– Наверное, об этих местах есть какая-нибудь красивая легенда, – заметила суккуб, чтобы хоть немного перевести дух.

Айлла с трудом оторвала взгляд от пейзажа и тут же наткнулась на еще более интересное зрелище. «Он подходит этой земле, – подумала она. – Такой же настоящий, такой же живой, такой же полный сил».

– Разумеется, – кивнул Итвальд. – Даже несколько. Но они сплошь печальные, а я не хочу, чтобы вы грустили.

– И мне не хочется, – засмеялась Айлла. – Вы заметили, что древние легенды все немного похожи друг на друга и всегда трагичны. Кто-то кого-то любил. А потом или умер, или ушел, или им не дали быть вместе.

– И все всегда заканчивается смертью, – подхватил мужчина ее мысль. – Или одного, или, куда чаще, обоих, – он покачал головой. – Поэтому я и не люблю легенды. Если уж хочется копаться в древностях, то пусть это хотя бы будет правда. Тоже, конечно, все умерли, но иногда этому предшествует «жили долго и счастливо».

– Да, кому-то это удается, – с легкой грустью усмехнулась Айлла.

– Вот видите, даже просто упоминание этих легенд опечалило вас. Это нужно немедленно исправить. Почему бы нам не поужинать, пока еще хоть что-то видно? И я бы с удовольствием послушал ваши истории про университет. Помнится, в прошлый раз они нас немало позабавили.

Они, разумеется, отужинали, покатались вдоль берегов, Айлле даже дали пару минут порулить. Но потом капитан вежливо спровадил обоих. Сумерки постепенно сгущались, становилось холоднее, и прекрасные виды уже стало не рассмотреть. Ито предложил попробовать десерты в кают-компании. Разумеется, там мужчина и женщина оказались одни. Команда и подчиненные Наенги вообще вели себя очень деликатно и практически не показывались им на глаза.

Голода Айлла уже не испытывала, хотя пирожные даже на вид казались невероятно вкусными. Нет, ей куда больше хотелось сидеть на диване, пить вино и обмениваться шутливыми репликами с этим интересным мужчиной. Не нужно было никуда бежать, никого спасать, учиться или стремиться. Можно было наконец просто расслабиться, позволить течению нести, наслаждаясь каждым мгновением. Какое же блаженство…

– Значит, у вас нет целительской магии?

– О нет, правда, доктор Лийданиил пообещал научить меня паре заклинаний на случай, если я все же выберу боевое направление.

– А вы хотите выбрать боевое направление? – поднял брови Итвальд.

– Вас это удивляет? – заинтересовалась Айлла. Ей на самом деле хотелось услышать мнение военного.

– Вы не похожи на любительницу вспарывать животы или ночевать в походных лагерях.

– О, это нет, это совершенно точно не мое. Но у меня мощная магия. А вот куда ее применить, я не представляю. Пока все, что мы не пробуем, скорее нет, чем да.

– Способности очень важны, – кивнул словно своим мыслям Ито. – Но, на мой взгляд, куда важнее то, чем ты хочешь заниматься.

– С этим тоже сложности, – вздохнула девушка. – Совершенно не представляю.

– Неужели нет никаких предпочтений, желаний?

– Наверное, есть, – задумалась Айлла и после паузы продолжила: – Но пока мое единственное желание стать достаточно сильной, чтобы защитить себя и своих близких.

Итвальд долго и пристально на нее смотрел. Суккуб даже подумала, что зря это сказала.

– Это сложно. Защиту женщине обычно дает семья. Мужчине – клан или организация, к примеру, армия или гильдия.

Айлла покачала головой.

– Такая защита может с легкостью оказаться именно тем, от чего человек бежит – рабством или клеткой. Я… насмотрелась на такое и не хочу больше. Ни подчиняться кому-то, ни служить, ни принадлежать… – демоница с трудом улыбнулась. – Я не хочу больше… жизни на поводке, – она вспомнила Сина, как опутала его своей магией, как прорвала когтями грудь и буквально держала в руках его жизнь. Он должен был выжить… а если нет? Сколько жизней ей придется отдать за свою свободу? Неправда, что демонам все равно. Все складывается в копилку, и за все придется ответить. На том свете или на этом, перед другими или перед собой. – Я не хочу платить за свободу чужими жизнями… – Айлла, скрывая глаза, взяла в руки яблоко и потянулась за ножом для фруктов.

– А приходилось?

– И, скорее всего, придется, – девушка сжала ручку ножа и подняла на мужчину полный чувств взгляд. – Простите, я не хотела…

А в следующее мгновение мир дернулся перед глазами, она почувствовала жесткую хватку на руках, на инстинктах попыталась вывернуться, защититься, применить какой-то прием и буквально через пару мгновений борьбы оказалась уложенной на полу. Ито крепко держал ее руки своей и прижимал нож к горлу демоницы. Айлла вскинула на мужчину распахнутые глаза, в которых удивление боролось с гневом.

– Что за… – однако лезвие надавило на шею, и девушка замолкла.

– Ты убийца?

Глаза расширились еще больше.

– Нет! – возмущенно воскликнула Айлла и тут же замерла, пытаясь понять, порезали ли ей кожу на шее или нет.

– Значит, шпионка, – почти утвердительно произнес Ито, чуть отодвигая лезвие, что дало ей возможность говорить.

«Я не хочу больше… жизни на поводке. Я не хочу платить за свободу жизнями… А, скорее всего, придется. Простите, я не хотела…» – вспомнила Айлла свои недавние слова. Она еще и нож в руки взяла! Такие люди, как Итвальд Наенги, всегда под угрозой. Недаром телохранители рядом почти постоянно. Ох… Но от абсурдности ситуации демоница не выдержала и засмеялась.

– Я не убийца и не шпионка, – с трудом выговорила она. – Я даже замуж за тебя не хочу.

– А так бывает? – не преминул сыронизировать мужчина.

Айлла же подумала, что если бы не нож, ситуация ее вполне устроила бы. Такой мужчина прижимал ее, лежа сверху… Чего еще желать? Отсутствия клинка на горле? Право слово, вы придираетесь, господа.

– Хочешь поклянусь?

Ито поколебался какое-то время, потом отложил нож в сторону и поднял руку к ее лицу. От пальцев зазмеилась тонкая золотая дорожка энергии, и мужчина удовлетворенно кивнул.

– Ты маг, природный, клянись своей магией.

Такая клятва в случае ее нарушения грозила потерей дара.

– Клянусь, я не желаю тебе зла и не хочу причинить вред.

– Я убил многих, кому не желал зла.

«Хаос, какой же он красивый все же. Сейчас как никогда», – подумала Айлла, разве что не облизываясь.

– М-м-м… Своей магией клянусь, что не причиню тебе намеренный вред, исключая случаи защиты жизни и здоровья моих или моих близких.

– А сейчас тебе или твоим близким кто-то угрожает? Проще говоря, тебя заставляют шпионить за мной или убить меня?

– Нет, клянусь.

Карие глаза внимательно смотрели на нее. И взгляд их стал меняться. Одной рукой он по-прежнему сжимал ее запястья, а вот вторая рука скользнула ей под голову. Итвальд тоже явно оценил удобство позиции.

– Так что же тебе от меня нужно?

Айлла засмеялась над тоном: сколько в нем было ироничного недоумения. Губы ее сами изогнулись в соблазняющей улыбке, взгляд стал манящим.

– Ты не поверишь, но только… твои ночи, – и она посмотрела на него так, чтобы не осталось никаких сомнений в ее словах.

Ито какое-то время глядел на нее, потом резко откатился в сторону, сел и через мгновение поднялся, уже держа девушку на руках.

– Что ж, – губы его улыбались, но глаза уже полыхали, – желание дамы – закон.

Демоница засмеялась и продолжила улыбаться, пока ее несли в каюту, оказавшуюся в смежном помещении, укладывали на огромную – от стенки до стенки – кровать. И с готовностью помогла себя раздеть и раздеться ему. А потом они целовались, долго, упоительно, то жадно, то неторопливо, изучая друг друга и находя восхитительными. И Ито не скупился на ласки. Его губы и руки касались ее глаз, щек, ушек, шеи, груди и всего, что ниже. Он не спешил, стараясь подарить как можно больше удовольствия и заводя этим нестерпимо. Порой позволял вести, но неизменно перехватывал инициативу, и это нравилось, так безумно нравилось Айлле. Как и все этой ночью.

Итвальд Наенги оказался именно таким, каким казался – сильным, страстным, уверенным, взрослым. Пылким и умелым, щедрым на ласку и очень заботливым. И под утро, когда оба выдохлись, абсолютно довольные произошедшим, Айлла подумала, что у нее еще не было любовника лучше.