— Мхдо. — сообщила мне тихо рыжая.

— Что? — уточнил, не расслышав слов.

— Не надо. — чуть громче сказала слуга герцогини.

— Как скажешь. — пожал плечами и пошел дальше, наслаждаясь вечером.

До крыльца мы дошли, не проронив ни слова. Девушка вырвала руку и скрылась внутри, стоило нам оказаться рядом со входом. М-да. Неужто я настолько противен противоположенному полу? Обидно даже. Добравшись до комнаты принцессы, проверил порядок и завалился в кабинет.

Сон незаметно овладел моими мыслями. Казалось, вот сейчас я придумаю выход из всего хитросплетения интересов. Хоп. Я открываю глаза, прощаясь со страной грез. В комнату проскользнула Гирана, думая, что я ее не заметил. Девочка подошла и отшатнулась, нарвавшись на хмурый взгляд.

— Господин Хиттон! — взвизгнула служанка и положила руку на грудь, пытаясь успокоиться. — Я не ожидала, что Вы уже проснулись.

Она немного отодвинулась, правой рукой заправляя непослушную прядь за ухо.

— Вы уже собрались? — уточнил я и скинул одеяло.

Взяв одежду, развешанную на стене, начал облачаться в наряд.

— Да, господин. — продолжила девчонка сдержано. — Чем нам заняться?

— Сделайте госпоже завтрак и проведите все процедуры. — отозвался я, пытаясь застегнуть непослушную пуговицу.

— Поняла. — поклонилась девушка и исчезла из комнаты.

Нарядившись, вышел и заметил, что девочки шуршат быстрее обычного. Их дело. Пора на получение информации. Сад встретил меня темными тучами над головой, что давили сильнее пресса. Дождя не было, но настроение упорно не хотело выходить из зоны: до востребования. Скоро по утрам будет выпадать изморозь — поздняя осень, она такая.

— Хит! — махнул Лортак, сидя на крыльце.

Я уместился рядом и начал ждать откровений. Сеть слуг — самая верная. Они точно обладают максимальной информацией. Кто бы что ни говорил, это люди, которые владеют самой обширной информацией.

— Есть чего? — решил поторопить собеседника.

— Глухо. — сознался садовник, разочарованно покачав головой. — Про твою госпожу ничего, все стараются разыграть карту с рыцарями.

— Радует. — кивнул в ответ. — Я пошел.

— Удачки. — махнул рукой на прощание местный слуга.

Вернувшись обратно, я понял только одно. Если игра не ведется в самой Академии — значит она происходит в другом месте. Это очень плохо. Я не вижу никаких действий. Соответственно, не могу предугадать последующих шагов и событий.

Сразу отправился на завтрак и был вознаграждён присутствием Борпита, который тут же, с набитым ртом, позвал присесть рядом. Собственно, я не преминул воспользоваться таким вариантом.

— Хит, — начал он плаксиво. — как ты умудряешься влюблять в себя девушек?

— Не неси ерунды. — отмахнулся в ответ. — Это я тебе завидую.

— Слушай, — начал слуга барона, понизив голос. — ты можешь сколько угодно отнекиваться, но тебе пора определиться.

— С чего вдруг? — скептический прокомментировал в ответ, поджав губы. — Ты: бедствие куда хуже.

— Я соблюдаю баланс. — показал парень ладонями чаши весов. — Ты же просто устраиваешь королевскую битву.

— Полный бред. — покачал в ответ головой. — Ешь, а то остынет.

— Ага. — тихо отозвался товарищ и уткнулся в тарелку.

Когда я покидал кухню, столкнулся с чернявой и рыжей, последняя подарила мне светлую улыбку и скрылась за дверями. Честно, я уже начал сомневаться в тех выводах, что сделал, но нельзя себя переоценивать. Все же, шанс, что я кому-то понравился — очень мал. Зато, вариант приблизится к тайнам королевской дочки — неимоверно высок.

Вернувшись в покои принцессы, проверил, что все идеально. Отправив ее на обучение, сам собрался в город. Пора зарезервировать место обсуждения и приступить к понимаю тех интриг, которые происходят в данном королевстве.

Уверен, я могу справиться с этим и выйти из них сухим из воды, держа руку Орфейи. Ну а потом я заживу спокойной жизнью и буду спать двадцать часов в сутки. Это потом, а пока… город, жди меня!

В небольшой комнате, где располагалась пара деревянных кроватей, скромная печь для готовки, да пара столов: один для еды, другой для работы, сидел парень. Он выверенными движениями водил металлическим штырем о шкурку, периодически добавляя воды на изделие.

В этот момент входная дверь распахнулась, пропуская внутрь женскую фигуру, что сгорбилась, проходя под низкой притолокой. Деревянное грубо сколоченное полотно встало на место.

— Снова ничего не делаешь? — презрительно бросила женщина, проходя мимо парня, который сидел за столом. — Совсем обнаглел. Сел на мою шею и ножки свесил.

Парень обернулся, отвлекшись от работы, провожая взглядом пьяную мать. Ее вьющиеся волосы опускались чуть ниже лопаток. На лице еще были следы былой красоты: немного раскосые карие глаза, тонкий нос и пухлые губы. Однако, время взяло свое — одутловатость на лице от увлечения алкоголем, а также редкие побои от мужиков не делают краше.

Он бросил взгляд на небольшое зеркальце на стене и увидел свои уставшие карие глаза, которые обрамляли синие круги от постоянного недосыпа, худое изможденное лицо и вьющиеся русые волосы, что небрежно торчали в стороны.

— Мам, — начал парень, бросив взгляд на жестко сбитую кровать, которая была не заправлена. — ложись спать.

— Заткнись, — бросила женщина небрежно. — и принеси попить.

— Конечно. — подорвался молодой человек и побежал к бочке, куда натаскал днем воды и где висел небольшой алюминиевый ковш.

Наполнив его, сын пьяной женщины отправился обратно, стараясь не расплескать жидкость. Бережно передав в руки, он отступил на шаг, наблюдая, как его мать жадно присосалась к краю, проливая часть на свою одежду. Стоило ей закончить, как она вернула емкость и рыгнула.

— Я спать. — поставила женщина парня перед фактом, проведя рукой по губам. — Больше не шуми.

Сын кивнул и отправился к своему столу, сгребая готовые изделия.

— Я же сказала! — возмутилась мать. — Не шуми!

В спину прилетел туфель, что женщина стянула с правой ноги. Парень согнулся, скрючился и спешно отправился на выход. Дверь вновь заняла привычное место, выпустив мастера на улицу.

Петляя по узким улочкам бедного квартала, парень вскоре оказался там, где требовалось. Он устало откинулся на спину у стены, крепко сжимая сверток, который нес от дома. Пришел он значительно раньше назначенного времени.

— Ого! — раздался знакомый голос из-за спины. — Ты уже тут? Ну молодец. Показывай.

Мастер повернулся и увидел высокого мужчину, тот смотрел на него, да и на весь мир, с вызовом в своих голубых глазах, которые хорошо подчеркивали светлые волосы и узкий, аристократический, нос.

— Да-да. — засуетился парень и протянул поклажу. — Вот. Держи.

Пришедший принял сверток и неторопливо развернул. Осмотрев инструмент, он критически пощелкал подушечкой пальцев по одному из них.

— Ну вот снова. — покачал мужчина головой. — Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты делал здесь скос? За эту работу я могу заплатить только пять меди.

— Десять! — возмутился мастер.

— Семь. — улыбнулся блондин.

— Десять! — стоял на своем парень.

— Ладно. — кивнул мужчина. — Однако, в следующий раз с тебя еще одна отмычка.

— Договорились. — обрадовался мастер и принял монеты из рук.

— Хах! — обрадовался блондин. — Тебе надо больше работать. Твоя мать: бывшая благородная, нагулявшая хрен знает от кого, ублюдка.

— Я сын самого… — хотел возмутиться парень, но спохватился, зажав рот руками.

— Кого-кого? — наклонился к нему мужчина.

Мастер лишь отрицательно покачал головой, затравлено глядя на блондина.

— Ну да ладно. — отодвинулся от него пришедший. — Хороший ты парень. Криворукий правда. Слушай.

Мужчина вдруг задумался, постукивая себя указательным пальцем по подбородку и замолчал.

— Что? — несмело уточнил мастер.

— А пойдем-ка со мной. — блондин одарил его заинтересованным взглядом. — Увидишь кое-что интересное.