Хотя Мет широко не рекламировал свою деятельность, но на удивление клиенты у него были: пять-шесть в сутки. Этого количества сейчас ему было более чем достаточно. Столичных жителей с проблемами памяти вдруг оказалось много и Мету даже пришлось устанавливать время и очерёдность приёма.

Но на сегодняшний день, сам не осознавая почему, он вдруг решил устроить себе отдых, будто какая-то неведанная сила его заставила это сделать, хотя, непонятно зачем, в салон он сам пришёл и неожиданно встретился со своим прошлым, приведшим его в изрядное волнение и навеявшем большую грусть.

***

Вскочив с кресла, Мет принялся быстро ходить по салону позади своего кресла: десять шагов в одну сторону; десять – в другую. Вдруг всплывшие воспоминания взбудоражили его разум и никак не хотели уходить.

«Проклятье! Как хочется увидеть Олигу и сына, – мелькали у него грустные, сверлящие мозг мысли. – Хотя бы издалека. Как ведёт себя сын? Наверное уже подрос? – его губы вытянулись в широкой улыбке. – Хотя прошло не более полугода, как я видел его, (год зоторов и землян были почти одинаковы по времени). Он быстро растёт. А как Олига с ним справляется? Он ведь ещё не контролирует своё поле. Может стоит насильно увезти их на Землю? Чёрт! Как? Уверен, археи специально не стали портировать в Солнечную систему «Регулл», чтобы я не смог вернуться на Зоторе. Но какая им разница? Какие-то они скрытые и непонятные. Чего-то не договаривают. Однозначно что-то затевают. И почему бы харранам не пойти им навстречу? Боятся, что кто-то в галактике будет жить дольше них? Проклятая неопределённость. Может стоит отдать землянам скафандр зоторов? Однозначно, он более продвинутый, чем скафандры землян. Но смогут они понять его устройство и создать аналог? Интересно, а шхерты знают, что их операция по моей краже провалилась? Хорошо, если бы узнали, – он негромко хмыкнул, – и открыли бы портал на Землю. Ведь я уже совсем не тот, что был у них и космическим кораблём теперь умею превосходно управлять. Из пространства шхертов я нашёл бы путь в пространство зоторов».

Мет остановился напротив кресла и взявшись за его спинку обоими руками, покрутил его туда-сюда. Затем резко оттолкнул, снял со спинки куртку, надел, взял со стола стилизованного осьминожку, сунул в карман куртки и шагнул к выходу.

2

Мет неторопливо шёл по плохо освещённой улице, сам не зная куда и уже неизвестно сколько, не испытывая усталости и думая лишь об одном: как с Земли попасть на Зоторе. Но как он ни размышлял, у него вертелся в голове лишь один способ: как-то напомнить о себе шхертам, чтобы у них опять появилось желание отомстить ему. Но каким способом напомнить им о себе, он не представлял.

Вдруг Мет остановился и покрутил головой – улица показалась ему более чем странной: на ней было достаточно сумеречно, хотя, насколько он помнил, вышел из салона он в середине дня, день был не пасмурным, и тогда выходило, что он прошёл пешком порядка восьми часов, хотя, насколько он чувствовал время, прошло не более пары часов. Скорее всего на этой территории была ночь, потому что улица освещалась, но не электрическими светильниками, прикреплёнными к ажурным столбам, стоящим вдоль столичной улицы, а воткнутыми в какие-то редко стоящие массивные каменные колонны прямоугольными предметами, светящимися бледным жёлто-красным светом. Света от них было совсем немного и они едва-едва рассеивали мрак ночи. И вместо многоэтажных светлых домов, вдоль улицы стояли невысокие тёмные строения, какие Мет видел, когда выезжал из столицы далеко за город. Да и сама улица, вместо твёрдого гладкого покрытия была устлана каким-то плохо обработанным булыжником и шёл он не по тротуару, а по краю этой булыжной мостовой. Что это покрытие называлось булыжником, Мет знал, потому что центр столицы был выстлан таким же булыжником и сохранялся администрацией города, как историческая память. К тому же дышалось как-то непривычно, неестественно, будто воздух содержал очень много кислорода: так дышалось в скафандре. Он всмотрелся вдаль улицы, она терялась во мраке местной ночи.

За спиной раздался громкий тарахтящий звук. Он оглянулся и тут же, как смог, отпрыгнул в сторону – мимо него с грохотом пронеслось странное транспортное средство, напоминающее прямоугольный автомобиль уродливой конструкции, который тащила пара больших животных с мотающимися большими хвостами. И как Мет ни старался увернуться, но это транспортное средство всё же задело его, но он совершенно не почувствовал, ни касания, ни боли, будто транспортное средство было не реально, а было какой-то проекцией, хотя звук от его перемещения был вполне реален. Насколько Мет смог увидеть: почти на крыше транспорта сидел человек, а на переднем углу транспортного средства болталось нечто светящееся, лишь едва освещая этому транспорту путь.

Проводив странное транспортное средство долгим взглядом, пока оно не скрылось в темноте, Мет развернулся в обратную сторону от той в какую шёл и всмотрелся вдаль улицы, но и в той стороне терялось в темноте продолжение этой же улицы.

– Чёрт возьми! – невольно слетело с его губ. – Где я? Как сюда попал? – он механически поднял плечи.

«Я ведь просто шёл по столичной тенистой улице, – замелькали у него тревожные мысли, – думая лишь о том, как попасть на Зоторе и вдруг я здесь, неизвестно где. Произошло перемещение? Кто-то почувствовал мою обеспокоенность и решил мне помочь? Кто? Но я ведь совершенно ничего не почувствовал, – он покрутил головой, осматриваясь. – Определённо, этот пейзаж отнюдь невысокоразвитой цивилизации. На Араксе он совершенно другой, да и на Зоторе тоже, хотя там я, кроме столицы, нигде не был. Если я пойду в обратный путь, вернусь в свой город на Земле?»

Состроив гримасу обеспокоенности, Мет механически сделал несколько неторопливых шагов, затем зашагал быстрее и вскоре уже шёл настолько быстро, насколько мог, крутя головой, но окружающий его пейзаж нисколько не изменялся.

***

Мет шёл уже долго, а никаких изменений вокруг не было. Он шёл по краю выстланной булыжником плохо освещённой улицы, вдоль которой тянулись мрачные одноуровневые строения, периодически оглядываясь, опасаясь, что его догонит ещё какое-то странное тарахтящее транспортное средство, но время шло, а ничто его не догоняло. Как и не было никакого портала, через который он мог бы вернуться на ту улицу в столице, по которой шёл от своего салона.

Вдруг Мет ощутил, что его ноги изрядно подрагивают. Он остановился и понял, что очень устал и к тому же хочет пить. Он покрутил головой, осматриваясь.

«Может стоит зайти в один из этих домов и попросить напиться?» – всплыла у него мысль обеспокоенности.

Постояв несколько мгновений в нерешительности, он всё же повернулся и направился к ближайшему мрачному строению.

К досаде Мета, идти пришлось достаточно долго и у него сложилось впечатление, что строение, будто не желая впустить в себя незнакомого путника, отступало, либо атмосфера здесь словно искажала пространственное ощущение и уменьшала видимость расстояния.

Между мостовой и строением росла невысокая трава и потому идти было нетрудно. Наконец Мет подошёл к строению.

Это был странный невысокий дом и его крыша начиналась почти там, где заканчивалась голова Мета и оно было построено из точно такого же булыжника, которым была устлана и мостовая улицы. Строение было нешироким и с той стороны, к которой подошёл Мет, оно имело два небольших окна, но были они совершенно чёрными и было ли это стекло или что-то другое понять в ночи было невозможно. Двери эта стена не имела.

Постояв несколько мгновений, – Мет высвободил своё поле и попытался проникнуть с его помощью в дом, но к его досаде проникнуть внутрь дома не удалось, будто стена и окна имели какое-то непроницаемое защитное поле.

Негромко хмыкнув, он покрутил головой. Хотя было достаточно сумеречно, но было видно, что по обе стороны от строения шла невысокая изгородь, выложенная всё из того же булыжника, в которой был неширокий проём. Мет шагнул к проёму и войдя в него, осмотрелся. Перед ним была достаточно большая площадь, с теряющимися в темноте ещё какими-то постройками. Так же была видна вторая стена дома, в которой отчётливо просматривалась дверь. Чувство жажды напомнило о себе и Мет, пройдя через проём, направился к двери.