– Да не старайся ты «делать лицо», все равно ничего не выходит! Говори уже!

– Ну вот, как всегда! Ну что с тобой делать? Вы, наверное, договорились с утра с Марией Батьковной, она тоже поворчала на нас с Лехой. Ладно, – докладываю. Можешь брать билеты, через две недели жду вас. Получиться?

– Понятно. За себя могу сказать точно, что приеду, за Эстер пока не знаю, она думает.

– Что значит – думает? Сколько можно? Договорились еще когда? -вскипел Андрей.

– А ты не кипятись! Не всегда получается так, как тебе хочется. Давай по делу. Что надо привезти, кроме себя, любимой? – Настя усмехнулась, видя, что собеседник сразу переключился на другой лад. Так было всегда, у нее получалось перестроить его. Слишком уж он был вспыльчив, если что-то получалось иначе, чем он планировал.

– В доме почти ничего нет, но постели я обеспечу. И посуду, на первое время. Все остальное будем все вместе обустраивать.

– Слушай, все-таки ты молодец, что нашу давнишнюю задумку практически, привел в исполнение! Я возьму с собой инструменты кое -какие…

Андрей перебил подругу

– Даже не думай тяжести тащить. У меня все есть. Это первое, что я перевез в новый дом.

– Я так понимаю, ты ребятам еще не звонил?

– Нет, сначала СтаршИм позвонил, потом вам. Что-то им передать?

– Да нет, хотела узнать, они своим ходом будут или самолетом?

– Наверное самолетом. Машиной проблем много, через границы… Да и хватит нам одной машины, я ж за рулем. Только скажу Ивану, чтобы права с собой взял, на всякий случай.

Обсудив еще некоторые моменты, они попрощались.

Подумав пару минут, Настя сняла с рук перчатки, положила их на небольшой стульчик, что всегда ставила рядом с собой, сверху пристроила секатор, которым подрезала розы, и отправилась в дом. Решила, что надо сразу поговорить с сестрой. Та была на кухне, колдуя над плитой и одновременно накрывая на стол.

– Вкусно пахнет! Что готовишь?

– Еду. Ты вовремя, думала уже звать тебя к столу. Ты сегодня розы обрезала? Закончила?

– Обрезку еще не закончила, – Настя вышла, чтобы помыть руки, и, вернувшись, продолжила. – Андрей звонил, ждет нас через пару недель. Ты не передумала? Может все- таки поедешь?

– Нет, я же уже решила. У меня работа срочная, и, если мы обе уедем, надо кого-то искать присмотреть за домом. Да я и не смогу долго там быть, даже с ребятами. Ну не могу я спать в чужом доме…

– Стареешь, мать, ой стареешь. Раньше в палатке, в любое время…

– Так, то – в палатке! – перебила Эстер.

– Хочешь, мы тебе палатку поставим, у родника?

– Ты же знаешь, меня хватит на неделю, потом я начну рваться домой, всю малину вам испорчу. Нет уж. Езжай сама. Да, а подарок в новый дом для Андрюхи, конечно, передам. Все. Давай обедать. И дальше пойдем делами заниматься.

Как-то так повелось у сестер, что время обеда было сразу налажено по времени. А завтраки и ужины – как придется. Вставали и ложились по-разному. Обе периодически мучились от бессонницы, поэтому утром вставали в зависимости от того, как прошла ночь.

Бывало, Настя уже вставала, а старшая только ложилась. А бывало наоборот. Но обе считали, что сон – это святое. Поэтому, если одна спала, то другая старалась оберегать сон сестры. Дети знали об этом, и потому, старались не звонить по утрам. Только в случае крайней необходимости.

Закончив с обедом и чаем, Эстер обратилась полувопросительно:

– Уберешь? – и пошла в комнату.

Это тоже было нормально. Она приготовила обед, а Настя уберет со стола. Как-то у сестер не возникало никаких разногласий на почве быта. Понимали друг друга с полуслова. Чем старше они становились, тем больше были похожи между собой. Эстер уже давно перестала подкрашивать волосы – а что с ними возиться? Вся голова была равномерно белая. Вот только стричься приходилось не реже одного раза в месяц. Анастасия периодически пыталась отрастить волосы, цвета «соль с перцем», но иногда терпение лопалось, и она состригала все «под мальчика». В данное время волосы были уже до плеч, и Настя убирала их с помощью заколки.

Сегодняшний день прошел как обычно. Звонок Андрея не внес изменений в привычный распорядок их дня. Просто потому, что поездка уже не раз обсуждалась и ждали только, когда друг определиться с датой. Только вечером Настя связалась с дочерью, попросила ее помочь найти билет на самолет.

– Так ты все-таки одна летишь? Тетка не полетит? – уточнила дочь.

– Да, я одна. Она останется на даче. Так что, присмотрите за ней?

– Как? Она же чаще отказывается от помощи, чем ее принимает.

– Да просто звони ей почаще, пока меня не будет.

– Хорошо. Я сейчас посмотрю расписание и скину тебе варианты билетов.

– Отлично. Только дядьке не сообщай пока. А то, поди, уже задание тебе дал, сразу сообщить, когда вылетаю?

– Как вы хорошо друг друга знаете, – рассмеялась дочь. – Конечно, уже звонил. Ну все, пока.

В последующие дни Настя между делом собирала чемодан. Ей так было удобнее. Вспомнит про что-то – добавит стопку. Не раздумывая, в первую очередь положила гитару. Правда чехол искать пришлось, – давно не возила с собой инструмент. Но об этом она друзьям не говорила, хотя созванивались почти каждый день, уточняли, кому и что привезти.

– Что, Насть, у тебя подарков, как всегда, больше, чем вещей? – Эстер вошла с пакетом в комнату. Я уже упаковала, и скотчем залепила, так что распакуете уже вместе с Андрюхой, не хочу говорить, что там, чтобы всем сюрприз был.

– Даже не удивила, – смеясь, сказала сестра. Ладно, давай свой подарок. А вдруг я его продублирую, не зная, что там?

– Сказала, секрет! Даже если и получится одинаково, отдашь ребятам. Как вариант.

– Ну вот, хотела выпытать, а ты меня раскусила…

– Уже договорилась, кто тебя в аэропорт увезет?

– Да, кто-нибудь из детей. Завтра еще на рынок схожу – надо же курт взять, да что-нибудь еще наше, местное.

– Как же ты все это потащишь? Чемодан, гитара и ручная кладь? – изобразив ворчливость поинтересовалась Эстер.

– Да в первый раз что -ли? Из дома отвезут, там встретят!

Эстер только укоризненно покачала головой.

ГЛАВА 3

«… И чтоб после себя не корить

В том, что сделал кому-то больно

Лучше добрым на свете быть,

Злого, в мире и так довольно.

Эдуард Асадов, «Доброта»

Придя вечером домой с работы, Иван был более молчаливым, чем обычно. И так по натуре был не очень разговорчивым, а в этот вечер даже жена обратила внимание.

– Вань, ты чего такой с работы пришел? Или случилось чего? – Танюшка подавала на стол, а сама смотрела на мужа.

– Да нет, все нормально. Ты садись сама, уже все на столе.

– Да, только чайник включу, – Таня привычными движениями долила воду в электрический чайник и нажала на кнопку.

– Ну, рассказывай.

– Андрей звонил, – глядя в тарелку сказал Иван.

– И…? Не тяни. Что на этот раз?

– В гости зовет, нас с тобой.

– Серьезно?

Отношения между Андреем и Иваном были, мягко говоря, с некоторых пор напряженные. И как-то так получалось, что ни один из них не говорил причины. Все друзья знали, что виноват в размолвке был Андрюха, но Иван этого не подтверждал и жене запретил об этом говорить. Поэтому приглашение в гости было принято так настороженно.

– Он больше ничего не сказал? – Таня так и зависла с ложкой в руке.

– Да ты ешь, ешь. Сказал. Все наши собираются.

– Серьезно? И Настюха?

– И она, и возможно, Эстер.

– Ну, ее я мало знаю. В Казахстане мало общались, а потом сюда уехали… И что ты ответил? Мы поедем?

– А ты хочешь?

– Спрашиваешь! Конечно! Там ведь и Алеша с Марией будут?

– Да. И сказал, что нас всех сюрприз ждет.

– Ой, не люблю я его сюрпризов с некоторых пор.

В это время в кухню зашла старшая дочь со своей дочей.

– Привет, Па, привет Ма. Вы чего такие загруженные? Варюш, ты почему не здороваешься?