Сняв со спинки стула защитный халат и надев его поверх костюма, Хоран подошёл к столу, и принялся что-то искать среди нагромождения различных приборов и капсул-пробирок. Кабинет Хорана был одновременно и маленькой лабораторией. Для Дельты это было найинтереснейшее место в доме. Хотя, в принципе, на чердаке тоже было интересно. Но туда Дельте удалось пробраться всего лишь два раза за то время, что она живёт здесь. Из современных технологий приобретённых в магазине в кабинете Хорана был только компьютер далеко не новой модели. Все остальное, включая непонятные приборы было сделано ним самим. Эта небольшая комната, должно быть, была для Хорана «отдушиной». И Дельта часто даже не могла понять то ли он здесь над чем-то серьёзно работает, то ли отдыхает на свой манер. А в последнее время Дельта не без удивления отметила, что Хоран ударился в химию и какие-то ещё сходные науки. Причем возня с пробирками и какими-то непонятно пахнущими веществами благотворно на него действуют – Хоран тогда меньше уделяет Дельте внимания, и у неё появляется больше свободного времени. Кстати, как выяснилось на практике, многие из этих веществ неплохо взрывались! Дельта как-то приметила искрящуюся от электроимпульсов вязкую жидкость. Пока Хоран отлучался по магазинам, она присвоила капсулу с такой ерундой, и ночью в школе проверила её «на горючесть». Вот это был фейерверк!.. Правда потом ей пришлось возмещать материальный ущерб – заставили поменять покрытие стен и потолка. Зато все мальчишки сверстники ей завидовали!
Последние пол года Хоран был поглощён разработкой каких-то там бальзамов и эликсиров. Во всяком случае именно так он называл полученные жидкости. Для этих целей он использовал информацию из старой книги. Дельта уже давно перестала удивляться когда Учитель приносил вдруг домой неизвестно откуда странные вещи. Большинство из которых почти сразу отправлялось на чердак, который по непонятным причинам всегда оставался для Дельты малодоступным. Книга же достаточно долго задержалась в кабинете Хорана. Дельта заглядывала в неё – незнакомый язык, странные схемы и только. И, тем не менее, для Учителя эта книга представляла какой-то интерес.
Наконец Хоран отыскал то, что было нужно. Он достал небольшую прозрачную ёмкость, напоминающую округлый бутыль, взболтал содержимое и налил в стакан. Протянул Дельте:
– Скоро закончится.
«Наконец-то я дождалась этой минуты! А то уже закрались подозрения, что бутылка бездонная!»: подумала Дельта, покорно выпивая. Это был эликсир под условным названием «номер восемь». Да она только по запаху может определить любой из этих эликсиров! Ещё бы, ведь Хоран перепробовал их все на ней. И Дельта иногда даже удивлялась, как это она ещё ни разу не отравилась. Зачем они нужны, и пробовал ли их Учитель сам? Ответов пока не было. Этот же эликсир она принимает ежедневно уже два месяца. Дольше других вариантов. Действует он положительно – после него Дельта всегда чувствует какую-то лёгкость и эмоциональный подъём. Прямо тоник какой-то. Хоран говорил, что от этого состава человеческий организм способен выдерживать повышенные нагрузки и кости менее подвержены переломам. Проверять правоту последнего утверждения не хотелось… Но так ведь, если этот состав рассчитан на людей, то и пробовать надо на них.
Учитель снова погрузился в поиски чего-то среди нагромождения различных предметов на столе.
– А ведь можно хранить всё это барахло на полочках. – предложила Дельта, наблюдая за ним.
– Я и так знаю, где и что у меня лежит.
– Валяется. – поправила его Дельта.
– Ничего подобного. Здесь был относительный порядок, пока Дик своим хвостом не посшибал всё на пол. – Хоран был невозмутим. Видимо он вообще не придавал значения хаосу из предметов на столе. Тут ему на глаза попался старый настольный электронный календарь-часы. Он взял его в руки. – Вчера, по-моему, он показывал тоже самое.
Дельта заглянула на маленький экранчик. Там светилось двенадцатое число.
– И позавчера тоже. Сегодня пятнадцатое.
Хоран посмотрел на неё так, словно она произнесла что-то ужасное.
– Ты уверена?
– Да. В отличии от Вас я никогда не путала дни недели и даты. Вам надо поменьше сидеть в своём кабинете, и почаще смотреть новости по алеоэкрану. Там дату в углу экрана пишут… А, собственно, в чём дело? – Дельта непонимающе смотрела на Учителя. Тот поставил календарь на место и, вздохнув, сложил руки на груди.
– Выходит что шестнадцатое завтра. Это произойдёт именно завтра…
Дельта была просто ошарашена услышанным. Она до последнего момента не знала когда именно должно произойти предсказанное событие. Просто готовилась к нему и все. И не очень верилось, что это всё-таки произойдет. Уж слишком невероятное событие для спокойной и размеренной жизни такой планеты как Диона – Р027… Если бы она знала дату заранее! Но Хоран почему-то ей не сказал. Может и сам не знал до последнего момента? Еще секунду назад Дельта была в состоянии совладать со своими эмоциями, но сейчас вдруг на неё обрушилась паника.
– Я не хочу…
Она кинулась к двери, но не стала тратить время, чтоб открывать, а прошла сквозь её толстую древесину. Очутившись в просторном зале, она свернула направо и побежала вниз по ступенькам. У самой входной двери преградив ей дорогу вырос словно из стены Хоран.
– Я не…– начала, было, Дельта, но Хоран закрыл ей рот рукой, подхватил подмышку как какой-то неодушевлённый предмет и отнёс в зал, несмотря на попытки Дельты вырваться. Дик решил принять в этой странной игре активное участие, принялся скакать рядом и лаять басом. Но стоило Хорану лишь вскользь взглянуть догу в глаза, как тот поджав хвост быстро скрылся под лестницей. Поднявшись в зал и посадив Дельту в кресло, Хоран пристегнул её ремнями, о существовании которых она и не подозревала.
– А теперь успокойся и выслушай меня. Для своих четырнадцати лет биологического возраста ты можешь намного больше, чем твои людские сверстники. Помни о разнице между вами. Я всегда учил тебя не выделяться. Но пришло время проверить твои способности и Знания на деле. И не пытайся бежать! За последние месяцы я научил тебя новым Знаниям не ради забавы. Обладая ними, ты вдруг струсила? Имея облик Рида Таймона, ты останешься неузнанной и станешь победителем.
«Красиво сказано.»: подумала Дельта, а вслух сказала:
– Вы можете сами намного лучше меня справиться с этой задачей. Даже не сомневаюсь, что у Вас есть опыт участия в подобных «мероприятиях»… Перевоплотитесь в Рида сами, и остановите захватчиков. Ведь против Вас этот отряд как спичка против ведра воды!
– По-моему у нас уже был с тобой разговор на эту тему. Не стоит начинать с самого начала. Во-первых, это должна сделать ты…– Хоран на мгновенье замолчал, и словно сам для себя, улыбнувшись, добавил. – Во-вторых, сравнение можно было найти и получше… Спички по алеоэкрану видела, или на лекциях по истории проходили?
– Но ведь это опасно! Меня запросто могут убить!
– По поводу своей жизни можешь не беспокоиться. – вновь лицо Хорана стало серьёзным.
– Но…
– Никаких «но». Разговор окончен. Тебе не помешает хорошенько отдохнуть. – и Хоран, воспользовавшись Силой отключил сознание Дельты.
***
Дельта проснулась от знакомого ощущения. Ощущения, с которым наверняка знаком каждый владелец собаки во Вселенной. Слюнявый шершавый язык на коже лица, и горячее частое дыхание.
– Отстань, Дик…– пробормотала она, приоткрыв глаза. Огромная пасть дога была у самого носа Дельты. Обрадовавшись её пробуждению Дик замер на мгновенье, сложил уши на затылок и снова полез «целоваться».
– Не дыши на меня! Чем от тебя несет? Ты в мусоре рылся? Прекрати сейчас же!
Спросонку Дельта хотела, было, оттолкнуть этот назойливый «будильник», но рука почему-то не поднялась. Дельта попробовала встать, но и это не получилось. Тут она проснулась окончательно, осознав, что до сих пор находится в оковах кресла. Вспомнился вчерашний день. И опять в груди холодком зашевелился страх. Что ей сегодня предстоит! Неужели это действительно должно произойти? Ведь это опасно, ее запросто могут убить! Нет, надо бежать. Спрятаться хорошенько где-то в городе, заблокировать сознание. Конечно Учитель найдёт… Но если хорошо спрятаться то не сразу. Главное пересидеть где-нибудь сегодняшний день, переждать – остальное будет не важно. Хорану тогда придётся самому всё сделать. Без сомнений у него это замечательно выйдет… Накажет потом, это понятно. Но уж его наказание не будет таким опасным как это «мероприятие». Бежать… А тут ещё этот Дик лезет! Окончательно разозлившись на дога, который успел уже обслюнявить Дельте всё лицо, она сказала:
