— В ближайшие несколько часов — нет, — извиняющимся тоном сказал ассистент, комкая в руках шляпу.

— А Живопырка? Можешь связаться с ним?! — воскликнул Витька, вспомнив о необычном коте.

— С ним — могу, — счастливо запрыгал гномик. — Ваши социальные профили имеют пересечения, что позволяет мне пробиться через спам-фильтр.

— Ну так вызывай скорей!

— Господин Живопырка на линии!

— Слушаю! — послышался в трубке механический голос кота.

— Это Витька! — закричал парень. — Ты меня помнишь? Мы с тобой несколько дней назад в кафе познакомились.

— Ну, допустим, — вальяжно произнёс кот.

— Мне очень нужно связаться с твоим другом Алексеем! Это вопрос жизни и смерти!

— Я не скажу «нет», — вздохнул кот. — Я скажу, что это будет непросто. До старта осталось немногим больше часа.

— Именно поэтому мне важно поговорить именно сейчас!

— Только ради бога, не начинай доказывать, что запуск телепортатора нужно отменить, поскольку он может вызвать гравитационный коллапс…

— Нет! — перебил кота Витька. — Никаких отмен. Наоборот. Вместо тебя на Луну отправлюсь я!

— Вот это поворот! — восхищённо мявкнул кот. — А можно спросить почему?

— Есть одна девочка, — вздохнул Витька, — и она умирает.

После чего, быстро и сбивчиво, рассказал всю историю. Кот внимательно слушал, поддакивая и задавая уточняющие вопросы.

— Так почему ты хочешь отправиться на Луну? — спросил он, когда Витька закончил рассказ.

— Я собираюсь отменить все физические законы. Вообще все. А это смертельно опасно для окружающих. Поэтому нужно найти место подальше от людей. А что может быть дальше Луны?

— А почему ты считаешь, что отмена физических законов поможет твоей подружке?

— Потому что Инку может спасти только эмерджентность! — воскликнул Витька. — Так мне сказали Мыслящие Машины! А они ерунды не посоветуют!

— Так это они придумали? Я с ними на дружеской ноге — они через мой имплант могут разные эмоции испытывать. Любовь там… ненависть… вожделение… ну и, конечно, обжорство.

«Так вот за что Полина ругала Машины!» — догадался Витька.

— Ну, так ты соединишь меня с Алексеем? — сказал он вслух.

— Логика в твоих словах есть, — вздохнул кот. — Я устрою вашу встречу. Сразу после испытания телепортатора. Мы найдём способ отправить тебя на Луну в самое ближайшее время.

— Не надо после! — взмолился Витька. — Надо сейчас!

— Откуда такая спешка?

— За мной контролёры реальности гоняются. Вместе с моими бывшими друзьями. Играют на опережение — у них есть машина времени. Ещё немного — и они меня схватят!

— Ну, так может быть, у них есть веская причина так поступать?

— Нет! — крикнул Витька. — Не смей так говорить! Они просто не понимают, что нельзя жить руководствуясь одной логикой. Есть вещи выше, слышишь?

— Слышу-слышу — поддакнул Живопырка. — Я-то тебя как раз отлично понимаю. Мы, коты, — гангстеры животного мира — созданы для любви, сражений и массовых убийств небольших животных. И Алексей, думаю, тебя поймёт — все говорят, что мы с ним два сапога — пара. Дай пару минут, я с ним поговорю.

* * *

— Витька не стал слушать, — обиженно сказал Игорь, выйдя на лестничную площадку.

— А сам он где? — уперев руки в колени, спросила Ида.

Она и Анна не вместились в переполненный лифт и запыхались, поднимаясь по лестнице.

— Сбежал, — сверкнув глазами, сказал Рустам, — при помощи трансформатора.

— Он сказал тебе, куда собирается отправиться? — Игорь повернулся к Инке.

— Нет, — безучастно пожала плечами она. — Мы не успели это обсудить.

— Виктор собирается отправиться на Луну, — послышался женский голос.

Стоящие на лестничной площадке друзья удивлённо вскинули головы. Вниз по лестнице, опираясь на руку Ионы, спускалась Марфа. Посмотрев на неё, Рустам непроизвольно сглотнул — на груди у Марты, в матерчатом слинге, спал совсем крохотный кареглазый младенец.

— Что Витька там забыл? — выпалил Эдик.

— Он собирается отключить все физические законы, — ответил Иона.

— Час от часу не легче! — воскликнула Ида. — А это-то ему зачем?

— Каждое отменённое физическое ограничение даёт человеку дополнительные возможности. Виктор уверен, что если отменит их все, то станет абсолютно всемогущим. Обретя, помимо всего прочего, способность управлять материей напрямую, просто силой мысли, — объяснила Марфа.

— Звучит логично, — задумчиво сказал Игорь.

— На самом деле нет, — отрезал Иона. — Так это не работает. Единственное, чего можно добиться таким способом, — это стереть себя из реальности. К сожалению, трансформатор может отменять физические законы всего лишь на три часа.

— То есть через три часа Витька утратит всемогущество?

— Нет. Вы, наверное, заметили, что отмена физических и социальных законов действует на всех окружающих, кроме вас? Трансформатор создаёт вокруг вас что-то вроде пузыря, в котором действует старая физика.

— Ну, не так уж это и страшно… — осторожно заметил Игорь.

— Если не отключать все физические законы подряд, — сказал Иона. — Поскольку вы изолированы от реальности, то реальность перезагрузится без вас. Это означает, что когда время отмены физических законов истечёт, Витька исчезнет, словно его никогда не было.

— Витьку нужно остановить, — прошептала Инка.

— Мы здесь именно для этого, — кивнула Марфа. — Витьку удобнее всего перехватить в башне вычислительного центра.

— Просто поймать, и всё? — потирая руки, спросил Рустам. — Потом можно будет отправиться по домам?

— Вам достаточно просто задержать его, — сказал Иона, — хотя бы на пять минут. В целях экономии энергии общественный транспорт прекратит обслуживать пассажиров за пятнадцать минут до запуска телепортатора. Если до этого момента Витька не успеет воспользоваться воздушным такси, он опоздает к запуску. И не попадёт на Луну.

— Какое низкое коварство! — без тени улыбки сказала Ида.

— Мы должны это сделать, — пожал плечами Эдик. — Другого пути нет.

— А должны ли? — шёпотом, но так, что все услышали, спросил Игорь.

И все посмотрели на сидящую на ступеньках Инку. Она подняла голову, окинув всех взглядом огромных, грустных глаз.

— Вы хотите спросить, что я думаю по этому поводу? Это очень невежливо — заставлять меня принимать решение по такому вопросу. Я пристрастна. Мне ужасно хочется жить.

— Но Витька может… — начал было Игорь.

И замолчал, закусив губу: ему показалось, что стоит произнести слова, как они окажутся приговором.

— Может спасти меня? Или может погибнуть, пытаясь это сделать? И что в этой ситуации делать вам? Ты это хочешь спросить, верно?

— Эй, — в разговор вмешался Рустам, — мы не злодеи. Мы не желаем зла ни Витьке, ни тебе.

— Я дам ответ. Только он вам не понравится, — вставая, улыбнулась Инка. — Вы заметили, что Витька всё время нас опережает? Поэтому я не думаю, что от наших действий что-то зависит. Всё предрешено.

— Нэт, — сказал Рустам, уперев руку в стену. — Тебе придётся решить.

Девчонки тут же зашикали на него, заставив отступить от Инки. Рустам сдался, отступив на лестничную площадку.

— Давайте решать вопросы по порядку, — сказал Эдик. — Первое, что мы должны сделать, — спасти Витьку. Думаю, что достаточно будет просто поговорить с ним. Предупредить.

— Ты не против? — вполголоса спросил Игорь у Инки, виновато пряча глаза.

— Нет, я не против, — всхлипнула Инка. — Только можно я сделаю это сама? Мне есть что ему сказать.

— Мы с тобой, — сказала Малика, делая шаг вперёд и обнимая её. — Мы на твоей стороне.

Перейдя в другой мир, друзья несколько секунд щурились, привыкая к яркому свету. Мир отменённого трайбализма, как и раньше, поражал своими техническими чудесами: сияющей полосой орбитальных отражателей, ажурным геодезическим куполом и множеством летательных аппаратов, замерших на парковочной площадке.

Только сейчас чудеса отошли на второй план — их просто не заметили. Внимание компании похитил стоящий у парапета Витька — тощий, взъерошенный, с обгоревшей на солнце кожей. Прижав браслет коммутатора к уху, он вслушивался во что-то исключительно важное. По крайней мере, так можно было решить по его напряжённой позе. Трансформатор с разбитым экраном лежал на стоящей около него ажурной скамейке.