И в этот раз монстр не убежал вслед за звуком камня. Нет, чудовище застыло, как только перестало слышать перед собой шаги или хлопанье крыльев. Шиасу никак не ожидал, что оно так быстро додумается до такого. Обычно чем больше, тем тупее. Однако вот – стоит, то ли принюхивается, то ли прислушивается. Счастье еще, что глаз у зверя нет.

Мысленно призвав удачу, Ракхар скользнул обратно в коридор и помчался к завалу. Буквально через секунду сзади раздался топот. О, с какой же скоростью демон бежал… Монстр прыгал, вдохновляя чрезвычайно. Можно было бы и летать, но на крыльях у него маневренность хуже. В таких катакомбах лучше на своих двоих. И да, попрыгать пришлось. Чудище то ускорялось, то скакало, сотрясая все вокруг, то металось из стороны в сторону. Вот и приходилось Шиасу изворачиваться. И все-таки он привел его к завалу вновь. Однако около того тварь притормозила, явно не желая впечатываться мордой в камни. Ракхар мысленно выругался и запустил в нее огненным шаром. Прямо в пасть. Существо попятилось, но пламя практически не причинило ему вреда. Тогда демон ударил еще раз и еще, вынуждая или отступить, или напасть.

Пока монстр отступал. Медленно, шаг за шагом… Шиасу в принципе этот вариант тоже устраивал. Завал он и магией пробьет… И Ракхар гнал зверя назад, дальше и дальше. «Ну давай же! Давай! Убирайся!» Монстр пятился и пятился. Рычал, топотал, фыркал, угрожающе скалился. Но получив очередной огненный шар в морду, уходил.

Момент, когда все изменилось, Шиасу, скорее, почувствовал, чем как-то иначе понял. Потом он уже вспоминал, что рык стал другой, но не более… Они оказались в особо узком участке коридора. Увернуться тут сложно, но чудовище проходило, хоть и впритык. И уже поняло это. И именно здесь в демона вдруг полетела струя какой-то дряни. Ракхар выставил «щит» и метнулся в сторону. Именно это его и спасло. Магию жидкость просто не заметила, хотя по идее ничто материальное с первого раза не могло ее уничтожить. Тем не менее защита исчезла как иллюзия. Струя должна была попасть демону прямо в грудь, но из-за его молниеносного движения неизвестная субстанция пропала всуе. Однако монстр прыгнул вперед и вбок, оказавшись вплотную к мужчине. Демон перекувырнулся, хотя, видит хаос, с крыльями это было непросто, и ушел из-под удара. И вот в этот момент какая-то дура закричала сзади!

Девушка тут же заткнулась, или, скорее, ее заткнули. Но свое дело она сделала – существо узнало, что есть еще добыча. И, может, даже не такая верткая и опасная. Шиасу выругался самым неприличным образом, когда туша развернулась и уверенно пошла в сторону беглецов. А им там бежать некуда! Тупик!

Ракхар принялся долбить монстра магией, используя самые разные заклинания. Существо будто и не замечало его усилий. Даже сильнейшие удары оставляли разве что царапины, а энергия не бесконечна. Монстр нашел вход в ответвление коридора, но по ширине не пролез. Учуял людей и начал туда пробиваться, в буквальном смысле ломая стены. Люди кричали уже все. Кто-то пытался бить монстра мечами и кинжалами, чем только злил тварь. Впрочем, какая разница, без борьбы нельзя сдаваться никогда.

Шиасу же взмахнул крыльями и оказался на твари сверху. И вот это ей не понравилось. Она задергалась, пытаясь сбросить наглеца. Ракхар обрадовался, как ребенок. Значит, где-то здесь ее уязвимое место. Он пробежался по шипастой спине и добрался до шеи. Вот… кажется, здесь. По крайней мере, внешне кожа отличается. Ну-ка…

Демон со всей дури ударил кулаком в светлое пятно на серо-бурой коже. Существо вздрогнуло всем своим громадным телом. Шиасу бил снова и снова. Монстр попятился, вытаскивая рог из прохода, и принялся подпрыгивать, пытаясь скинуть Ракхара, водить боками и тереться о стены. Ха! Ну-ка, ну-ка, для того, кто катался на боевых ваханских быках, эта пляска – как потянуться и зевнуть. Не сложнее! Вот тебе еще!

Потом Шиасу сообразил и призвал магию. Она как толстая и острая латексная перчатка обняла его руку, и мужчина ударил так сильно, как только мог. Кровь полетела во все стороны. Монстр взвыл. Отскочил назад, подпрыгнул, словно пытаясь прижаться спиной к потолку, однако до него все-таки было слишком высоко. Ракхар тем временем дождался, когда зверь повернет в сторону завала, и прекратил удары. Обезумевшее чудовище помчалось туда, а когда решило затормозить, Шиасу ударил еще раз, не давая ни замедлиться, ни повернуть. Так они ворвались в эту стену из упавших камней. И спрыгнуть не получалось – иначе существо остановилось бы. Оно и хотело, пришлось подогнать, но потом, видно, что-то почуяло и рвануло вперед с еще большей силой. Спрыгнуть же мужчина не успел, да и некуда – камни летели со всех сторон.

Ракхар понял, что так привлекло тварь – с той стороны кричали. Однако эта мысль лишь мелькнула, сейчас у демона нашлись дела поважнее – он пытался защититься от летящих в него обломков. Какие-то ударялись в его «щит», от каких-то закрывал монстр. Некоторые пролетали мимо. Но магия защитила не от всего. По ту сторону бывшего завала вывалились почти не пострадавший монстр и Шиасу, вся правая сторона лица и груди которого были залиты кровью. Тварь бурно обрадовалась широте пространства, заскакала, и контуженый демон, не удержавшись, полетел вниз. Сумел, впрочем, сгруппироваться и кувырком откатиться от ног «носорога».

– Сюда! – заорал мужчина, надеясь, что его услышат и поймут. Нет, в помощи он не нуждался.

Он просто нашел выход.

Природная портальная арка сияла сине-голубым и завораживала мерцанием. Однако бегающие вокруг люди откровенно раздражали. Прежде всего, тем, что были врагами. Пока их гонял монстр, но скоро они поймут, что к чему, и будут мешать!

Так и случилось! Буквально полминуты – и они уже достали мечи и призвали магию. И их тут было много! Опередили, гады! Шиасу злорадно подумал, что они наверняка не ожидали встретить такую кавалерию. Но сообразили, когда раздались удары в стену, поэтому так быстро очухались. Разве что опешили поначалу, все же не каждый день такую тварюку своими глазами наблюдаешь.

Мужчины тем временем бросались в нее какими-то снарядами. От них на ее броне появлялись дыры как от кислоты. Монстр выл, приходя в бешенство, но продолжал наступать. Это радовало. А вот то, что маги и воины, оказавшиеся по другую сторону этого безумия, не помогали своим, а двигались к Шиасу, – нет. Демон ругнулся сквозь зубы и швырнул в них огненным роем мелких юрких стрел, которые сыпались со всех сторон, обходя защиты и препятствия. И сразу потом отправил стену пламени, которая приближалась к ним. Очень мощную, чтобы истощить «щиты». Время! Все ради времени.

А время было нужно, потому что к нему уже пробирались беглецы, таща, между прочим, и Сина.

– В портал! – приказал Шиасу.

– Что за ним? – спросил Руфген, быстро осматриваясь.

– Какая, в хаосу, разница?!

– И то верно, – согласился мужчина и махнул рукой идущему следом парню. Сам же остался помогать людям перебираться через камни.

Ракхар злился. Он посылал заклинание за заклинанием, чтобы держать врагов на расстоянии. Но в них уже полетели несколько кинжалов. Один даже попал – правда, в ногу какому-то парню, и его быстро подхватили. Но мог и убить. От других уберег поднятый «щит». Но силы не бесконечны. Шиасу и так чувствовал, что его покачивает.

– Быстрее! – яростно шипел он на и так спешащих людей. Один за другим они прыгали в портал и исчезали в неизвестности. Вот уже втащили Далера. Кинув на демона прощальный взгляд, скрылась в сине-голубом Анкерелла. Берри утащил Сина. Руфген затаскивал последнего, еле бредущего парня, когда маги прорвались сквозь заслоны Шиасу. Со всей дури они ударили по демону, допустив классическую ошибку атакующих новичков – все заклинания полетели на уровне груди, ведь так удобнее. Ракхар просто упал на пол и откатился. Однако все, до единого, заклятья попали в бок и зад наседающего на их соратников монстра. Тот взревел от такой подлости, обернулся и неожиданно обнаружил множество еды, которая не кидается едкой гадостью, и устремился к ней. Шиасу же помчался к порталу.