостью демон манипулировал её желаниями и настроением, откровенно пугало. А вздумай он что-то нехорошее — что тогда? Джейн ведь сама, с радостью, залезет к нему в пасть! Ещё и благодарить будет, когда демон начнёт её пережёвывать!

Нет, это существо было слишком опасно, чтобы оставлять его здесь. Значит, нужно вернуть его… ну, откуда оно пришло. И, учитывая, что сама Джейн понятия не имела, как это делается, ей нужно было связаться с Ковеном. Глава не раз упоминала, что их круг занимается призывами не первый год.

Джейн кивнула сама себе и посмотрела демону в глаза. Те были вполне человеческими, пусть и с красно-рыжей радужкой. На страшной полузвериной морде они смотрелись довольно чуждо.

— Так что ты здесь делаешь? — спросила Джейн.

Демон ухмыльнулся, облизнулся слишком длинным языком и окинул девушку долгим многозначительным взглядом. Джейн сразу же захотелось прикрыться, хотя она и была одета; в голове всплыл тот сон, в котором она дважды согласилась на пребывание сущности рядом.

— Сама позвала, а теперь ругаешься, — протянул демон неожиданно приятным низким голосом; так сирены завлекают моряков парой слов. — Обряд, малышка, проведён хорошо. Пусть и криво.

Он развернулся, — Джейн поблагодарила застройщиков за высокие потолки и широкие коридоры, — и пошёл в гостиную. Девушка направилась за ним.

— Я не проводила никаких обрядов.

Демон остановился рядом со столиком для подношений. Хвост с кисточкой, — похож на львиный, только темнее, тоньше и длиннее, — извернулся и указал на пёрышко. То, игнорируя все законы физики, стояло прямо на столике.

— Проводила, не проводила, — хмыкнул демон. — Уже не важно. Главное, что он сработал.

Джейн прикусила губу. Перо, стоящее на алтаре, было тем самым, из общей комнаты Ковена. Значит, она реально влезла в чужой обряд… и по голове её за это не погладят. Может даже и вовсе в Ковен не примут, и прощай тогда, Высшая магия.

Она посмотрела на демона и ощутила озноб, прошедшийся по спине.

Чёрт с ней, с Высшей. И с Ковеном. У неё тут гость из ада посреди гостиной.

Ей определённо нужно было связаться с Главой.

Глава 5. Соседи и козлы.

Кресло в гостиной было для демона слишком маленьким, а диван Джейн любила, так что пришлось демону садиться на пол. Пришелец хотел было постоять, вот только копыта у него оказались подбиты настоящими металлическими подковами. При ходьбе и переступании с ноги на ногу, — с копыта на копыто? — демон цокал, как настоящий жеребец. — Вот только вопросов от соседей мне не хватало, — зашипела Джейн, сильно давя на чужие плечи. Для этого ей пришлось встать на диван. Всё же пришелец был тем ещё верзилой. — У тебя дома демон, а тебя волнуют соседи? — оскалился монстр. Но уселся без проблем, Джейн даже удивилась. Зашторивая окна, она мучительно думала, что же сказать Главе. Хотелось и в Ковене остаться, — да её туда ещё даже не приняли! — и от пришельца избавиться. А тому будто и всё равно: сидит себе, рассматривает ламинат и обои. Вообще, казалось, что всё происходящее для демона — не больше чем развлечение. Это Джейн здесь нервничала, беспокоилась и думала о будущем, а пришелец… ну, правильно она его назвала. Как пришёл, так наверняка и уйдёт. Хотя вот в книжках некоторые упоминали, что демоны очень неохотно покидают человеческий мир… Джейн понятия не имела, так ли это. Да и вообще, насколько можно было верить книгам? Уверившись, что демон никуда не собирается, Джейн достала мобильник и попыталась его включить. Гаджет в её руках пару раз мигнул экранчиком и погас. — Твою мать! — Что там? — заинтересовался демон. — А, людские штучки. Рядом со мной работать не будут, слишком высокий энергетический фон. Проглотив раздражение и ещё раз напомнив себе, что рогатого громилу всё-таки лучше побаиваться и не злить, Джейн спросила: — А собрать этот фон в себя как-нибудь? Демон выглядел слишком довольным. Облокотившись о диван, он закинул на сидение локти и с насмешкой посмотрел на Джейн снизу вверх. Разница-то, на самом деле, была небольшой: сидящий демон был практически такого же роста, как и стоящая девушка. — Для этого нужна энергия, малышка. А у меня её нет. Лишней нет, — уточнил он, хитро щуря светлые глаза. - Но можно ещё собрать... Джейн поджала губы. На что он там намекает… ладно, неважно. Нужно было попытаться позвонить из коридора, а потом уже разбираться с чужими хотелками. — Сиди здесь, — сказала она. — А мне нравится, как ты приказываешь. Не зря я твой страх убрал, а? — Никуда не уходи! Она бросила взгляд на вертикально стоящее перо, прежде чем выйти из комнаты. Никогда, никогда больше Джейн не будет брать что-либо в Ковене! Красивое пёрышко, схваченное от собственной дурости, в итоге оказалось порталом для призыва твари из ада! Джейн вышла в коридор. Телефон включился, но связи не было, да и экран рябил. Так что девушка, обувшись, выскочила на лестничную клетку — может, всё зависит от расстояния до демона? К тому же, железная дверь могла выступать как дополнительная преграда. Ещё не успев закрыть за собой ту самую железную входную дверь, Джейн ощутила острый приступ сожаления: на лестничной клетке возилась с замком соседка. Старушка-божий одуванчик, с лёгким белым облачком волос и километром лишней кожи. Выглядела соседка как ангелок или бабуля с Рождественской картинки. Однако Джейн была уверена, что под складками кожи скрывается как минимум сестра её гостя из ада. — Дженни? — удивилась старушка, подслеповато щурясь. — Ты чего в одних трусах выскочила? Джейн выдавила кривоватую улыбку. И ведь нельзя не улыбаться: у старушки было плохое зрение, однако отсутствие улыбки она видела лучше, чем орёл свою добычу. Потом начались бы расспросы, что же такого у Джейн случилось, раз она не может подарить всего-то одну улыбочку старой несчастной женщине. А там и до стенаний о сложной жизни недалеко. — Это шорты, мисс Саливанн. Добрый день. — Шорты? — округлила глаза старушка. — Какие же это шорты, милочка? Это трусы, точно тебе говорю! Шорты — они до коленок! Спорить с ней было бесполезно, это знали все, живущие в подъезде. Так что Джейн пару раз кивнула и включила телефон. Работал! Она начала было набирать номер Главы, однако затем боковым зрением заметила, что старушка продолжает просто стоять и смотреть на неё. — Что-то не так, мисс Салливан? — Нет-нет. Просто отдыхаю. Под чужим любопытством Джейн мгновенно стало неуютно. Старушка это заметила и вернулась к замку, однако возиться с ним стала ещё медленнее, чем до этого. Ясно было, что, не услышав чужой разговор, мисс Саливанн с горизонта не исчезнет. Надо же ей откуда-то брать сплетни, в конце концов! Это, конечно, было проблемой. Однако выбора у Джейн, как такового, не было. Она набрала номер и начала вызов. Мисс Саливанн возилась у двери, скорее уже просто бряцая ключами и изредка трогая дверную ручку. Гудки в телефоне были прерывистыми — сеть всё ещё пошаливала, несмотря на расстояние до демона и закрытую дверь из железа. Или железо было против Дивного народа? Демоны-то, вроде, освящённого серебра боятся. Или тоже мимо? Она никогда не увлекалась демонологией... а стоило бы! Подождав минуты две, Джейн скинула звонок. В это же время из квартиры раздался грохот: звук был такой, словно кто-то, — кто же это мог быть, ха-ха, — уронил на кухне шкафчик с посудой или рыцарские доспехи. Доспехов Джейн дома не держала. — Что это у тебя там? — насторожилась мисс Саливанн. — Взяла животное на передержку, — сказала Джейн, звоня по общему номеру для Ковена. Глава могла не отвечать и по личным причинам. Ну там, спит, к примеру. Или моется. Или режет петуха — да мало ли. Но вот если никто не поднимет трубку стационарного телефона в холле Ковена, то будет грустно. Глава сразу предупредила: если такое происходит, то звонить в Ковен нет смысла дня два или три. Обычно это значит, что был проведён какой-то сложный обряд, и теперь нужно время для очищения участников и пространства. Никакой связи с внешним миром. А обряд-то ведь они проводили. Вот только его результат сейчас у Джейн на кухне! — И что же это за животное, милочка? — допытывалась мисс Саливанн. Джейн была как никогда близка к тому, чтобы нагрубить этой настырной женщине. Ну что ей надо-то? Конечно, Джейн понимала, что мисс Саливанн просто скучно. Но она-то тут при чём? Пускай звонит своим многочисленным внукам и внучкам, про которых она может рассказывать часами, и оставит Джейн в покое! К тому же, что она должна ответить? Что у неё дома собака? Это не объяснит копыт. Лошадь? Так она бы её не затащила наверх — седьмой этаж всё-таки. Из квартиры снова раздался грохот. — Козёл, — припечатала Джейн, с ненавистью смотря на дверь. Может, за такую характеристику её пришелец и разозлится, но, что б вас, это же её квартира! К тому же, он сам виноват, что лишил Джейн абсолютно нормального страха: без этого замечательного и очень нужного чувства девушка вдруг начала относиться к демону, как к давнему знакомому. Типа как к приятелю из универа или коллежа, который не ходил ни на одну пару и вообще всё время вёл себя как порядочный раздолбай. Больше всего Джейн захотелось надрать демону рога. Хорошо, что вместе со страхом из её головы не улетучился здравый смысл. Мисс Саливанн забавно округлила рот и вытаращила глаза. На секунду Джейн ощутила удовлетворение от того, что ей удалось-таки удивить старуху. Но уже в следующее мгновение девушка подумала о том, какие вскоре зацветут про неё слухи. Мисс Саливанн наверняка растреплет про «козла» всем и каждому. Огорчённая, Джейн не совсем вежливо распрощалась со старушкой и шмыгнула обратно в квартиру. Демон нашёлся на кухне: на рогах у него была намотана нитка сосисок. Кончик свисал примерно на уровне рта пришельца, так что ему было очень удобно откусывать небольшие кусочки от своего украшения. Да и руки свободны. Этими самыми руками он шарил в шкафах для посуды. Несколько тарелок, упавших на пол, разбились; когда демон ходил или топтался, хрупкие осколки хрустели под его копытами, как свежий снежок. Джейн потёрла лицо и тяжело вздохнула. Козёл — он и есть козёл. Правильно она его… — Я, между прочим, слышу твои мысли, — ворчливо отозвался демон, поворачивая к Джейн голову. Девушку потряхивало. Её посуда, её еда, её кухня, её квартира! В голове у неё были злость и раздражение в равных пропорциях. Взболтать, но не смешивать. Она должна была прогнать этого демона прочь из своей жизни! И со своей кухни, пока здесь осталась хотя бы одна целая тарелка! К тому же, кажется, у Джейн был вариант, как можно выгнать незваного гостя из реальности. — Тогда ты точно знаешь, что я собираюсь сейчас сделать. Демон улыбнулся. Его нечеловечески красивые глаза сощурились, когда он мельком посмотрел в сторону коридора и гостиной. — Ну попробуй. Спойлер, малышка: у тебя ничего не получится.