— Это совершенно верно. Всё дело в том, что по мнению советского руководства, мы могли бы вполне разделить сферы влияния в Китае. Это будет взаимовыгодный обмен. При этом условием подобного временного разделения станет решение самого китайского руководства после того, как враг будет изгнан из страны, по какому пути ему идти и с кем продолжать сотрудничество.

— Вы настолько бескорыстны… — в словах Бейли сквозила неприкрытая ирония.

— Нет, мы возьмем под контроль северные районы Маньчжурии, точнее провинции Жэхе и Чахар. Они будут буферной зоной между японскими милитаристами и нашей страной.

— Хм… И под каким соусом?

— Великая Монгольская Республика.

— Объедините с Монголией?

— Не обязательно. Фактически — это Внутренняя Монголия, регион, в котором циньцам никогда не были рады. Экономически эта зона мало кому интересна, но как буфер о Японии нам пригодится.

— Разве что… Но нам неизвестно, куда устремит свой следующий удар наш островной сосед. Поэтому мы не видим оснований для беспокойства. А вот коммунисты в Нанкине нас тревожат уже сейчас.

— Мы можем вывести коммунистические отряды на Север — они станут основой антияпонского сопротивления в Маньчжурии, например, мы ее обучим и японцам будет очень долго не до вторжения в центральные регионы Китая. С вас будет обеспечения свободного прохода армии компартии Китая на Север.

— А вы знаете, нас это может заинтересовать… — нарочито медленно произнёс Бейли. Он начал прикидывать, как сдать японским милитаристам маршрут марш коммунистов на Север, это ведь прекрасный шанс разгромить неугодного противника. Впрочем, этот вопрос надо будет детально обдумать и рассмотреть. Сделать такую подставу большевикам в России — более чем благородная цель для британского агента. Пусть это и послужит временному усилению позиций Страны Восходящего Солнца. Ничего! Впрочем, в Китае был еще один игрок, с которым надо было считаться — это кузены из Штатов. Но будут ли они против такой операции? Вот уж вряд ли.

— Укрепление коммунистического режима в Северном Китае при поддержке СССР в обмен на гарантию невмешательства в центральный и Южный Китай. Насколько я понимаю, это сейчас позиция Советского руководства?

— Несомненно, вы правильно понимаете ситуацию. Впрочем, мы даже не настаиваем на коммунистическом укладе Северного Китая. Это пусть станет ясно по результатам референдума в этом регионе после окончания освободительной войны.

— Вот как? И вы допустите свободный плебисцит в этом крае?

— Мы готовы дать гарантии. Мы не собираемся нести в Китай коммунизм на наших штыках. Пусть китайцы сами решают. Да, мы не допустим и того, чтобы наших товарищей преследовали и убивали в других районах страны, мы будем требовать, чтобы людей неугодных режиму Гоминьдана выселяли в Северные районы. Думаю, это будет главным нашим требованием.

— Вы готовы начать войну с Японией?

— Я думаю, что до конфликта вооруженных сил СССР и Японии не дойдёт. Небольшие группы наших консультантов плюс оружие — этот максимум, который позволит нам держать ситуацию под своим контролем, но не даст повода милитаристам из Токио начать военные действия. Правда, Британия и США, страны, которые имеют самый большой флот в мире, могли бы организовать блокаду островов. Очень скоро экономика страны сдохнет, а армия тут, на континенте, просто разложится без должного снабжения.

— Мы не можем выделить достаточные силы для такого удара по этой стране, да и моряки японцы не худшие, русским это должно быть хорошо известно.

Намёк на четверть вековой позор России доставил Бейли удовольствие.

— Даже самый мощный флот не может удержать сушу. А японскую армию мы с Дальнего Востока выбили одними только партизанскими отрядами. Так что у нас есть и методы, и силы сделать условия в Маньчжурии для наших друзей из островов очень неблагоприятными. Традиции партизанской войны, знаете ли, говорят, что бравые британцы тоже ушли из Мурмана поджав хвост, или я ошибаюсь?

— Хорошо, господин Асков. Вы понимаете, что это только предварительный контакт. Нам надо провести еще несколько консультаций с руководством, чтобы уточнить наши позиции. И встретится снова, дабы провести уже окончательный раунд наших консультаций. Как вы понимаете, никаких секретных меморандумов мы заключать не будем. Только неофициальные консультации. И такие же неофициальные договоренности.

— Слово джентльмена против слова коммуниста? Почему бы и нет? — ответил Аркадий Борисович Асков. Они распрощались. Пожав друг другу руки, а Бейли остался размышлять, не было ли в последних фразах советского разведчика и дипломата какого-то двойного дна.

* * *

Из донесения британского агента в Сиккиме Фредерика Маршмана Бейли

«Таким образом советское руководство показало очень высокую озабоченность в продвижении японской агрессии, особенно на Север, к границам СССР. Чтобы купировать эту опасность они готовы пойти на создание буферного марионеточного государства в провинциях Великой Монголии, которому будут оказывать помощь оружием и военными советниками. В тоже время СССР не хочет начала военного конфликта с Японией. Одной из мер противостояния японской агрессии большевики настаивают на переводе армии коммунистов из районов Нанкина, в котором у них есть своя контролируемая территория на Север Китая. Конечно, это делается для того, чтобы лучше вооружить, контролировать, обучать армию КПК. Считаю, что на этот манёвр нам необходимо согласиться. Учитывая, что по данным нашей разведки, осенью этого года Япония собирается продолжить военную агрессию на северные провинции Китая, нам представляется выгодным согласиться на предложения СССР. При этом дать Японскому руководству координаты коридора, по которому будет совершать марш на Север отряды КПК. Уверены, что японцы не допустят появления такой мощной силы на Севере Китая. Разгром такой армии на марше — самый удобный военный манёвр. Действовать будем через китайских двойных агентов, работающих на Гоминьдан и Японию. Поворот агрессии Японской империи на Север Китая для нас представляет стратегический интерес. так как выводит за рамки интересов противника центральных и южных регионов Китая. Считаю, нам необходимо будет раскрыть по секретным каналам договоренности между гоминьдановским правительством и СССР по проводке отрядов КПК в северные провинции Китайской республики. Это может подтолкнуть японским милитаристов к более агрессивной позиции по отношению к СССР. Втягивание Советского Союза в военное противостояние с Японией считаю приоритетной задачей британской разведки».

* * *

Из донесения сотрудника НКИДа Аркадия Борисовича Аскова:

«Заинтересованность британской стороны в сотрудничестве с СССР по Китаю не представляется мне искренней. Британцы не скрывают, что считают весь Китай сферой своих интересов. А СССР рассматривают как помеху к их доминированию в этом регионе. В тоже время представитель САСШ более откровенно настроен на сотрудничество с нашей страной, при этом влияние их на происходящие события пока что намного меньше чем у британских коллег. По поведению представителя Британии Фредерика Бейли можно сделать вывод, что при малейшей возможности они постараются преподнести нам неприятный сюрприз. Прошу вести очень осторожно переговоры по уточнению наших позиций».

11 августа на совещании в присутствии императора было решено, что СССР не начнёт войны с Японией из-за Маньчжурии. Это подтверждалось агентами в Коминтерне, а также НКИДе молодого советского государства. Поэтому утвердили начать наступление на северные провинции Китая с целью выхода на границы СССР, но ни в коем случае рубежи Советского Союза не переходить.

13 августа были заключены договорённости по разграничению интересов Британии и СССР в Китае. 18 августа начался Северный марш армии Коммунистической партии Китая. 25 августа во время переправы через какую-то реку выстрелом снайпера был убит преданный коммунист и друг Советского Союза, товарищ Мао Дзедун.