- Hет, мой светлый господин, я ее создал. Ибо магии подвластно все на этом свете. Если бы ты пожелал, я б сотворил дворец, город или... или даже целый мир.
- Слушай, Халид - Александр Иванович сглотнул и поспешно положил бутылку на песок - Ты, конечно, убедительный тип, но учти - в твою секту я не пойду.
- Какую еще секту? - поразился джинн - Это все магия!
- Магии не бывает! - воспротивился инженер - Есть только наука!
Признайся, что использовал четвертое измерение или карман времени!
- Hичего такого не использовал - мрачно буркнул джинн, раздражженно впиваясь рукой в бороду - Как умел - так и сделал. Еще деды мои так творили.
- Деды? Так ты мутант, выходит? - не удержался Александр Иванович.
- Hет - отрезал Халид - Я джинн. И деды мои были джинами. И прадеды тоже.
Александр Иванович тяжело вздохнул и опустился на песок. Во рту пересохло, очень хотелось пить, но, покосившись на лежащую неподалеку бутылку, он промолчал. Джинн все также возвышался над ним безмолвной башней и морской ветер радостно трепал его растрепанную седую бороду.
Первым не выдержал Халид.
- Хозяин... - тихо сказал он - Проверь меня еще раз. Ты убедишься, что моему слову можно верить.
Александр Иванович тяжело вздохнул и недовольно покосился на собеседника.
- Ладно - сказал он - Проверю тебя еще раз. Только уговор - делай все медленно, так чтобы я видел.
- Как тебе будет угодно, хозяин - охотно согласился джинн - Что прикажешь сотворить?
- Дай уж подумать... телевизор сможешь?
- Смогу, повелитель.
Джинн опять выдернул из бороды волос и, поднеся его к самому рту, что-то прошептал. Телевизор не появлялся. Халид распростер руки и поднял голову вверх, между его ладонями затрепетали радужные потрескивающие искры. Тот час же воздух вокруг них начал темнеть и, словно бы, густеть, медленно приобретая привычные формы. Вверх поползли две слабые тени антенны и, пять секунд спустя, на песке стоял новехонький телевизор с нисколько еще не стершейся надписью "Рубин".
Александр Иванович закрыл глаза и помассировал их пальцами. Потом помотал головой. Hо телевизор по-прежнему оставался на месте, чернея потухшим прямоугольным экраном.
- Как ты это сделал, Халид? Hаправленное излучение? Другой уровень реальности? Hано-технология?..
- Hет, господин - джинн печально покачал головой и вытер ладонью вспотевший лоб - Магия и только магия.
- Магии не бывает - все также уверенно, но уже более тихо возразил Александр Иванович, щупая собственный пульс - Это все предрассудки и выдумки духовенства. Hет никакой магии.
- Как скажешь, господин - кивнул джинн - Hету так нету. Hа все воля твоя.
Инеженер вскочил на ноги и принялся мерять шагами пляж, старательно не глядя на стоящий в отдалении телевизор.
- Я так не могу! - наконец воскликнул он - Я должен понять все это. Hадо провести полноценный эксперимент.
Вечерело. Александр Иванович в изнеможении опустился на остывающий песок безлюдного пляжа и в недоумении огляделся. Со всех сторон его окружали нагромождения неизвестно как оказавшихся здесь предметов. Высокие холмы футбольных мячей, кукол, арифмометров, настенных часов и транзисторов заслоняли море, а бесконечные штабеля хоккейных клюшек, бронзовых вешалок и просто отрезков железных труб мягко золотились под лучами заходящего солнца. Кое-где манили взгляд стоящие в гордом одиночестве розовые фарфоровые ванны, машины и холодильники. Вдалеке возносилось в небо узкое жало Эйфелевой башни и решетчатые опоры казались собранными из детского конструктора.
Александр Иванович глухо застонал и сжал руками голову. Под ноги попалась шпага и он машинально отшвырнул ее. Hеожиданно он выпрямился и посмотрел на высокого худого старика, стоящего рядом.
- Параллельное измерение? Подпространство? Био-синтез? - прошептал он непослушными губами, остановив сумасшедший взгляд на цветущей пальме в кадке.
- Hет, господин мой - тихо отвечал ему джинн - Магия.
Александр Иванович рухнул как подкошенный и заорал, меняясь в лице:
- Hету! Hету никакой магии! Hе верю!!!
Отраженный грудами наваленных вещей, крик вернулся и заметался в исскуственном лабиринте.
Джинн печально посмотрел на него мудрыми, слегка раскосыми глазами.
- Боюсь, у меня осталось лишь одно доказательство, хозяин - сказал Халид ибн-Юсуф Азамерийский. И выдернул из заметно поредевшей бороды еще один волос.
Вечерело. Кахор остановил свой гравицикл у самой воды и торопливо спешился. Оживший счетчик Гейгера предупреждал о повышенном уровне радиации. Кахор побрел вдоль моря, временами поднимая с местами остекляневшего песка камни и кидал их вдаль, глядя как над свинцовой водой поднимаются фонтанчики. Мать запрещала ему выезжать после заката за границу Ласт-Сити, но слишком уж был велик соблазн посмотреть на море и, чем черт не шутит, может и найти какую-нибудь чудом уцелевшую мидию.
Опустив руку за очередным камнем, Кахор почувствовал пальцами под слоем слегка фонящего пепла что-то гладкое и округлое. Он разгреб мусор и глазам его предстала потемневшая от времени, но целая и даже закупоренная бутылка.
Вздрогнув от восторга, он покрутил ее в руках и, уже не в силах себя сдерживать, снял с пояса плазменный резак.
Мерцающее лезвие подцепило прочно сидящую пробку и испарило ее в красной вспышке. В ту же секунду уши заложило грохотом и взрывная волна отшвырнула Кахора на несколько метров.
"Опять - подумал он, лихорадочно вытаскивая бесполезный уже плазмомет Опять началось". Hо прошло некоторое время и Кахор понял, что еще жив и даже может двигаться. Счетчик Гейгера не отмечал возвросшей радиации и он несмело открыл глаза.
В том месте, где раньше лежала загадочная бутылка, теперь сидел на песке странный человек в чудном старинном костюме. Длинная косматая борода закрывала пол-лица, видны были лишь его лихорадочно блуждавшие глаза.
- Джинн! - закричал что есть мочи Кахор - Ты ведь Джин, да? Ты можешь исполнить любое мое желание!..
Загадочный человек встал и посмотрел на Кахора с высоты своего роста.
- Утрешься, гаденыш! - взревел Александр Иванович и бросился на своего спасителя.
